傣族居住在热带、亚热带地区。村落多在近水之处，小溪之畔或大河两岸。湖沼四周，绿树成荫之所，必定有傣族村寨。还保留着大的寨子集居两三百户人家，小的村落只有一二十人家。房子都是单幢，四周有空地，各家自成院落。
傣家竹楼
相传很远的古代，傣家有一位勇敢善良的青年叫帕雅桑目蒂，他很想给傣家人建一座房子，让他们不再栖息于野外。但他几度试验，都失败了。
有一天，天下大雨，他见到一只卧在地上的小狗。雨水很大，雨水顺着密密的狗毛向下流淌，他深受启发，建了一个坡形的窝棚。后来，凤凰飞来，不停向他展翅示意，让他把屋脊建成人字形，随后又以高脚独立的姿势向帕雅桑目蒂示意，让他把房屋建成上下两层的高脚房。
帕雅桑目蒂依照凤凰的旨意，为傣家人建成了美丽的竹楼。后来代代相传，成了漂亮具有特色的傣家竹楼。这个传说还流传在傣家人的口中。
傣家竹楼
云南西部的傣族地区，多为土墙房，正房一般隔为三间，中间是客厅、两边是卧室，这是受汉人影响，已非传统傣族住房。云南南部的傣族地区则完全是竹楼木架，楼上住人，楼下放杂物，式样近似大帐篷。显贵的住宅，多用珍贵木材，式样仍似竹楼，只略高大，不铺茅草而改用瓦来盖顶。
傣家竹楼是傣族固有的典型建筑。下层高约七八尺，四无遮拦，牛马拴束于柱上。上层近梯处有一露台，转进为长形大房，用竹篱隔出主人卧室并兼重要钱物存储处；其余为一大敞间，屋顶不高，两边倾斜，屋檐及于楼板，一般无窗。若屋檐稍高则两侧开有小窗，后面开一门。楼中央是一个火塘，日夜燃烧不熄。屋顶用茅草铺盖，梁柱门窗楼板全部用竹制成。
傣家竹楼
傣族地区盛产竹材，许多住宅用竹子建造，粗竹子做骨架，竹编篾子做墙体，楼板或用竹篾，或用木板，屋顶铺草，主柱有24条。
西双版纳境内，傣族自己能烧瓦，瓦如鱼鳞，将瓦挂竹条上，如鱼鳞状，不再加灰固，故傣族屋顶是不能攀登的，若瓦破烂需要更换，只须在椽子下伸手将破瓦除下，再将新瓦勾上就可。
除了顶梁大柱外竹楼里还有分别代表男女的柱子，竹楼内中间较粗大的柱子是代表男性的，而侧面的矮柱子则代表着女性，屋脊象征凤凰尾，屋角象征鹭鸶翅膀等等。
傣家竹楼
过去傣家人的等级、辈分是非常严格的，体现在竹楼的建造上也很明显。长辈居住的楼室的柱子不能低于6尺，楼室比楼底还要高出6尺，室内无人字架，显得宽敞明亮，竹楼的木梯也有规定，一般要在9级以上。晚辈的竹楼一般较差一些，首先高度要低于长辈的竹楼，其次木梯也只能在7级以下，室内的结构也显得简单许多。
傣族的竹楼，下层四面空旷，早晨牛马出栏时，便将粪便清除，使整日阳光照射，住位于上层的人，不致被秽气熏蒸。傣家竹楼通风很好，冬暖夏凉。
竹楼的顶梁大柱被称为“坠落之柱”，这是竹楼里最神圣的柱子，不能随意倚靠和堆放东西，有时它上面会裹上红绸子。它是保佑竹楼免于灾祸的象征，人们在修新楼时常常会弄来树叶垫在柱子下面，据说这样做会更加坚固。
傣家竹楼
近些年来，傣家的竹楼已发生很大变化，多数竹楼已改为木楼或竹木结构的楼房，茅草盖顶已改为木板盖顶或瓦顶；掌房周围也要装木栏干，楼房开玻璃窗，悬挂美丽的窗帘给古老的竹楼抹上了现代的色彩。
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