公元前203年，项羽和刘邦大军对阵广武（今河南荥阳东北），双方都要致彼此于死地。项羽向刘邦提出两人来单挑：“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳！愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也！”
项羽力拔山兮气盖世，万人敌，单挑？开啥玩笑，刘邦回答：“吾宁斗智，不能斗力。”刘邦还在阵前列举了项羽十条罪行，第四条尤其引人注意，“怀王约入秦无暴掠，项羽烧秦宫室，掘始皇帝冢，私收其财物。”这些内容都能在《高祖本纪》中找到。
“掘始皇帝冢”，意思是项羽把秦皇陵地宫盗掘，石破天惊。无独有偶，班固在《汉书》中也提到了这一点，“郦山之作未成，而周章（周文）百万之师至其下矣。项籍燔其宫室营宇，往者咸见发掘。其后，牧儿亡羊，羊入其凿，牧者挥火照求羊，失火烧其臧椁。”
此后两千多年间，对秦皇陵被项羽盗掘一事，历朝历代质疑者很少，项羽盗掘秦皇陵似乎已经成为定论。然而，随着上世纪70年代兵马俑被大家，以及国家“863计划”之一秦皇陵物探结果，都表明地宫保存完整。
更重要的是，“863计划”确实发现地宫内汞异常，要知道汞极易挥发。一旦出现盗洞，且不说进入者被毒死，汞也会由此挥发，这进一步说明秦皇陵地宫保存完整。
难道刘邦、司马迁、班固都记载错了？就在考古专家们对此争议时，2012年兵马俑肯定第三次空发掘工作成果公布，人们终于找到了答案。这次发掘区域位于一号坑北侧中段，包括三个隔墙和两个过洞。
一个石破天惊的发现在这场历时三年多的发掘中出现，兵马俑遭到人为破坏和焚烧。“兵俑被焚烧之前曾被人打碎过，因为位置不同，所以着火的火势大小不一样，所以形成了颜色不一样的现象。”这是考古人员的发现。
进一步清理，考古人员发现甬道和过洞附近的陶俑严重遭到破坏，有的甚至被烧毁成碎片。陶俑的碎片中，有的被烧成了白色，可见这一区域在当时的温度最高。我们可以做一个合理推测，秦皇陵修建时地面一定有奢华的建筑，项羽抢走财宝后，付之一炬。
当苦寻地宫入宫未果后，项羽对兵马俑进行了破坏。考古发掘也证明了这一点，很多破损的兵马俑躯干上都有很多刀剑砍痕。总之，这次兵马俑的考古发掘证明了两千多年前项羽对秦皇陵的盗掘破坏，这不是空穴来风。
参考资料：《高祖本纪》、《汉书》、《兵马俑第三次发掘报告（2012年）》
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