爱新觉罗·永瑆是乾隆帝的十一子，他学识渊博，在书法上很有造诣，年纪轻轻便被称为书法四大家之一。很文艺的乾隆皇帝非常喜爱他，在他分府而居时，乾隆经常出入他的府中，和他往来亲密。
乾隆在先后死了四个儿子，剩下的儿子都很平庸，让他不知道该立谁为太子而迟迟不能决定的情况下，为何没考虑过永瑆呢？
说起来，真是让人啼笑皆非。
（永瑆像）
永瑆生于乾隆十七年，生母淑嘉皇贵妃，和永璇是同母兄弟。
这世上有的人天生就是做陪衬的，比如永璇。虽然他年少时努力读书，但是由于他天资不够，再加上他有足疾，愈发衬托出了永瑆的聪明伶俐。
永瑆不仅生得眉清目秀，而且他还在学习上特别有天分，自幼字就较其他皇子写得工整好看。乾隆疼爱曾评价他：“幼龄所学如此，自属可教。”常常将他唤到身边亲自教导。
据《啸亭实录》中记载：“永瑆幼时握笔，即波磔成文，少年工赵文敏，又尝见康熙时内监。言其师少时犹及见董文敏用笔。惟以前三指握管，悬腕书之，故王广推其语，作拨灯法。”
永瑆学书法，除了自身天分不错外，还有得天独厚的条件，许多收藏在宫中的历朝绝世孤品，也得以临摹。此后渐渐形成了他自己的风格。虽然他还很年轻，名号却已和翁方钢、刘墉、铁保并称四大家了。
一向很文艺的乾隆，自然对永瑆赞不绝口。甚至在皇太后去世后，乾隆将收藏在皇太后宫里的西晋书法家陆机的《平复帖》送给了他，待他分府而居后，还常常去他的府中走动。
由于乾隆一直不提立储君的事，再加上清朝又是秘密立储制，所以朝中大臣只能悄悄观察乾隆的好恶，来确定他究竟立谁为太子。一些人看到乾隆和永瑆走得近，暗地里认为永瑆可能就是下一任君主。
不过，随着时间的流逝，有这种想法的人越来越少，为什么呢？
（朗世宁绘的乾隆像）
原来永瑆虽然是个一流的书法家，并且还是乾隆很宠爱的皇子，赏赐颇丰不说，平时吃穿用度乾隆也特别照顾。可是他对人十分吝啬。
比如他的嫡福晋富察氏出身高贵，是大学士傅恒的女儿，也是嫡皇后孝贤纯皇后的亲侄女。按说也是金枝玉叶，可是自打嫁给了他，不光丰厚的嫁妆全被没收，而且成天只给她穿粗衣麻布，吃得也是清茶淡粥。就这，还常常吃不饱穿不暖，别提有多凄凉了。
当然，永瑆并不单单让嫡福晋过这样艰苦的生活。他府上的人，从上到下，也都被他变着法儿克扣。总之，永瑆堪比中国版葛朗台。
有一回，永瑆府上的马病死了。
永瑆难过得要命，堵在府门口，坚决不许下人把马拖出去埋了。
别以为永瑆是因为马死难过，不是的，他是因为财产受了损失难过，他堵在门口，不让埋马，非要把死马宰了吃肉。不光他吃，府上上上下下的人都得吃，这样把饭钱省下来，也算损失降低了不少。
永瑆有没有钱呢？有，而且还不少，他府上存着几十万的银子，他不许动。由于他过于吝啬，王公贵族们常常取笑他，他也不以为然。乾隆得知后，多有训斥，但是他本性不改，依然如故。
不过，这只能说永瑆不具备仁爱之质。还有一件事，彻底让乾隆不考虑让他继承帝位了，是什么事呢？
（永瑆的书法）
乾隆虽然在早期英明神武，经过改革，拟定了不少治国富民的政策。可是，乾隆后期却特别集权，不仅打压朝中重臣，还屡屡断章取义，大搞文字狱，对科举考试入仕的官员百般打压，认为他们“非我族类，其心必异”。
永瑆由于自幼便长在北京城，对于骑射之类没有什么兴趣，反而受汉人影响，也给自己取个字号什么的。并且还很傲气，惜字如金，一般人求他写几个字，他还不干。
当时，乾清宫门口有个侍卫军，每天看他进出，又特别爱慕他的字。于是有一天，便斗胆上前求他写幅字。永瑆像没听见一样，走了。
侍卫军以为这事黄了，也就不作指望了。谁知过了好些天，永瑆竟交给他一叠宣纸。侍卫军高兴坏了，由于在值勤，不能立即打开看，好不容易等到下了班，赶紧打开看，结果整幅宣纸洁白一片，哪儿也没有字。最后，他在宣纸的角落里才看到几个蚊子大的字“你也配”。
虽然永瑆惜字如金，一般人都求不到他的字，不过他对弟弟永琰还不错，有次给永琰写了个扇面，落款“兄镜泉”。
永琰很高兴，拿给乾隆看。乾隆看了说字很好，然后看到落款，想想自己没有叫“镜泉”的儿子呀？于是问永琰，这才知道是永瑆给自己取的汉人字号。
乾隆本就对汉人比较苛刻，看永瑆竟然如此崇尚汉文化，还学着他们给自己取字号，气得大骂，说他忘了祖宗根本。并且还下谕，禁止所有皇子自取字号。
就这样，永瑆彻底失去了继承人资格的机会。
（参考史料：《清史稿》《清高宗实录》）
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