小瘪三是上海人损人的骂人话，意指那些流浪街头的小乞丐、小偷等小流氓。其实，最初的小瘪三并不是一个骂人的名词，他只是一个人的小名。
小瘪三原名叫小边三儿，二十世纪初出生于浙江边家村，这是一个不足百人的边姓小村庄。小边三儿家里有二个哥哥，下面有二个妹妹，因为家里排行老三，父母就叫他三儿，村里人则叫他小边三儿。
小边三儿人长得特别瘦，看上去一副干瘪瘪的样子，村里人索性就叫他小瘪三儿，因为叫起来顺口，后来就被叫成了小瘪三。小边三儿本人和家里人也感觉小瘪三叫起来顺口，而且很符合小边三儿的形象，于是小瘪三就取代了小边三儿的小名。
小瘪三12岁那年夏天，村里来了个云游和尚，和尚长得矮矮的个子，瘦瘦的身子。
正值中午时分，天气很热，瘦和尚就靠着一棵粗大的樟树乘凉打瞌睡。迷糊中感觉身旁有人，睁开眼看到一个孩子站在一旁，孩子长得很瘦，手里拿了二个红薯，见他醒了，就把二个红薯递给了他。
瘦和尚接过红薯仔细地上下打量着孩子，突然上前拉住孩子就朝他的小腿摸去，孩子不由得惊惧地挣扎着直朝后退。
“孩子别怕，我就摸一下你的腿，你的腿……”
摸着摸着。突然，瘦和尚神情大变，他蹲着身子直愣愣看着孩子，忽然一个转身双膝跪地仰天大笑道：“难道这是天意吗？”
这瘦和尚看上去就是一个病歪歪的糟老头，甚至有点猥琐，但他却是一个被官府通缉数年，犯下大案累累，来去无踪，名震江湖的侠盗塞上飞。
瘦和尚身怀一身绝世功夫，一是轻功；飞檐走壁如履平。二是暗器；双手同时甩出六根三寸长的有毒钢针，二十步之内，精准、迅疾，端的是见血封喉。不论是紫禁城护卫还是富贾保镖，闻塞上飞，无不胆战心惊。
瘦和尚看到这瘦小孩手里拿了二个红薯，突然有点感动，见孩子长得精瘦，处于一时好奇，忍不住去摸了摸孩子的腿骨。不料，不摸不知道，一摸不由得大吃一惊，因为他发现孩子虽然长得瘦，但小腿上的肌肉线明显，大腿上的肌肉块更是比一般孩子大的多，这是万里挑一的轻功奇才身子骨啊！
塞上飞性格孤傲，独来独往惯了，但生性嫉恶如仇，年轻时仗着一身无敌轻功，常常趁着风高月黑多次潜入戒备森严的紫禁城偷盗珍宝，屡屡得手，令清政府头痛不已。至于那些地方的富贾和官府人家，对塞上飞来说更是如入无人之境一般。
常年来，塞上飞一直以云游和尚身份隐居于世，但岁月不饶人，眼看自己年事渐高，自己的一身绝世轻功就要失传了，有时想起来不由得黯然神伤。如今，站在自己面前的孩子就是一个可造奇才，塞上飞认定了这就是上天给他的礼物。
“孩子，想不想跟我学习轻功？塞上飞摸着孩子的头说道。
“嗯。”孩子点了点头。
“那好，今天晚上八点，我在村东头的关帝庙里等你。”
当然，那瘦小孩就是小瘪三了。
关帝庙位于边家村东面最荒僻的地方，庙后面是一片灌木林，庙的正前方是二棵百年老槐树，到了晚上关帝庙四周不见人影，一片寂静。
晚上八点不到，小瘪三来到了关帝庙，瘦和尚问孩子：“孩子，我想给你看看我的轻功绝活，如果你想学，今天你就拜我为师，我就把绝活传授于你。”
和尚说着就带了小瘪三儿到了庙外，和尚撩起了长衫塞在了腰里，朝着老槐树就快步奔了过去，距老槐树五步之距，身子向前一跃，还没有看清怎么回事，和尚就不见了人影。
“孩子！看到我了吗?”突然瘦和尚站在了老槐树最高的树枝上向他招了招手大声说道。
“孩子！看好了！”和尚说着双手一展，向前方的关帝庙庙顶跃去，这大树相距庙顶至少有八丈之距。
月光之下，和尚的身影如一只大鸟一样飞向了关帝庙，把小瘪三看得愣住了。
“师傅！”未等和尚从庙顶下来，小瘪三已跪拜在地。
就这样，小瘪三成为了和尚的徒弟。
自此以后，小瘪三每天八点钟都会来到关帝庙，瘦和尚每晚上传授他一个小时的轻功。还顺便教他甩钢针的绝技，考虑到钢针有剧毒，瘦和尚用一段段的铁丝来代替钢针。
一个月后，和尚告诉他，他传授的轻功和暗器秘诀他都已经掌握了，接下来就看他的修行和造化了，如今他要去云游一段时间，一年后他会回来看他。
于是，小瘪三哭着拜别了师傅。
小瘪三在轻功上很有天赋，经过了一年多刻苦修练，攀爬跳跃，屋顶上无声奔跑的轻功；双手同时甩铁针的暗器功夫；都也练成了三分功力火候了。
小瘪三一直都在等待师傅的到来，但是二年过去了，瘦和尚却没有来。
农村的房子都比较低矮，且房子都很分散，为了提高自己飞墙走壁的轻功，于是小瘪三就赶到二十里外的镇子开始练习飞墙走壁轻功。
边家村很穷，小瘪三在镇子里飞墙走壁的练功中，看到了镇子里不一样的人生，于是开始了顺手牵羊，初尝甜头之后，渐渐不甘心小打小闹了，于是开始了有目标的行窃。
十六岁那，小瘪三终于东窗事发，在县警署到村子里抓捕前，连夜逃离了家乡，后来辗转到上海滩落了脚。
小瘪三初到上海，毕竟人生地不熟，也不敢贸然展示身手，暂且为了温饱搞小偷小摸。
一天晚上，小瘪三在虹口行窃，路遇六名警察在追捕二名同行，小瘪三出手救了他们，这二人是定海桥的楚天雄俩兄弟，兄弟俩感恩于小瘪三的搭救之恩，眼见小瘪三一身轻功了得，当知道小瘪三初来乍到上海，于是表示要结盟一起闯荡上海滩。小瘪三见他们兄弟俩已来上海滩十余年了，在加上兄弟俩长得很是剽悍，性格豪爽，于是，三人索结拜了兄弟。
自此，楚天雄俩兄弟专门物色行窃目标和踩点，小瘪三专门负责行窃。楚天雄俩兄弟不愧为是老上海了，三人联手，屡屡得手，日子过得倒也逍遥自得。
随着日子越来越好过，这楚天雄的野心开始膨胀了，瞒着小瘪三在外面打起了“小瘪三”的旗号做起了“拿人钱财替人消灾”的勾当，凡兄弟俩能搞定的就自己搞定，拿到了钱财三人均分，一旦遇到麻烦搞不定的就拖小瘪出马搞定，小瘪三儿虽然感觉这样做不妥，毕竟风险太大，但碍于兄弟情分也就勉强接受了。但小瘪三提出了一个条件：什么人都可以惹，但不能得罪帮会。
小瘪三不敢与上海滩帮会为敌，因为他深知上海滩帮会根基太深，帮会不仅渗透到上海各行各业，而且人员繁杂，从拉车到有钱人，各色各样的人无所不在。他宁可与政府和警署为敌，决不能惹帮会，除非他小瘪三不想在上海混了。
但终因小瘪三的偷盗、敲诈、绑架、杀人越货给社会带来极大危害，引起了当局的重视。
小瘪三平时作案总是蒙着脸，加之一身轻功，虽作案累累，竟无人知晓他的真面目，也不知道他的真名实姓，只知道他的大名“小瘪三”。
警署也曾多次对小瘪三进行了围捕，终因对方轻功过人，加之围捕中多名巡警被小瘪三的毒针所伤，虽未毒发身亡，但也成了半条命废人，故，围捕屡屡失败。
一时之间，飞贼“小瘪三”名声大振，上海警察闻小瘪三无不色变。
市政府为了除掉小瘪三，向法租界提出了合作，法租界本因几次围捕小瘪均遭失败，甚至还伤了几个巡捕，一直耿耿于怀，于是一拍即合。
终于在一次法租界的中法二国联合围捕中，小瘪三未及脱身，被警察当场击毙。上海大公报率先刊发头版头条新闻：“中法二国巡警联合围捕飞贼，小瘪三被击毙当场”。
小瘪三虽然被除去了，但小瘪三的名字却依然留在了上海人的记忆之中，并成为了上海人损人的骂人话。
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