文｜李巍
1949 年 11 月，人民解放军部队抵达桂林市郊。
由于在衡宝战役中遭到重创，桂系可以说是元气大伤，白崇禧只好退回老巢广西。白崇禧也很清楚，广西已经是最后的据点了，广西丢了可就再无安身之所了，所以在广西准备进行最后的较量。他将广西各地的保安团、自卫队等地方武装编入正规军，重建在衡宝战役中被歼灭的部队。同时成立了桂东、桂南、桂西、桂北和桂中5个军政区，以每个村抽一兵一枪为标准征召新兵，这样组建了10万人的地方武装。经过这番整顿补充，白崇禧又将自己部队恢复到5个兵团12个军32个师，总共约18万人。
四野在衡宝战役结束后，根据中央军委不给白崇禧集团喘息或逃跑的机会，将其彻底消灭在广西境内的指示，在二野陈赓第4兵团的配合下，兵分三路向广西进军。
解放军的战略还是两翼大迂回，以13兵团2个军为西路军，沿黔桂边境进军，切断桂系西撤退路；以二野第4兵团和四野43军共4个军为南路军，直插粤桂边的廉江、茂名地区，切断桂林经雷州半岛撤往海南岛的退路。12兵团3个军作为北路军，先在湘桂边界待命，等西南两路形成合围后再向广西突进。这样解放军总共投入了9个军30个师，约40万人。
四野充分认识到此次作战将会有很多穷追猛追的情况，所以要求部队尽量轻装，重装备和物资指派部队掩护在后跟进，并特别要求部队对于追击过程中缺少粮食、宿营以及连续作战要有足够的思想准备予以克服。
桂系两巨头白崇禧（左）和李宗仁（右）合影，摄于1948 年6 月
穷寇要追11月6日，解放军西南两路首先开始行动，西路军沿黔桂边境挺进，于10日攻占靖县，兵锋直逼柳州、百色。南路军则直取廉江。白崇禧见解放军西、南两路开始行动，而北路还没有行动，决心抓住南路军态势比较孤立的战机，首先集中主力发动南线攻势，与雷州半岛的粤系部队南北对进，击破解放军南路军，确保退往海南岛的通路。11月24日，白崇禧调集第3、第11兵团从玉林、博白向廉江反扑。解放军第4兵团以一部抗击国民党军攻势，然后突然集中5个师从左翼发起反击，由于解放军这次反击非常突然，而且攻势相当凌厉，将国民党军的攻势完全挫败，至27日，国民党军便不得不全线向合浦溃退。解放军随即展开追击，于12月1日将两个兵团的国民党军围歼于博白地区。与此同时，雷州半岛的国民党军粤系部队也在廉江被歼灭大半，彻底粉碎国民党军南北对进的企图。
同时，西路军、北路军也开始追击，白崇禧见围攻解放军孤军突出的南路军都无法取胜，深知一旦解放军西路军和北路军再开始进攻，更是难以抵抗，只得彻底打消了负隅顽抗的想法，命令其余各部向钦州撤退。但已经晚了，解放军开始了大追击，也就是以钦州为中心的“第二次粤桂边境追歼战”。
西路军39军于12月4日攻占广西首府南宁，7日解放钦州，彻底封闭了国民党军从海上撤退的道路。随后解放军继续向中越边境进军，于12月12日攻占镇南关（今友谊关），白崇禧集团除万余人逃入越南，其余17万人全部被歼，广西全境也宣告解放。至此，在中国近现代舞台上前后活跃了数十年的桂系，彻底覆灭。
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