在如懿传中，嘉妃金玉妍是一个很有特点的角色。她出身玉氏，是玉氏贵女，十几岁时嫁到大清，做了当时皇四子府中的格格。后来随着乾隆登基，入宫做了嫔妃，从贵人一路做到贵妃，死后被追封为皇贵妃。一生为皇上生了四个儿子，其中的九阿哥刚刚生下便夭折了。
金玉妍作为玉氏进贡来的女子，一方面背井离乡，在宫中无所依靠，所以只能一直依附着皇后；另一方面，由于她是第一个嫁进大清的玉氏贵女，皇上为了让玉氏衷心臣服，对她也颇为眷顾。尤其是在后期，在已经查明是她作恶害人的情况下仍然对她忍让三分。
初入宫时，她与皇后和贵妃为一党，由于惧怕如懿得宠，使用各种方法陷害如懿，后来金玉妍更是收买了如懿的贴身宫女阿箬，诬陷是如懿谋害了皇子，让她背上谋杀皇嗣的罪名，进了冷宫。待如懿出宫以后，阿若的罪名被坐实，而她却逃脱了应得的制裁。孝贤皇后过世，如懿成为皇贵妃后，金玉妍为争后位先后陷害大阿哥和如懿。
陷害了大阿哥也是为了使皇上迁怒纯贵妃，好使纯贵妃封后无望，她自己便少了一个竞争对手。至于如懿，她也另有打算。当时适逢南域圣地的安吉大师进宫讲经，她便想借着这个机会污蔑大师和皇贵妃私通，借此拉下与后位只有一步之遥的如懿。于是他令身边的侍女制作了一个方胜并且模仿皇贵妃的字迹伪造了一封大师写给皇贵妃的信。幸而如懿用机智化解了这场从天而降的灾祸。而嘉妃也因着这个被降为了贵人，并且与后位彻底无缘。
后来的金玉妍仍旧在为恶的道路上执迷不悟，为了她的儿子能登上太子之位，她想尽了办法：拉拢朝臣、陷害永琪，甚至不惜利用刺客刺杀皇帝而让四阿哥救驾来增加皇上对四阿哥的赞许，可以说是无所不用其极。就这样，她们母子彻底失去了皇上的信任，四阿哥被出嗣他人，断绝了父子关系，而金玉妍则被幽禁于宫内，最终郁郁而死。
其实，金玉妍所做的这一切，都是因着玉氏王爷的缘故。原来金玉妍在玉氏时与当时还是世子的王爷是青梅竹马，她心中早就有了世子，最后却被世子送到了大清。于是，她一生处心积虑的谋划都是为了玉氏王爷。在她被禁足于宫内不能与自己的儿子相见时，如懿到了她的宫里，告诉她她一生恋慕的王爷其实已经背叛了她，玉氏王爷在得知四阿哥和金玉妍被废之后，即刻上书皇帝，说金玉妍并非其母所生，可能并不是玉氏血脉，借此与金玉妍撇清关系。
她听如懿说完，顿时心如死灰，原来他爱了一辈子的玉氏王爷就是这般对她，她惦记了一辈子的那个世子可能从来没有把她放在心上。而她这一生的艰难，皆是由于想帮着玉氏王爷，帮着母族，此时，他感受到了极大的背叛，这样的伤痛难过，终于给了他致命一击，让他对这个世界在没有任何眷恋，临终前，她仍不忘了把自己收拾妥帖，穿上自己最华美的衣裳，就这样离开了这个世界。死前她看着镜子里的自己，说“如果可以从头再来，如果真的有来世，你一定不要再过这样的人生。“
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