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哈喽，大家好！我是小鑫。 今天咱们就来聊聊大自然界中的寄生怪物之“丧尸菌”~
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2005年美国宾夕法尼亚州立大学生物学家大卫.休斯教授在德国莱茵河谷中发现了一片非常奇特的树叶化石，这块化石距今为止已经有4800万年了。
树叶化石
树叶化石
树叶上有很多不规则的小坑洞，这就立刻引起了休斯教授的注意，在显微镜下他发现这些小坑洞实际上是一种非常古老蚂蚁的咬痕，而这些咬痕看起来就非常奇怪。
树叶化石的咬痕
这些树叶咬痕大多数都是一次性的，也就是说没有发现蚂蚁在食用树叶的痕迹，蚂蚁就是一口死死的咬住了树叶，再也没有动弹过，那么蚂蚁们为什么要这么做呢？答案可能令你毛骨悚然，这些蚂蚁已经身不由己，变成“丧尸蚂蚁”了！它们被一种更加古老的原始生物给寄生了，而这种东西普遍存在于世界各地的热带雨林地区，名为“偏侧蛇虫草菌”，是一种至今还存在的寄生真菌。
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它的真菌包子遍布在各种植物表面，树生的蚂蚁在觅食时，很容易接触到它们，在不知不觉中被感染，并且将这种真菌带回到巢穴，孢子进入到蚂蚁体内后，蚂蚁就会逐渐丧失自主能力，这种真菌因此也被称之为“丧尸菌”。
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而“丧尸菌”最喜欢的蚂蚁种类，是被称为“木匠蚁”的莱氏屈背蚁。具体的感染过程是这样的...
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在树冠上觅食的木匠蚁，被“丧尸菌”喷洒出来的孢子偷袭，随后逐渐丧失理智，离开蚁群来到阴冷的树荫下。因为这样的环境更加适合真菌繁殖，一旦蚂蚁开始丧尸化之后，真菌就开始充满蚂蚁整个身体，在蚂蚁体内形成网络互相连接，来控制蚂蚁的行为。
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“丧尸蚂蚁”在寄生真菌的驱使下，会用自己的下颚紧紧的咬住叶脉，等待真菌布满身体之后，蚂蚁的肌肉组织就会慢慢的被分解，直至最后死去，科学家们将这一行为称之为“死亡之咬"。更加丧尸病狂的部分还在后面...
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蚂蚁死后，真菌会在蚂蚁的尸体上继续生长，最终会顶破蚂蚁尸体的头部，冒出细枝。蚂蚁尸体上长出的真菌细枝，会在树叶上继续喷射出具有感染性的孢子。
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孢子洒落到地面，会形成一个1.5~2平方米的“死亡区域”，凡是进入“死亡区域”的健康蚂蚁，就会又被感染，如此形成一个新的循环。
而这个循环在地球上已经存在了4800万年了，这还没完，大卫.休斯教授在2017年发表的一篇论文中指出，“丧尸菌”在感染蚂蚁的过程中，还有一个更加令人震惊的细节。
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真菌操控蚂蚁的方式并不是通过大脑，而是通过控制肌肉。也就是说“丧尸蚂蚁”的大脑是清醒的，它只不过是无法控制自己的行为而已。真菌会在宿主蚂蚁的脑部外围大量生长，但并不会在脑内繁殖，菌丝会形成网状结构围绕着肌肉组织，然后把大脑和脊髓之外的所有神经切断，让大脑无法控制肌肉，那么此时“丧尸蚂蚁”就成为了真菌的一个牵线木偶，任凭菌丝摆弄。并认为，真菌之所以没有入侵蚂蚁的脑部，很有可能是为了蚂蚁能够继续活着，找到最适合的位置，为真菌提供最好的生存环境，最后完成“死亡之咬”，这光想想就让人背后发凉。
而事实上，我们身边就有一种即常见又昂贵的寄生真菌，那就是冬虫夏草
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冬虫夏草是冬虫夏草菌寄生到蝙蝠蛾幼虫上所形成的，而冬虫夏草菌和“丧尸菌”偏侧蛇虫草菌一样，都是蛇形虫草属。
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每年夏天，蝙蝠蛾科昆虫会在土壤中产卵，然后孵化成幼虫，待时机成熟时冬虫夏草菌便会成功的入侵到这些幼虫体内，疯狂的蚕食幼虫的身体组织，不久后幼虫便会死去，而留下的空壳里则充满了菌丝。经过一个冬天的蛰伏，冬去春来，真菌会爆破已经死亡的幼虫头部，长出一条长长的子实体，子实体上的孢子又会静静的等待着下一个宿主的到来。
除了以上说到的这种寄生怪物，在寄生领域其实还有很多大咖们，比如说猪绦虫、钩虫、蛔虫、蛲虫、绦虫、血吸虫等等，这些寄生虫都是可以寄生在人的身体里面的。不过看到这里大家也不必过于恐慌，因为中国人都喜欢吃熟食、热食，只要我们不去吃那些奇奇怪怪的东西，我们感染寄生虫的概率就稍微要低一些，但是“丧尸菌”的这场自然界的寄生之战可能永远也不会结束...
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