对于《三国演义》稍微熟悉的人都知道，袁术和袁绍两人是兄弟关系。这点在书中第三回就很明确点出了:“于是袁绍、曹操各选精兵五百，命袁绍之弟袁术领之……”。不过话虽如此，但演义归演义，历史归历史，演义里两人虽然是亲兄弟，但历史上两人到底是亲兄弟还是堂兄弟或者是同父异母的兄弟这里就没说明白了，一直存在比较大的争议了。因为无论根的据《三国志》还是《后汉书》里面对于记袁绍和袁术之间的关系的记载都是“从兄弟”。而这“从兄弟”和“兄弟”在历史书那差别可海了去了。
所谓“从兄弟”关系，大致可以分三类，一是亲兄弟，二是堂兄弟，三是同父异母。那么袁术和袁绍到底是什么关系呢？这点上《三国志》和《后汉书》就不指望了，但《资治通鉴》倒是说的稍微比较“靠谱”一点。根据《资治通鉴》的记录，关于他两之关系是这个样子的:“初，太尉袁汤三子，成、逢、隗。成生绍，逢生术……”因此如果《资治通鉴》这本书信的过的话，袁绍和袁术毫无疑问堂兄弟关系。所以，袁术和袁绍并非《三国演义》里面说的，是同父异母这样的亲兄弟而是从兄弟。
而所谓从兄弟，也要分个尊卑长幼决定两人的在别称为从兄或者从弟，简单粗暴点来说，就是指两个人在血亲上拥有同一个曾祖父或者祖父，而又不同父亲的同辈男性亲缘关系，一般也被称为叔伯兄弟或者堂兄弟。这里我们理清了袁绍和袁术的关系之后，但关于两人的私人关系到底是个什么样子的，也很有必要再说清楚点。毕竟在《三国演义》里面，两人的关系虽然没有到刀兵相见的地步，但也好不到哪里去。这点上我们还是得从他们两人的血缘关系上说起。虽然这种从兄弟的关系也是兄弟，但是在血缘上来讲还是有远近亲疏当然区别的，而这种远近亲疏的关系可能也是产生袁绍和袁术之间“其兄弟携贰，舍近交远如此。”的重要原因之一。
这里我们根据《三国志袁术传》中“袁术字公路，司空逢子，绍之从弟也。”的记载可以知道，袁术并非演义里说的是袁绍的哥，相反的袁术是弟弟才对。而且袁绍还应该是袁逢的亲侄子。因此也正是两人关系血脉略显疏远，加上袁绍本为兄长，行事就喜欢以老大居之，但袁术很显然对袁绍的作为十分不爽，因此当两人涉及到利益层面时，袁绍觉得袁术不尊重自己，而袁术就觉得老子凭什么听你的？老子做的比你好多了，而且两人又不是什么血脉支亲，谁认识你啊？在利益面前兄弟甚至不是兄弟，何况还带个堂字的兄弟呢？因此两人之间的离心力越来越大了。
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