地处豫北平原的原阳，自古以来诞生过不少著名的历史人物，无论是精于历算的张苍，还是奇计安邦的陈平，亦或是刚正不阿的韦思谦，都出自于人杰地灵的原阳县。上世纪六十年代，有这么一位鞠躬尽瘁的干部，带领原阳人民，创造了盐碱滩涂变江南的奇迹，他就是乔永庆。
乔永庆，男，汉族，1938年7月生，河南原阳人，1938年7月出生于原阳县韩董庄乡贺厂村一个贫苦农民的家庭，1956年加入中国共产党，从事革命工作40年，被誉为“引黄稻改的创始人”、“原阳大米之父”、“水稻县长”。
1965年，原阳县委、县政府决定，将师寨、祝楼、韩董庄、葛埠口等四个公社中盐碱洼地最为严重的23个大队，归并为一个原阳特重灾社——原武公社，并任命乔永庆同志担任原武公社社长、主任、书记，这一干就是十年。
“冬春白茫茫，夏秋水汪汪。遍地蛤蟆叫，出碱不出粮”。这四句顺口溜，是当时原武公社的真实写照，受黄河洪灾的影响，原武公社三万亩的耕田内涝严重，盐碱成灾，庄稼更是颗粒无收，全公社一半的人靠讨饭为生，一穷二白，让人绝望。当时有一位领导到原武转了一圈后说到：“这个穷地方，打的粮食没种的种子多，别说种一葫芦打两瓢，我看种一葫芦打一瓢，你们看看，全公社连个老鸹窝都没有”。原武公社的处境，可见一斑。
然而就是在这么一片让人绝望的地方，乔永庆用自己的信心和决心，种下了一颗希望的种子，在日后结出了“原阳大米”这个金色招牌。
为解决原武公社的粮食生产问题，乔永庆对原武公社进行了深入调查，他发现1958年这里曾经进行过稻改，但因为只灌不排，导致土地的盐碱情况更加严重，稻改也以失败告终。有位农民形容当时的稻改，“只吃不屙，不憋死才怪。”乔永庆从这位农民的话语中受到启发，找寻出根治盐碱的规律，要有灌有排，才能有效降低土地盐碱度。
于是，1968年，乔永庆开始在原武公社南关大队试种水稻600亩，汲取前人的教训，这次的稻改试验更注重灌排结合，让黄河水进得来，又出得去，为水稻的生长提供充足的营养。功夫不负有心人，这600亩稻田当年的亩产就达到了450斤。看到希望的原武公社人民，就像抓住了救命稻草一样，在乔永庆的指导下，纷纷开始种植水稻。
仅两年时间，原武公社的水稻种植面积就扩展到了7000亩，平均亩产304斤，“万亩碱区变良田，黄水引来稻花香”的梦想终于变成现实，原武公社破天荒的从缺粮社一跃成为余粮社，创造了黄河两岸盐碱地上的奇迹。1973年，《人民日报》在头版用《引来黄河水 碱区稻花香》为题目，对原阳县除盐碱收稻米脱贫穷进行了高度评价和赞扬，乔永庆当居首功。
1965年到1975年10年间，原武公社在乔永庆的带领下，逐渐改变贫穷落后的局面，依靠水稻解决了自己的温饱。原武公社粮食亩产从1965年的190斤增加到1975年的1500斤，由“三靠”公社（吃粮靠统销，花钱靠救济，治病靠免费）变成了“地成方、树成行，排灌畅通无阻挡”的豫北小江南，水稻成就深受河南省委和国务院领导的重视，甚至引起美国、巴基斯坦、伊拉克等国的土壤专家专程来考察、取经。
1980年，乔永庆被调至同样贫困的封丘县，帮助封丘县人民脱贫。乔永庆借鉴原武引黄稻改的经验，结合封丘当地实际情况，在沿黄河的7个乡93个村进行水稻种植试验，高渠引灌，低渠排碱，让封丘的2万亩水稻在第一年亩产就高达315公斤，结束了多年吃统销粮的历史。
1992年6月19日，乔永庆同志逝世，终年54岁。“为党为国勤政爱民当做终生事业 斯人无处不建工/治沙治碱引黄稻改费劲毕生精力 百姓有口皆是碑”，这幅挽联高度概括了乔永庆同志的一生。为纪念乔永庆的丰功伟绩，1998年12月，原武村民自发捐款捐物，在原阳东街玲珑塔旁，为乔永庆同志立碑纪念，纪念他引黄稻改，造福一方的功绩。时至今日，每逢过年过节，还会有老百姓自发地到碑前来祭奠他。
吃水不忘挖井人，乔永庆将自己的毕生精力都奉献给了原阳父老和原阳大米，他也用自己的一生，诠释了鞠躬尽瘁，死而后已的含义。
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