河豚，本名其实应该叫做河鲀，通常表述为河豚，只不过是一种习惯性的写法而已。
河豚这个习惯性的称呼其实很有意思，因为河豚既不是豚，也并不生活在河里，大多数的河豚其实都属于海洋鱼类，只不过一些种类的河豚保留着从海洋回游江河进行产卵的习惯。河豚是一个大家族，在这个家族中，已知的河豚种类达到了300种以上。
人们喜爱河豚，显然是因为两个原因，其一就是它的外形，其二就是它的味道。总体上来说，河豚的身体呈现出一种圆乎乎的状态，很萌很可爱，不过这样的体型从生存的角度上来讲并不是特别有利，因为这圆乎乎的身体直接导致了河豚的游泳速度相对缓慢，缓慢的游泳速度让它们很容易变成大型鱼类的盘中餐，于是它们开始开发自我保护的技能。
身体膨胀是河豚的第一个自我保护技能。
无论是在水中，还是离开水域，河豚都可以让自己的身体急剧膨胀。在水域之外，河豚依靠吞噬空气来使自己的身体膨胀，而在水中的时候则依靠吞噬大量的水让身体膨胀，一些种类的河豚还在进化的过程中改变了鳞片的形状，让鳞片变为了尖刺状，这些尖刺状的鳞片平时贴附在身体表面，当遭遇危险身体膨胀的时候，这些尖刺状的鳞片也会随之竖起。
不得不说，这种形体的变化还是颇具威慑力的。而且这种形体的变化也不完全是一种单纯的恫吓，它还是有实际作用的，大型鱼类要想吞下这样一个灌满水的大水球，其实还是很容易被卡住的，到时候吞不下又吐不出，可就难受了，所以很多时候这种形体的变化都能够收到令河豚满意的效果。
正所谓能够动口解决的问题，就没有必要动手，能够通过形体的变化吓走敌人自然是好，如果吓不走，那可就要放毒了。
已知的300余种河豚都是带有毒素的，只不过不同种类的河豚的毒素有所区别，毒性也有大有小，河豚毒素的种类以及毒性的大小与河豚的种类以及生活的区域有着密切的关系。因为河豚毒素实际上并不是由河豚制造的，河豚通过食用有毒的藻类和贝类生物，然后将这些生物的毒素存储在体内变为自身的武器。
在实际的应用过程中，并不是说要捕食者吃掉河豚才会中毒，实际上河豚放毒是一种主动行为。当河豚遭遇危险时，它会通过皮肤黏液将毒素溶解在水里，凡是靠近它的生物都会被水中所溶解的毒液毒翻。
作为放毒者，河豚自身对于毒素肯定是具备一定抵抗能力的，但这并不代表河豚可以完全免疫自身的毒素。
河豚在放毒的时候必须要计算好计量，如果情绪激动投毒过猛，那么很可能会一并结束掉自己的生命。这种河豚毒死自己的情况其实并不少见，河豚是一种脾气倔强的鱼类，如果我们试图去挑衅一只饲养在鱼缸之内的河豚，那么它很可能一生气就将包括自己在内的一缸鱼全部毒杀。
有人说，我经常挑衅自家的河豚，怎么没有发生这种惨剧呢？之前已经说过了，河豚毒素来源于它的饮食，长期人工饲养并投喂无毒食物的河豚，体内的毒素也会慢慢消失，自然也就无毒了。所以现在食用人工养殖的河豚其实是不存在中毒危险的。
自古以来便有“拼死吃河豚”的说法，那么食用野生河豚真的如此危险吗？是的。
首先，河豚的毒性很强，它本质上是一种神经毒素，可以让人全身麻痹，肌肉僵硬，最终丧失呼吸功能，窒息而死。而且河豚毒是没有解药的，唯一的解药就是时间。中了河豚毒以后如果使用呼吸机维持呼吸，等待毒素慢慢代谢之后，便能捡回一条命。
其次，河豚毒素遍布在身体的很多器官之内，肠子、肝脏、脾脏、卵巢以及皮肤上全部有毒，所以要想食用无毒的鱼肉，则需要经过精细的处理，但即使是手艺再高的人也不能百分之百保证鱼肉不被毒素侵染，所以还是莫要拼死吃河豚。而且我们说过了，人工养殖的河豚是没有毒性的，所以想要品尝河豚的鲜美，更没有必要去冒生命危险了。
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