春秋战国，正处乱世。
越王勾践见楚昭王年纪轻轻，便颇有治国能力，在他的治理下国势强盛。同时，也为了不让吴国和楚国结盟，便主动将自己的女儿越姬嫁给楚昭王为妾，还将名满天下的越王剑作为嫁妆一并送给了楚昭王。
（楚昭王，影视配图）
当时和越姬同嫁的还有蔡国的蔡姬。她们俩和楚昭王年纪相仿，在众多姬妾中也最漂亮，因此深得楚昭王喜欢。
这天，楚昭王驾车带越姬和蔡姬到云梦泽（今江汉平原湖泊）一带游玩。他拥着两个美人登上高台，放眼望去，云梦泽湖泊相连，水波摇曳，荷花如霞，水雾弥漫，煞是好看，忍不住赞叹：这真是仙境一样的地方呀。再低头看看自己怀里的两个美人，突然想试探她们的真心，于是就说：“人说不求同年同日生，但求同年同月死，我们这么恩爱，你们愿意和我生死一处吗？”
（楚昭王与蔡姬，影视配图）
楚昭王听完，觉得越姬说得很有道理，但是毕竟越姬让他十分扫兴，于是，便渐渐疏远了越姬，对蔡姬愈发宠爱。
公元前489年的春天，吴国攻打陈国，楚昭王是陈国的盟国，前去帮助陈国，越姬和蔡姬随军。谁知到了十月，楚昭王感染了恶疾，病势凶猛。
史书记载，楚昭王病重的时候，天上云朵像赤鸟一样，不停围绕太阳飞翔，整整飞了三日才渐渐散去。
军中所见之人都说不吉，楚昭王知道后就请周太史卜吉凶。周太史观天象后回禀：“大王的病有恶，如能转移到将相的身上，也许能避祸。将相们听了，纷纷请求为楚昭王去抵挡灾难。楚昭王却说：“将相如我左膀右臂，我砍掉了左膀右臂就算能活着，难道不是个废人吗？”
大家看着病榻上奄奄一息的楚昭王，一时不知如何是好。突然有人想起蔡姬曾说要和大王同死的话，于是就询问蔡姬，蔡姬吓得脸色苍白：“我只是戏言，哪里想去死呢？”
这时候，越姬站了出来，深情地望着楚昭王说：“大王，让我来替您挡掉灾难吧。”
楚昭王道：“你不是不愿意为我去死吗？”
越姬道：“当年大王成日沉迷玩乐，我不能答应为您而死，如今愿为您死的人都是国家栋梁，可见大王仁政有德，这时为大王而死，正是我做臣妾的本份。”
楚昭王听了越姬一席话，摇了摇头：“当时年轻，不过是戏言，你怎么能当真呢？现在如果我真的得死，那只能说明我德行有亏。”
（越姬，影视配图）
越姬说：“那时大王问我时，虽然我没有答应，但是我的心里是愿意的，现在是我兑现承诺的时候了，如今我愿为仁德的大王而死，而不是为儿女情长的大王而死。说完越姬便自杀而亡。”
可惜，越姬的死并没有帮助楚昭王抵挡病祸。没过多久，楚昭王还是病死了。
楚昭王死后，大家按楚昭王的遗命立越姬的儿子公子章为王，是为楚惠王。因为越姬的信诺得到了楚国将相和百姓的尊重，待楚惠王继位后，大家很是支持他，而楚惠王正是在将相和百姓的支持下，一度称霸多年。
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