作者：郭宝泉
在风景宜人的平湖畔，停泊着一般固定的､铁木结构的窗明几净的“西湖画舫”。它一侧接岸，三面濒水，在浓郁的绿荫掩映下显得格外清爽静雅。游人若置身舫中更觉得舒畅开朗，如果透过临湖的一个个景窗，极目湖上，可尽览平湖的湖光山色。这是惠州西湖又一个可供游人品茗、宴客、观景、休憩的好去处。
这艘“西湖画舫”建于 1984年，它的前身原是东江渡口上的渡轮，后来经过几次改装修饰才形成今貌。它的外形虽然很像船，但与传统的“西湖画舫”比较，在形式和功能方面都有很多不同的地方。所以，不如叫它为“西湖酒舫”较为恰切。
根据有关史籍资料介绍，“画舫”是可供人们在湖上游玩的画船，也可以说是装饰较为华丽的游船，又名不系舟。它最大的特点是：除有船顶外，船头还有花楣子和罩花等装饰，船的两旁设有相对的窗子和几座。船上不但装饰精美，还画有彩画，而且画得很鲜明，所以叫“画舫”，惠州人叫它为“花艇”。
惠州西湖的画舫始创于何时？没有确切的记载，但据有关西湖史料记载，明嘉万年间湖上便有画舫出现，并且已为当时的官宦、宠臣、诗人、墨客作游湖、宴集用。明代著名的湖上五先生之一的叶萼和清初岭南名士陈恭尹就曾先后在《端阳西湖泛歌》、《赠叶犹龙诗》中记述有“画舫凝妆迷晓曙，绮台连袂乱晴云”、“疏栏架槛通闲地，画舫传觞接水篱”的诗句，可见自明清两代以来，画舫在湖上的出现已相当普遍了，而且一直传至晚清还很兴盛。据张友仁《惠州西湖志》记载：“清末湖边有水楼十数座，饮宴称盛，画舫游艇均入画图。”到了民国时期，水楼已逐渐绝迹，湖上画舫也所剩无几。大概到了民国 22年（1933）以后，西湖画舫才逐渐恢复起来。并先后建成有“翠月”、“环湖”、“景湖”、“湖天”、“湖山”、“小蓬瀛”、“娱乐”、“日夜游”等八艘有名的画舫。这八艘画舫中，时间最长、招牌最老的是“翠月”，它是民国初遗留下来的。最新的是“日夜游”，是解放前两年才建成下湖的。较有传统特色的是“小蓬瀛”，除船上的花楣子、罩花全部为镂花木雕外，船上的大格窗均是清一色的彩色玻璃，厅内几桌古香古色，船体庄重华丽。规模较大的首推“娱乐”，它体长约 25 米，宽5米，船上平面布局可分为船头、前厅、后厅和厨房四部分；船头与前厅、前厅与后厅都分别有画屏分隔；花楣两旁还分别挂着“娱快正寻风共月”、“乐意同游总伟人”的彩色（玻璃框）楹联。它如果接待游客餐饮，可以摆上五大桌酒菜供五六十人同时进餐。其他画舫一般也可以容纳四十多人，最小的也可接待二三十人。以上画舫连续经营了二十多年， 至 1953 年才逐渐被废。
经营西湖画舫的全是西湖排沙人，属个体经营户，每户所有员工都是经营者家中的成员，没有特殊情况一般不雇用外来临时工。大的经营户有员工七八人，一般的五六人，小的亦不少于五人，但没有女家属参与。经营业务主要为顾客提供湖上餐饮和游湖接待等服务。但顾客需提前一两天预约，然后会按顾客预约的要求，安排画舫停泊地点（一般在湖上各洲渚景点），做好一切接待准备和餐饮（筵席）安排。届时还派出小艇为顾客迎送宾客，服务堪称一流。在画舫设宴待客经济实惠，一般只收取餐饮（筵席）费用，至于画舫租和其他服务项目，是不另收费的。为了招徕更多消费者，餐饮（筵席）标准分高、中、低三档，最高的每席 38 元，中档 32 元，低档的 20元（日本投降后改用港币），尽量使画舫消费和市内各大茶楼酒店的消费水平相接近。因此，当时不少惠州人凡是做会摆酒的、做生日寿宴的、婚姻嫁娶的和洽谈生意的……都喜欢到西湖画舫来，可谓盛极一时。特别是每年七至八月（农历，下同）几乎舫无虚席。但画舫经营是有明显的季节性的，通常是每年从五月到十月为画舫经营的旺季，从十一月开始至次年四月，为画舫歇业期。
这里值得一提的是，所有画舫的经营者对厨房工作的安排，都采取分点配合进行。他们除了烹饪菜肴需要在画舫厨中完成外，其他如选菜、配菜、烧茶、煮饭、宰杀牲畜等工序，一律安排在家里或洲岛上的厨房里进行。这样做既可保持画舫的环境宁静、整洁、卫生，又可以减少厨房弃物对湖水的污染。
本文根据惠州市园林局景点管理处退休职工邹池带口述材料整理。
（作者单位：惠州市园林局）
①排沙（地名）在披云岛上，即现在的惠州宾馆所在地。排沙人即住在排沙的居民，当时多数以经营画舫，出租西湖游艇和割水菜（一种长在湖中可喂猪的水草）为生，1959年后才迁居市内。
