甲午战争爆发后，仅仅两个月的时间，北洋舰队便损失了5艘军舰，次年，北洋舰队孤立无援，被困一个多月后，最终因援兵不至而全军覆灭。
甲午战争失败后，很多人认为是李鸿章的错，把这份责任完全推到了他的身上，其实，李鸿章是被冤枉的，此人才是罪魁祸首，他便是翁同龢。
翁同龢是江苏常熟人，曾担任晚清同治帝、光绪帝的师傅，主持宫廷教育长达40年，为培养同治、光绪两帝付出了巨大辛劳。
翁同龢曾两次担任军机大臣，兼总理各国事务衙门大臣，还长期担任工部、刑部、户部尚书和都察院左都御史等重要职务，既管外事，又管内政，所以，在历史上此人的评价颇高。
甲午败后，翁同龢为了推卸责任，将失败原因推到李鸿章的头上，认为是他接战不力，致使北洋舰队孤军奋战，最终才导致失败的。同时，翁同龢还指出，因为慈禧太后修颐和园挪用了海军军费，导致国库空虚，没有及时增添军舰，使得甲午战争中没有军舰可用。
二是翁同龢以帝师自居，对光绪言语失礼。据历史记载，作为光绪帝的师傅，翁同龢非常的傲慢，一次与光绪争执，他手持砚投向光绪，溅了光绪帝一身墨汁，此等行为，可以说是大逆不道，被光绪罢免也是自找的。
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