总是有人说嘉庆选了一个不合格的继承人，道光，平庸至极，不仅治国无方，还在对英国的鸦片战争中颜面扫地，被钉在了历史的耻辱柱上。殊不知，道光在嘉庆儿子中已经是最出色的一个了。
嘉庆一共有五个儿子，皇长子穆郡王早年夭折，皇五子绵愉年龄偏小，剩下的皇三子绵恺、皇四子绵忻不成器，根本就不是做皇帝的料，尤其是绵恺，简直就是荒唐至极。
01
绵恺生于乾隆六十年六月二十二日，比道光小13岁，母亲是孝和睿皇后（当时孝和睿皇后的身份是皇子永琰的侧福晋）。
孝和睿皇后是嘉庆在做皇子时，乾隆给他选定的侧福晋，虽然这位旗女的家庭条件一般，却是名门之后。
孝和睿皇后来自镶黄旗钮祜禄氏，老祖宗是清朝开国元勋弘毅公额亦都，直系先祖是额亦都第六子达隆霭，他们一家可被誉为凤巢之家，不仅在前朝名将辈出，在内廷也是天花板的存在，这个家族先后涌现出五位大清皇后，分别为孝昭仁皇后、孝圣宪皇后、孝和睿皇后、孝穆成皇后与孝贞显皇后。
据说，孝和睿皇后小时候曾做过乾隆十公主（固伦和孝公主）的伴读，长大后参加选秀被乾隆看中，指给了永琰做侧福晋。
其实，乾隆将孝和指给永琰做侧福晋也是有一定考虑的，因为永琰的嫡福晋喜塔拉氏（孝淑睿皇后）在乾隆五十年有过一次小产，小产之后，喜塔拉氏的身体状况一落千丈，看到儿媳如此，乾隆便抓紧时间想办法，毕竟永琰是自己指定的继承人，不可马虎，于是乾隆便给永琰又指了一位侧福晋，她便是孝和睿皇后。
这样的话，如果喜塔拉氏早逝，孝和便可继任为正室，成为未来的大清皇后。
对于父亲的心思，嘉庆是心知肚明的，因此对孝和非常宠爱，孝和在乾隆五十八年和乾隆六十年分别为嘉庆生下第七女与第三子绵恺。
02
嘉庆继位后，处于幼年和少年阶段的绵恺事迹较少，毕竟还未成年，但绵恺毕竟是皇后所生的儿子，虽然他的母亲是继室，但实际上也享有嫡子的身份，对这个儿子，嘉庆也非常重视，给绵恺挑选了一个不错的福晋。
绵恺的嫡福晋姓钮祜禄氏，是尚书福庆之女，总督爱必达的孙女，这就很明确了，这位嫡福晋实际上与她的婆婆孝和睿皇后是来自同一家族，都是镶黄旗钮祜禄氏，名门之后。
嘉庆似乎很乐意与钮祜禄一家结亲，比如说皇次子绵宁（道光）的嫡福晋同样来自钮祜禄氏，是乾隆朝名将阿里衮的孙女，与绵恺嫡福晋是堂姐妹关系，她便是后来被追封的孝穆成皇后。
嘉庆二十四年正月，因过六十岁万寿节，嘉庆将儿子绵恺封为多罗惇郡王，此时的绵恺不过才不过24岁，一下子便封了郡王，可见嘉庆对这个儿子还是比较疼爱的。还有一点，绵恺毕竟是皇后所生的儿子，封个郡王也是合情合理。
道光继位后，对这个弟弟也是非常照顾，因为绵恺的母亲孝和已是大清的皇太后（恭慈皇太后），又对道光的继位有扶立之功，当然要给这位继母几分面子，于是便将绵恺晋封为惇亲王，就连绵恺那个才三岁的儿子奕缵都封了个辅国公。
不过，要说这绵恺，身为大清皇帝的弟弟，母亲又是皇太后，按理来说，应该争点气才行，但这位皇子是真不成器。
03
道光三年，绵恺的福晋钮祜禄氏因乘轿由神武门中路入宫，而遭到道光训斥，绵恺被罚俸五年。
神武门的中路是只有皇帝、皇后、皇太后才能走的通道，一个亲王福晋怎么可以走这里，于宫规不合，往小了说，是一个小错误，往大了说，就是忤逆。
不过，道光还是看在恭慈皇太后的面子上，只罚俸五年，后来，道光跟随皇太后来到绵恺府邸，又给绵恺减罚了三年俸禄。
然而，仅过了四年，即道光七年，绵恺又犯事了。
这一次，绵恺与太监张明得私自往来，还把太监苑长青给藏了起来。原来这苑长青是一个会唱戏的戏子，清朝的王公贝勒喜欢听戏，因此绵恺才将其藏在了自己府中。但是，清宫明文规定，王公大臣不准私自与太监交往，可绵恺就是不听，于是道光便下令将其降为郡王。
第二年，借着在苍震门捕贼有功的机会，道光顺便恢复了绵恺的亲王爵位。
然而，绵恺不仅多次闯祸，似乎脑子也不太灵光。
道光十三年，道光的妻子孝慎成皇后去世，道光便将丧事交给了绵恺办理，终于找到一个机会，绵恺便决定办得好一些，以便讨好皇兄。谁知，绵恺将丧礼的规格大大提高，甚至盖过了孝淑睿皇后的规格，弄得百姓如丧考妣一般。
道光知道后龙颜大怒，下令将绵恺罚俸十年。
经历了数次教训，换了旁人，早该收敛了，可是这绵恺根本就不当回事，或许依仗着有个做皇太后的母亲吧。
道光十八年五月，绵恺将一个民妇的丈夫穆齐贤关了起来，还私自用刑，调查属实后，道光下令免去了绵恺的所有职务，只保留了一个郡王的爵位。
这次事件后，绵恺深刻领会到，自己的确不是一个称职的皇子，还让自己的母亲颜面尽失，以致郁郁寡欢，仅过了半年，这位王爷便病逝于府邸，享年44岁。
绵恺去世时，他的母亲恭慈皇太后仍然在世，看到儿子去世，做母亲的哪有不伤心的。于是，道光便亲自来到绵恺的府邸祭奠，并将其追封为亲王，赐谥号为恪。
此外，还有一件事，让恭慈皇太后始终难以释怀，那就是绵恺唯一的儿子奕缵只活了五岁便夭折了，绵恺面临着无人继承香火的局面。为了让皇太后释怀，道光便将儿子奕誴（道光第五子）过继给了绵恺。
结语：
嘉庆第三子绵恺可以说是荒唐一生，不仅没有才能，办事不力，脑子还不太灵光，以致于屡次犯错，道光对这个弟弟可以说是处处迁就，虽然多次对其降爵，但总是寻找机会恢复他的爵位，算是仁至义尽了，只怪这位皇子不成器，荒唐一生，一生荒唐，荒唐而终。
参考资料：《清史稿》《清宣宗实录》《爱新觉罗宗谱》
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