近日，衡阳市住建部门正式发布了《衡阳市“十四五”新型城镇化规划》。《规划》提出，到2025年，衡阳市中心城区常住人口达到170万人。这并不是什么新鲜事，因为根据去年《湖南省“十四五”新型城镇化规划》，湖南省就明确将在省内建设一个特大城市即省会长沙，5个大城市，分别是衡阳、株洲、湘潭、岳阳和常德。在这些大城市的规划中，湖南省对衡阳的期望最高，对衡阳中心城区常住人口规模预测是170万人，也是5个城市中人口目标最多的。
很多人看到这个规划可能会笑称这不算什么，衡阳依然只是一个三线城市，但国家对城市的定位从来没有所谓的一二三线城市之分。依靠经济或强度对城市评级只不过是一些媒体和商业机构的民间行为，这些机构隔几天就会拿出一个排行榜出来赚足眼球，刷一波流量，有点类似城市选美，虽然是标准不一有失严谨，但是北上广深之名如古代四大美女一般，地位超然无人撼动，其他城市则闪亮登榜，争奇斗艳，大家喜闻乐，所以见传播甚广。而唯一的权威机构国家统计局对城市的评级是依照城市人口来划定，也就是通常所说的超大城市、特大城市、大超市、中等城市和小城市。
就这个标准而言，根据七普人口数据，目前衡阳中心城区常住人口为129.07万人，也就是说，接下来几年的时间里，衡阳市区人口要增加大约40万，而更为难得的是这次衡阳住建部门的《规划》，正视了大量农民工的落户难问题，明确提出要吸引10万农村人口进城，想必到时候政府会出台相关对进城务工人员落户的有利政策，帮助他们在衡阳安家落户，不要小看这些不同寻常的改变，很多城市的蝶变，往往是因为这些充满温情的不经意转变汇聚而成。这次疫情深圳茶山村一名经营早餐的小商户，因为疫情防控无法正常开工，跑到深圳卫健委的微信公众号感慨了自己的艰难处境，决意离开深圳这个伤心地，马上江湖人称“深小卫”的卫健委就联络社区，赶到这名商户家里慰问，让他供应社区防疫人员的早餐，帮助他度过了难关，重新燃起了他对深圳这个城市的希望。可以预见，衡阳这一次政策所散发的善意，必然会让这座城市的万家灯火中有更多底层群众的笑颜。
省内很多人更多地会质疑这一人口目标，尤其是深陷第二大城市之争的湖南，有太多的人已经为了这个虚名，在网上掀起无数的口水仗，如果这次衡阳如愿将中心城区常住人口增至170万，那至少在官方数据中，第二大城市将实至名归，所以这些人会用城镇化红利已经过去了，中国人口进入负增长，甚至衡阳离广东太近等各种理由来制造不同的声音，衡阳市区的人口增长会不会快速增长取决于衡阳的产业发不发达，中国人历来安土重迁，衡阳人也是如此，虽然衡阳人口有665万之众，但是之所以背井离乡，无非是为了求学和就业，一方面衡阳有15所高校，在校大学生15万，今年年初，市委市政府发给了在衡阳求学的大学生一封信，言辞恳切让大学生留下来一起共建衡阳，提出了“人才，是城市最核心的资源”，一片求贤若渴之心，并且在市内搭建了90余家众创平台，为大学生创业提供就业岗位和创业机会，并开启人才雁阵计划，为衡阳储备人才。另一方面在衡州大道建立了数字经济走廊，大力发展高新产业，提供了很多高薪就业机会。
平心而论，湖南的强省会战略，让省会长沙保持扩张态势，人口顺利突破千万大关，成为了省内唯一的超大城市。此消彼长之下，其他城市只能选择收缩，暂避锋芒。但是湖南省城镇化红利方兴未艾，全省14个地州市，除了长株潭地区的城镇化率超过63.89%的全国平均水平，包括衡阳在内的其他11个地州市的城镇化率都低于全国平均水平。这意味着，至少上千万的湖南人在未来的十几年里都是要进城的，衡阳市人口增长之路依然大有可为。
进城进哪座城？那得根据求学和就业两大决定性因素来推导，对个人来说，长株潭肯定位列第一梯队，衡阳岳阳常德位列第二梯队。
一个城市只有发展起支柱产业，壮大自身经济实力，才能提高市民的收入水平，市民才敢放开手脚消费，消费自然会升级，就可以培育和壮大第三产业，解决底层民众的就业问题，才能吸引大家前来投资，这样促进了城市的繁荣，城市的品质也就提高了，增加了城市的能级，对周边城市产生影响力，才能吸引更多的人才落户，让衡阳在这一次人口大战中取得先机，达成既定目标。
不过客观地看，现在衡阳的人口增长两极分化严重，衡阳市区人口大幅度增长，下属县域全部负增长，祁东县和衡阳县人口流失最多，约20%，而这部分流失人口大部分都流入了蒸湘区，所以蒸湘区是大赢家，目前人口高达47.82万人，增长近60%。而这部分人大部分是为了子女求学而搬入市区，在县城都有一定的经济基础和固定工作。
展望未来几年，单凭衡阳下属县城人口的迁移，已经不能满足衡阳中心城区扩充40万人口的目标需求，只有发展出自己的优势产业，打造出衡阳的高品质城市形象，在整个湘南地区形成吸引力，成为湘南地区的经济中心和教育中心，就必然可以实现这一目标。
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