浙江杭州有一位秀才，姓李名谦，二十三岁，自幼好学，学业有成。二十岁时娶妻王金莲，比他小两岁。金莲是位才貌兼修的女子，婚后二人相敬相爱，非常和谐。
（一）
王家是当地有名的大户，非常宠爱女儿。
一次清明节，李谦陪妻子回家祭奠祖坟，仪式完成之后，岳母想让女儿在家里多住几天，李谦同意了，说道：你在这里陪母亲住几日，过几天回来便是。说完，便独自回家了。
且说金莲回到娘家，无拘无束，一晃就是十多天。
不觉间到了四月十五，天气开始热了起来，金莲想起丈夫的单衣都锁在柜子里，而钥匙却在自己身上，怕丈夫想穿找不到衣服而焦躁，到时肯定要埋怨自己。
金莲是个好媳妇，便与母亲说了此事，想赶紧回家。母亲见留不住她，便说：你若非要回去，我让人雇顶轿子送你。
母亲嘴上虽这么说，但实在舍不得她走，故意让人拖延不去找轿子，而金莲等得不耐烦了，便想自己坐船回家，碰巧她们家的附近就有一个渡口，来来往往有不少船只。
金莲想道：还是坐船回去吧，那时天色已经晚了，而且进城后离家里很近，自己悄悄回去也不是难事，何必要坐轿子呢！
金莲与母亲说了，母亲也留不住，而父亲又不在家，母亲只好将她送到船上，只见船上刚好有两个女子，也是顺路搭船，便稍稍有些放心。
沿途景色不错，金莲与两位女子聊些家常，突然间乌云密布，大雨将至，船家见状，赶紧撑船，可算在大雨之前到了岸，金莲心想：现在天色还早，我一个人回来，万一路上遇见亲戚，体面何存？正好金莲发现此处有一个花园，可以暂且避雨，心想等雨停之后，天色黑了再回更好一些。
随后，金莲给了船钱，别了那两个女人，便走到花园门口坐下。
那个花园尚未建完，里面有一个小亭子，非常干净。就在这个时候，电闪雷鸣，雨瞬间下得很大。
这时，只见一位年轻的书生，也跑过来避雨，两人撞见，都吃了一惊。书生想退出亭子，可无奈雨下得太大，只好向金莲施礼道：娘子也是在此避雨吗？
金莲心想：废话！便说：是的。
且说这位男子姓柳名晴，是位秀才，虽然好学，但无奈天资一般，自觉功名无望。当日出去探亲，正好赶上这场大雨。
柳晴是个老实人，虽说已经二十四岁，而且已经娶过妻子，但见有陌生女子在这里，心中还是十分不安，但也没有办法，便一屁股坐在台阶上。
两人就这样坐在一起，场面一度十分尴尬，不过看起来倒像一起避雨的一对夫妻。
金莲见天黑了，而雨却越下越大，而且雷电交加，十分恐怖，心里便有些后悔：早知如此，真不如听了母亲的话，今天不回家了。现在家里也没人知道自己回来，怎么办？
又想到：万一雨不停，城门又关了，可就麻烦了。而且这个避雨的年轻人，不知是好是坏，倘若对我动手动脚，我可是叫天天不应，叫地地不灵，怎么办啊！
此时金莲心里祈祷，只希望这男子是个柳下惠，不要对自己有非分之想。
可她又一想：唉，天下哪有不偷腥的猫，如果他真要强暴我，或者也是前世积下的孽缘，我答应她便是，只是不能说出自己的真实姓名。
此时，雨越下越大，金莲心里也越来越着急。
只见柳晴突然起身，将自己的袍子脱下，铺在石板上坐着，问道：娘子，你家住在哪里？
金莲听他发问，心想：完了，这家伙真要动手了。
故意说道：在城里，隔这里远着呢。
柳晴又说：再过一会儿，城门就该关了，怎么办？
还没等金莲回答，只听到河边有人走过，嘴里念叨：幸好走得快，再迟一步，便被关在城里了。
金莲与柳晴听到后，知道城门关了。
金莲说道：要是雨能早点停，也许就能进城了，现在没办法了，只好等到明早开门进城了。
其实，柳晴心里也不是一潭清水，而是早已蠢蠢欲动，一直在做心理斗争，但他知道“奸人妻女”是天下第一大恶，自己虽然学术无成，但也不想为贪一时之乐，而坏了平时良善心术，所以一直在强忍着。
过了一会儿，外边雨停了，柳晴便走到河边撒尿，心想：这妇人肯定也要小便，我且晚些回去，让她方便一下最好。
金莲确实早就想小便，见柳晴出去，自己也东张西望后出了亭子，一通排泄之后，感觉顿时松爽了很多，心想：这个男子没见过来，肯定是离开了。但他的衣服还在地上，肯定是要回来取的，真希望他是个实诚人。
就这样，金莲便坐在地上，迷迷糊糊地睡着了，突然被一阵脚步声惊醒，只见柳晴回来了，说道：娘子，河边的豆腐店都已经起来磨豆了，我刚才去买了两碗茶，给你一碗喝。
金莲连声称谢，没有多想，便取过来喝了，心里想道：真是一个正人君子，这般体贴，真是好人。
柳晴把碗还回去，又走回来道：娘子，城门开了，我陪你进城吧！
金莲应了一声，柳晴取了衣服，说道：请娘子先行，我在后面奉陪！
（二）
说话间，两人便进了城门，金莲问：先生住在哪里？
柳晴答道：望月桥边。娘子住在哪里？
金莲答道：一亩田头！
柳晴说：既然如此，我把你送回家吧！
金莲说：恐怕不顺路，就不麻烦你了。
柳晴说：娘子夜间单身出门，我自己离开，有些不放心。
金莲没有反驳，没过多久，便走到门口，金莲说：我到了。
柳晴与她告别，金莲说道：先生一起回家喝杯茶吧！柳晴谢过后，便告辞了。
此时出来开门的，是李谦的妹妹，年方十八，叫李秀，尚未婚配。
李秀见嫂子突然回来，非常惊讶地说道：嫂子怎么这么早便回来了？
金莲进门，问道：你哥哥在家吗？
李秀说：他在学馆，没有回来。
金莲说：怎么你来开的门，其他人呢？
李秀说：他们估计都睡熟了，我听见是嫂子的声音，所以便自己开的门。嫂子怎么这个时候独自回来，有急事吗？
金莲非常实在，说道：有一个人与我一起回来的，我昨天一夜没睡，太困了，我先去睡一会儿，等天亮后再和你细说。
随后二人各自回房，金莲爬到床上，放倒便睡，忽然梦见自己又到了那个亭子里，只见本地的土地公公对随从说道：柳生见色不乱，是天大的阴骘，快写文书报给城隍爷。
金莲醒后，想道：梦中说的是柳生，不知道是不是那位男子，也不知道这说的是不是我这件事。
天亮后，李秀洗漱完，便来找嫂子，问道：夜里着急回来，到底为什么？
金莲说道：说来好笑，昨天见天气热了，我怕你哥哥在家要换衣服，所以便着急回家。家里想找轿子送我，可半天也没到，我着急便搭船回来。到岸时，时间尚早，怕路上遇到亲戚不体面，就找个亭子等一会儿，没想到一场大雨把我拦住了。这时正好有个男子也过来避雨，本来怕他非礼我，没想到却是个正人君子。
两人边说边聊，随后金莲又把梦中的事情又都告诉了李秀。
李秀叹道：如果这人真是姓柳，莫非是柳下惠的后代。说这话，也不知道是取笑还是真信。
二人正说着的时候，王家的一个小仆来求见，带了一个皮箱和礼盒，说是来给金莲送东西的，因为金莲昨天走得太急，除了钥匙，什么也没带。正好她们两人说的话，也都被小仆听见了。
临走时，小仆说道：下个月十五，是老夫人的生日，请您回去看戏。
金莲说：知道了，我先做双寿鞋送回去。你先下去吃饭吧，回去告诉老爷夫人，让他们不要挂念。
收拾完后，金莲让人给丈夫馆中送了些点心，并嘱咐他提前写好寿文，免得到时着急忘事。
李谦收到信后，晚上便回到家中休息，但并不知道金莲夜里避雨之事。
没过几天，五月十五快到了，李谦回家准备贺寿礼物，十五早上，夫妻二人起早便往岳母家里赶去。
临走前，李秀笑道：嫂子，这次可不能再夜里回来，万一遇不到柳下惠呢。
这话说得没头没脑，李谦听见心中生疑，想要问明白再起身，但又怕误了时辰。心想：等回来再问妹妹。
到了岳母家里，热闹了一天，第二天一早，李谦心里有事，只辞别了岳父，便独自回家了。
见了妹妹，李谦问道：秀儿，昨天听你说了句没头没脑的话，什么意思？
李秀说：哥哥难道不知道？就是四月十五夜里，嫂子回家避雨的事情。
李谦说：你嫂子一直没有告诉我。你仔细说给我听听。
李秀便把嫂子对她说的话，又详细地给哥哥说了一遍。
李谦一听，顿时火冒三丈，骂道：这个淫妇，原来如此无耻，哪里有孤男寡女黑夜同处一室，却不发生奸淫的道理？
李秀一听，赶紧来劝，不劝还好，越劝李谦越生气，说道：罢了，免她一死，还是休了吧！
李秀一听。自己惹祸了，哭道：哥哥，千万不要鲁莽，你改天再问问嫂子，恐怕便知实情。
李谦不听，便气呼呼地到馆中去了。
第二天，李谦写了一纸休书，让人送给岳父。岳父拆开一看，见女婿把女儿休了，当时便糊涂了，这算什么事啊。
金莲知道后，一直哭泣，母亲问起才知道，就因为是四月十五夜间避雨之事，但没想到女婿会如此薄情！
父亲劝女儿道：你又没有被玷污，何必如此。金莲，不需烦闷，让他先冷静几天，等我与他说个明白。
（三）
且说柳晴自从回家后，开始埋头苦读。当年正好赶上大考，一路过关斩将，比较顺利，六月间便准备进场考试之事。
且说考期将近，柳晴因为妻子死子，没人替自己准备考试之物，只有一个仆人两口子，那媳妇对这事也不在行。
说来也巧，正要进场考试的头一天，那个仆人却突然在家生沙子，眼看没命了。柳晴非常为难，便对他妻子说道：且把他放在床上，待我考完试回来再安葬他吧！媳妇只好从命。
且说柳晴进了考场，因为家中死了仆人，心下着急，还丢失了一块儿墨，找了半天也没找到。
正当自己坐下准备答题的时候，忽然见墨已在桌上，柳晴心下惊异。发下题目后，他开始觉得很难写，但片刻又如有神助，一会儿功夫便写完了。
柳晴从考场回到家中，刚进家门，只见家仆从床上骨碌一下爬起来，惊得媳妇大叫。
柳晴一见家仆，也吃了一惊，说道：你怎么又活过来了？
家仆道：小人本来就没死，是您家老爷来招呼我进场。说你今年四月十五夜里不犯女色，土地公公申报城隍爷，城隍爷核实此事后，果真如此，只是那女子已经与丈夫离异。城隍爷听报后，又查得乡榜中有一个张秀才，上个月刚强奸一个寡妇，理当革削，所以将相公补中上去，只不过是最后一名。您的墨丢失在春前楼下，是我找来给你送过去的。
柳晴听后，半信半疑，但还是为那天晚上的明智之举而高兴，只是担心自己写的卷子太水，不知道怎么处理此事。
然后他又去一亩田头打听，果然有金莲和李谦这等人，柳晴便对此事深信不疑。
且说柳晴的卷子确实不怎么样，几次被淘汰出局，可每次不知道为什么，偏偏又出现在考官面前，弄得考官十分诧异，心里总觉得有鬼神相助，所以也不敢怠慢。
但考官看了柳晴的卷子，觉得确实平平无奇，便简单写了几句评语，给安排在榜中最后一名。而当时的考生里面，也有金莲的丈夫李谦，只是李谦更优秀一些，中了第十二名。
放榜之后，消息传回各家。
李谦家里听到消息后，非常高兴，只是金莲听说后心里却不是个滋味，早知道那天晚上便不回家了，把好好一个夫人让给别人做了。
且说当年的规矩，新中的举人都要先拜见房师，这位考官一共写了七个举人的名字，其中就有李谦和柳晴。
考官见了七人，说道：你们都是贤才，都有抱负，都是皇家的柱石。你们当中谁是柳晴？
柳晴鞠躬道：是门生。
考官把他仔细一看，说道：你有何阴骘之事？快对我说说！
柳晴此时也知道李谦高中，有心使他夫妻团聚，便故意说道：小生德薄才浅，主要靠老师照顾，并没有什么阴骘之事！
考官不信，便把当日阅卷之事说了，说如果没有天大的阴骘，鬼神怎么会如此帮忙？
这时，柳晴才把四月十五夜里避雨之事详细说给他们听，期间还把金莲狠狠地夸了一番。
李谦在一旁听了，连忙问道：兄长知道这个妇人是谁吗？
柳晴说：男女之间，不好多问，当时并没有问清。
李谦对考官说道：老师，当夜避雨的妇人，正是门生的妻子。
众人听后愕然，都夸柳晴好品行。
李谦说：学生糊涂，知道此事后一时冲动，便认为妻子与人有奸，前些天刚把她休了。
考官说：你真是冤枉了好人。方才柳生之言出于无心，是实话，你何苦怀疑自己的妻子呢！
柳晴赶紧说道：不知道是嫂子，多有得罪！小弟并没有做非礼之事，请你相信我！
其他五位同僚也赶紧劝李谦：你赶紧准备礼物，负荆请罪，快把老婆接回来吧！
柳晴说：如果兄长要去，小弟愿意同行，迎接嫂子回来团聚。
考官说：李谦，现在是你得意之时，切不可抛弃糟糠之妻，这是做人之本，快接人去吧！
老师都说了，李谦当然不敢违命，只得领命去办。
（四）
此后，李谦与柳晴二人，一起到王家，岳父见了女婿，大吃一惊，说道：恭喜了！只是屈害了小女！
柳晴说道：老先生，不须多说了，令爱之事，我已经与令婿说清楚了。与令爱一起避雨的，正是在下。现在是与李兄过来迎接嫂子。
岳父听后大喜，连忙去喊金莲出来，金莲说道：既然那位男子在此，正好见上一面，把事情说清楚。
李谦见金莲出来，连忙上去道歉，金莲本来还想找补一番，但嫌外人在场，便没有发作，随后便随李谦一起回到家中。
到了李谦家里，自然要留柳晴痛饮一番，席间，李谦说道：本想留你多喝一会儿，但怕家嫂在家里等不及了。
柳晴说道：小弟妻子已经去世几年了。
李谦惊道：不好意思，只是兄弟什么时候续弦？
柳晴道：忙于读书，还没有媒约。
李谦说：小弟有个妹妹，叫李秀，今年十八，如果柳兄不嫌弃，可以与你结为夫妻！
金莲听后，说：今日正好黄道，众亲友也都在，待我给秀儿穿戴好！全家一片欢声笑语。
柳晴的一次无意善举，上天就报他一日双喜。秀儿打扮好之后，出来见了柳生，二人正是郎才女貌，天作之合。
柳晴之事，只为警示世人，勿以善小而不为，勿以恶小而为之。
正所谓：
诸恶莫作，众善奉行；
普存阴骘，福报无量。
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