月球上是有水的，这在很多年以前大家就已经确定，虽然说太阳照射下的月球表面可以很热，但通过太空探测器，天文学家们确定了月球极区永久阴暗的坑穴的土壤中有水冰的存在。不过，近日一项全新的发现可能拉开了月球探索的新篇章——即便是太阳照射下，月球表面也是有水的！
美国宇航局（NASA）近日公布了一项研究，这项研究来自平流层红外天文台（SOFIA）的观测结果，通过观测结果，科学家们确认了月球表面即便是在阳光照射下也有水的存在。这一发现表明，水可能分布在整个月球表面，而不仅限于阴凉的地方。
SOFIA在月球南半球的Clavius环形山（地球上可见的最大环形山之一）中检测到水分子。该位置的数据显示，水蕴含在月球表面的土壤中，浓度为百万分之100至412，大致相当于每立方米的月球土壤中有一瓶12盎司的水，这项结果结果发表在最新一期的《自然天文学》上。华盛顿NASA总部科学任务部天体物理处处长Paul Hertz表示，有迹象表明，我们熟知的水可能存在于月球的阳光照射下，这一发现挑战了我们对月球表面的理解，并提出了与深空探索有关的新问题。
Clavius环形山
这些水是多是少呢？NASA指出，这些水是很少的，即便是地球上干燥的撒哈拉沙漠中，土壤含水量也是月球土壤中检测到水量的100倍。尽管水量很少，但这一发现提出了新的问题，比如这些水是如何产生，以及水如何在恶劣、无空气的月球表面上持续存在。
众所周知，水是深空珍贵的资源，也是生命的重要组成部分。所发现的水是否容易获得、能否作为资源使用尚待确定。但根据NASA的计划，该机构计划在未来把人类送上月全球并且持续居住，因此全面了解月球上是否存在水是非常有必要的。
虽然说人类目前的探测水平已经能够看到几十亿光年外的星体，但实际上对于太阳系内即便是像月球这样的卫星了解仍然是不够全面的——当阿波罗计划将宇航员于1969年首次送上月球时，登陆月球的宇航员们认为月球是完全干燥，但随后在过去20年中，随着轨道飞行器和撞击器飞行任务的不断展开，已经证实了月球两极永久阴影的陨石坑中有冰。同时，包括卡西尼号任务、印度航天研究组织的任务在内的数种航天器，以及NASA地面红外望远镜设施，都在月球表面上大范围的扫描，发现了阳光照射地区的水合迹象。但是，这些任务无法明确地区分其存在的形式，究竟是-OH羟基还是水分子。如今，真相终于完全清晰。
这项研究的主要作者卡西·洪尼鲍尔（Casey Honniball）表示，月球没有厚厚的大气层，阳光照射的月球表面水应该直接流失到太空中。因此，在阳光照射面发现水是反直觉的，洪尼鲍尔表示，这可能是某种过程在月球表面产生水，并且某些过程将水保持在土壤中。
洪尼鲍尔也指出，在这种水的输送或创造过程中，可能会有多种方式。比如落在月球表面的微小陨石能携带少量水，可能是陨石在撞击时使水沉积在月球表面。另一种可能性是，太阳的太阳风将氢传递到月球表面，并与土壤中的含氧矿物质发生化学反应，从而产生了羟基，同时辐射作用则可能会将羟基转化为水。 如何存储水也是一个有趣的问题，洪尼鲍尔表示，水可能会被捕获到月壤中的微小珠状结构中，这些结构是由微陨石撞击产生的高热量形成的。另一个可能性是，水可能被隐藏在月球土壤的颗粒之间，并被阳光遮蔽，这可能使水比困在珠状结构中的水更容易聚合。
正如研究者所说，这一次的观测发现让人类认识月球跨出了巨大一步，后续还将继续展开观察，观察阳光照射地点和月球不同阶段来寻找月球表面的水，并且希望这些观测能够解开月球表面水的形成，储存和输送过程的答案。当然，这也引发了一些新的讨论，比如 NASA人类探索与运营任务部首席探索科学家雅各布·布莱切尔表示，水既是科学用途，也是探索者使用的宝贵资源。如果可以利用月球上的水资源，那么在后续的月球探索中就可以携带更少的水和更多的设备来帮助进行新的科学发现。无论如何，这次发现足以改变很多人的认知。
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