桐溪塥畔的童年时光
文|姚成林
桐溪塥曾断流多年。最近欣闻修复通水，心中甭提有多高兴！你不知，桐溪塥在我心中的位置！它是我人生见到的第一条河，是童年时代大人们牵着我的手，与少年时代蹦跳无忧的天堂；是我走向成熟、走向社会的起点！它深深地嵌刻在我记忆的长河里！纵使我远离家乡数千里，“桐溪塥”仍是我心中难以割舍的“圣河”！我时常做梦都徜徉在它的身畔......
记忆中的桐溪塥，弯弯曲曲。它在我的心中是那样熟悉和难忘！因为我对它可谓了如指掌！从上游的钓鱼台分渠开始，到下游二中西边的芹菜田终止，整条桐溪塥，除中间走于地下的暗渠我不敢进入，假山脚下的迴形湾中间水深处不敢去，其他地段我都玩过水、洗过笔，捉过小鱼、小螃蟹，摸过虾。能不熟记于心？它起源于龙眠河西岸钓鱼台脚下的支渠，绕钓鱼台的山脚，转向桐中北后门的墙下进入桐中校园，再呈南北向经钟楼到食堂，在半山阁前又以东西流向到桐中大操场的东南角，再呈南北流向假山，在假山的脚下，桐溪隔的西南岸形成一个袋形大迴湾，北岸仍然是一条直线，经南岸的迴形湾后恢复成原来两岸的宽度，再以东西向穿过桐中大门内通向操场的大路与游泳池，平行从西墙下穿出校园进入余家湾，又以南北向流进原来的北街小学（后为物资局），再转为东西向进入县医院，从医院出来，过西大路以南北向进入原来的桐城师范即现在的北街小学，再顺着纺织厂北外墙向西流去，沿着西环城路南下到二中西边的芹菜田。这就是我印象中的桐溪塥曲曲弯弯的全貌。
以前我并不知道桐中小河就是桐溪塥。在我小时候，大人们洗衣什么的大都会说：到公园小河里去洗。后来不知什么时候改口：到桐中小河里去洗。再后来，我才知道桐中小河原来就是桐溪塥。听大人们说：桐城的地图就像一个乌龟形状，桐溪塥就是乌龟的肠子。想想，这个比喻还真有点像。
大约我六岁左右时第一次跟妈妈到公园小河里洗衣，妈妈一手挎着装满衣服和一个蛮锤的竹丝箩，一手牵着我来到桐中假山脚下的迴湾处。我第一次看见这么大的水面，高兴得不得了，盯着小河边清澈见底的水，第一次看见水里游动的小鱼、小虾，我激动地大叫：妈妈不要洗衣了，赶紧捉水里的小鱼、小虾。幼小的我哪里知道妈妈怎能捉到水里的活鱼虾？听到我的大呼小叫，妈妈只是回报我哈哈一笑，那是笑我傻啊！不过后来有一次妈妈真的捉到了活蹦乱跳的小鱼虾。那次不是洗衣，而是清洗晒酱后的大簸箕。我坐在一边看着妈妈将大簸箕放入水中，簸箕从水下慢慢浮起，只见好多小鱼、小虾在飘起的簸箕里蹦来跳去，妈妈这次终于满足了我，捉了四、五条小鱼放在随带的小木桶里，再装一些水，看着小鱼在桶里游上游下，别说有多高兴！
长大后，虽说上学了，但星期天我就会跑到桐中小河里玩。我从它的上游一直顺着水流往下走，我曾经捉过大大小小的螃蟹，其中小螃蟹是我的最爱，它只有一粒绿豆那么大。我把它放到洗干净的青霉素小玻璃药瓶里，灌满水再盖上盖子，随身放在腰包里，走到哪我都要拿出来玩玩。我爸爸看我对这个玻璃瓶这么感兴趣，不明所以拿着瓶子想看个究竟，原来是瓶子里面只有一只这么小的螃蟹，我爸也来了兴趣，看着我玩。我把瓶子口朝上，小螃蟹就乖乖在瓶子底下；我把瓶子口朝下，小螃蟹就会手脚并用跑到小胶盖中间的小圆圈里，八个小脚齐齐地卧在它的身下。像不像一只听话的哈巴狗？我别具一格的玩法把爸爸都逗笑了。
小学一年级到四年级我是在北街小学的老校区（即后来的物资局）上学的，这里也是桐溪塥流经之地。我们一下课就喜欢跑到小河里戏水、洗手、洗笔墨。记得在三年级的一天上午第一节课下课时，我到小河里低头自顾自地洗手时，在小河的桥上站着好几个同学，不知是谁向河里砸石头，正好砸在我的头上，我的头瞬时被砸得鲜血直流，桥上的几个同学看到事情不好，马上一轰而散，这时的上课铃也响了，我只好擦擦眼泪满含委屈地回到教室上课。老师也不知道我的头被砸破了。放学回到家，妈妈看到了我的头上血糊糊的，心疼得泪直流，问我，我也说不出个所以然，只好带我到医院包扎开了药，所幸无事。
五到六年级，我们学校搬到原来的师范（即现在的北街小学），桐溪塥仍然从这里流过，下课和课余时间依然是我们戏水、洗手、洗笔墨的好去处。放学后走出学校大门，往西走几步，就是小河流出学校来到纺织厂的北墙外。我们仍然舍不得早早回家，恋恋不舍，流连在迷人的桐溪塥的两岸。
桐中里的小河（桐溪塥）给附近居民带来诸多方便！那时桐中的大门是敞开的，什么时间都可随意进出。其时城关还没有通自来水，电也不是家家有，照明大都是煤油灯，没有电哪有洗衣机？前后左右的居民都到桐中小河里去洗绦，蚊帐、被套、衣帽、鞋袜，洗鱼、肉和菜，凡是需要洗的东西都到桐中小河里去洗。在桐中校园内的小河从上游到假山迴形湾处，沿路都布满洗衣服的石头埠子。人们提着装衣服的篮子，从桐中大门进入，顺着假山处往上逆小河而上，哪里有石头埠子就在哪处洗。在桐溪塥断流前大约是一九八七年，我最后一次洗被套，是在桐溪塥经桐中北后门进桐中的最上游。当时我和夫人都在小河里洗被子，把四岁的儿子就放在岸边男生宿舍旁，我们边洗衣服边时时探头看看孩子。有好几个男生围着孩子，逗他玩，我怕孩子胆怯，还好，他并不惧怕。从那次以后，就没有再去洗过衣服，因为家家都用上了自来水，也有了有洗衣机，洗衣服就不需要到小河里去了。什么时候水断流也就无从知晓。
桐溪塥经过学校食堂那段水较深，年幼的我经常看见食堂里的大师傅们两个人抬一个很大的竹丝箩，里面装有很多萝卜或是其他的菜，直接把装满菜的竹丝箩放入小河的水中，水深略低于竹丝箩，只见一个师傅手拿特制的木柄耙子，不停地上下揣洗竹丝箩里的菜，这样的洗菜方式以前我没有见过。小小的我，好奇地站在一边看着师傅们洗这洗那，直到洗菜结束才知道回家。
假山边的廻形湾里，我也曾在那里钓过鱼。没有钱买钓鱼钩，就拿母亲缝衣针用煤油灯的火烤热，再拿钢丝钳弯成钓鱼钩。这样的钓鱼钩没有倒挂刺能钓到鱼？往往鱼吃钩提出水面快拿到手时，鱼儿松口落回水里，懊恼不懊恼？当然我们那时不是为钓鱼而钓鱼，纯粹只是为了好玩寻乐罢了！
“小河的水清悠悠......看见你们格外亲……”每当我听到马玉涛演唱的这首歌时，眼前就浮现出桐中假山下波光粼粼的廻形湾，母亲给我捉的几条活蹦乱跳的小鱼，还有那逗我开心的绿豆大的小螃蟹！
青春易逝，光阴远去，但桐溪塥却鲜活地存在我的脑海里！因为那里有我无忧的童年、快乐的时光……
广州。2022年2月23日。
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