白家是落败的大户人家，但这个家里的人不愿意脱下“大户人家”这个外套，在外面凡事要面子，关起门来窝里斗，尤其是几个哥嫂对白流苏的态度像刮风一样说变就变，让我们看到了真正的世态炎凉，而这个院落里也有善良、美好的一面，那就是流苏和宝络这对同父异母的姐妹花的感情从来没有世事的变化而改变。
电视剧《倾城之恋》的开始，白流苏要与暴发户唐家少爷唐一元成亲，白老太太为了所谓的面子召集各房出钱给流苏做陪嫁，仆人白安请不动，白老太太只得亲自出马才把人聚齐，而各房都推脱不肯出钱，令白老太太感到气愤，白老太太不得不强制下任务，闹得不欢而散。只有宝络主动把自己最珍贵的首饰送给了姐姐。
白流苏和唐一元拍婚纱照的时候不约而同地都穿了华服，看起来很是默契。但在婚礼上两家人为了各自的面子使尽了招数让对方出丑，白家穿的都是华服，唐家穿的全是西装，白家人看不惯唐家的“新派”作风，唐家人嘲笑白家的守旧思想，唐一元与白良越因此发生了争执，白流苏的不幸就从这场尴尬的婚礼开始了。
白流苏与一元回门那天，唐家为了表示自己的阔绰给白家每个人都准备了礼物，流苏的哥嫂“见钱眼开”的本性都表露了出来，对姑爷、流苏开始奉承。但这一切引起了白老太太的不满，认为这是轻视白家的表现，责令白安把所有的礼物都退回去，一家人不欢而散。白老太太只顾及白家的面子，却给自己的女儿的婚姻制造了障碍，白家哥嫂把自己的利益放在第一位，也没有顾及妹妹的感受，白家就像地窖，不曾给流苏一丝温暖。
白流苏与一元发生冲突回了娘家，两位嫂嫂拐弯抹角表达“嫁出去就不是白家人”的意思，伸手向白流苏讨要饭钱，让白流苏处于“在婆家是外人，在娘家是客人”的境地，白流苏不得已又回唐家做外人。后来唐一元为了胡云用枪指着流苏的脑袋，流苏回到娘家本想让哥哥出面解决问题，几位哥嫂怕得罪了唐家影响自己的利益而装糊涂，还逼着流苏回唐家，这个时候宝络拿着那件带有子弹孔的旗袍站了出来，白家心疼流苏的只有妹妹宝络一人，可她一个女子心有余而力不足。
娘家哥嫂让流苏寒了心，流苏只得自己想办法，最终唐家同意流苏回娘家住，并给流苏一笔巨款保障她以后的生活。几位哥嫂看见携巨款回娘家的流苏态度来了个180度大转弯，把流苏当成了白家的大财神，流苏一上街哥嫂就簇拥而上，最后三哥炒股把流苏的钱赔完了，四嫂又来收饭钱，三哥去唐家把流苏卖了，四嫂让流苏腾出房子逼流苏回唐家守活寡，流苏的心冷到了极点，当她准备去唐家奔丧时宝络站出来了，只有这个妹妹能让流苏的心感受到一点点温暖。
张爱玲通过流苏的遭遇批判了白家哥嫂的人性恶的一面，也赞美了宝络善的一面，现实社会就是善恶并存，能够在恶的环境中坚守内心的善良，宝络虽是庶出，让我们看到了她人格的高大，从流苏身上我们也学到了不抱怨、不骄不躁、冷静从容的处事态度，正是她的这种大家风范让她赢得了范柳原的心，成就了倾城之恋。
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