1770年年初，波士顿的局势极端紧张。两年来，随着殖民地人民与伦敦的关系不断恶化，大英帝国的“红虾兵”们被部署该地。3月5日晚上，局势陡然恶化。
18世纪中叶——19世纪中叶英军形象
起因是一个假发店学徒到海关大楼外找驻扎该地的John Goldfinch要账，但是大兵哥声称早就结过账，两人因此争执起来。大兵哥气不过，用手中的步枪将学徒打倒在地。随后，一小波吃瓜群众就聚集过来。按照当时的美国律师约翰-亚当斯（未来的美国总统）的描述，“这波围观群众只是一群乌合之众”。
约翰-亚当斯（1735.10.30-1826.7.4，第二任总统）
很快，随着夜色渐浓，这群“乌合之众”开始骚扰英军，雪球、口水、小石子等乱七八糟的东西纷纷朝英军飞去。最终，有个士兵被杂物击中，步枪也掉到地上。这名士兵捡起步枪，朝天开了一枪以示警告。巨大的枪声非但没有制止人群的骚乱，开枪士兵反而又被人打了一棍。被包围的士兵在巨大的恐惧下开始向人群射击。
英军士兵开枪射击人群
3名群众当场死亡，另有2人稍后伤重不治，史称“波士顿大屠杀”。但是在法庭上，陪审团当场释放其中6名凶手，另有2人被轻判。此事件大大激化了北美殖民地与大英帝国的矛盾，直接引发了美国独立战争。
有兴趣的朋友可以观看HBO微型剧《约翰-亚当斯》，剧中对这段史实有详尽描述。
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