在古代中国，汉族政权与少数民族政权的纷争持续了数千年之久，秦汉时期的匈奴、隋唐时期的契丹、突厥、两宋时期的辽、金等国，以及明末的满族都对封建时代下的汉族政权产生了极大的威胁，历史的车轮也在各民族的战争中滚滚前进。
在这些少数民族政权中，有些其实是一脉相承的，比如隋唐时期的契丹，在两宋时期便演化成了辽国。蒙古族实现元朝大一统后，契丹一族逐渐销声匿迹。现代虽然没有契丹族的说法了，但是他们也成为了56个少数民族中的一部分，你知道是哪个吗？
大国夹缝间生存的契丹
关于北方地区少数民族的记载，早在春秋战国时期就有了，秦汉时占据北方的少数民族部落主要就是匈奴，为了更好地生存他们和汉族政权打了数百年的仗，最终在汉武帝几次北伐之后，匈奴实力大减，眼见南下没戏，匈奴首领便举族迁向了中亚地区。
匈奴虽然走了，但北方地区肥沃的草原天然吸引着游牧民族的到来，在中原地区经历了魏晋南北朝的骚乱之后，北方地区也出现了一批新的游牧民族，其中以突厥、契丹、高句丽等几个民族最为出名，实力也比较庞大。
在这三个民族之中，契丹占据的地盘、拥有的军事实力是最为弱小的，因此需要依附于其它民族而生存。比如隋朝建立后，形成了与突厥南北对峙的局面，当隋王朝更强大时，契丹便向隋朝纳贡称臣，当突厥势力更强时，契丹便倒戈相向。
到了唐朝时期，契丹同样也采用着这样的策略，在唐高宗远征高句丽时，契丹还曾派出军队协助作战，由此获得了唐朝的嘉赏。武则天在位时为了拉拢契丹，为其首领赐名李尽忠，并将他们安置于营州以北一带的地区生活，借着与大唐开展贸易的机会，契丹经济得到了迅速发展。
契丹族的建国梦
北方的少数民族部落虽然能在与汉族政权的斗争中常常取胜，但是他们以部落的形式生存生活，总归是不太先进。在长期与中原地区接触后，他们纷纷接受了更为先进的汉文化，也懂得了要建立完备的政权才能有长远发展的机会。
契丹一族在隋朝时期就有了建国的梦想，但是奈何自身实力弱小，现实条件根本不允许。随着唐王朝的衰落，契丹也逐渐有了和周边国家对抗的实力。在五代十国时期，契丹首领耶律阿保机把握住了实现建国梦想的机会。
他和石敬瑭达成了合作，石敬瑭以燕云十六州为条件取得了契丹军队的帮助，石敬瑭也由此成功地击败了后唐，建立了后晋政权。契丹在拥有燕云十六州广袤土地的基础上，趁着五代十国中原内乱的大好时机，耶律阿保机建立了辽国。
在有了完备的国家体制后，契丹各方面都得到了长足的发展，一举成为了当时最强大的国家。而赵匡胤平定中原内乱建立宋朝后，也无法和契丹进行直接对抗。一个直接原因就是燕云十六州这一带盛产战马，辽国借着这个机会大力发展骑兵，以步兵为主的宋朝自然不是他的对手。
耶律阿保机去世后，辽国没有一个足够有政治远见的统治者，很快就开始走起了下坡路，与此同时另一个少数民族也建立了自己的政权，即女真族建立的金国。宋朝的将领大多有一个毕生梦想，那就是收复燕云十六州。
后来宋金联手，终于击败了“垂暮之年”的辽国。就在中原百姓们以为宋朝能够成功拿回燕云十六州的失地时，金国却又突然反悔，不仅自己强占了辽国的遗产，并且还发动了对宋朝的战争。靖康之耻也是在这一时期发生的。
所以南宋建立后，对于金朝可谓是恨之入骨，后来元朝铁蹄灭亡金国时，金国还曾求援于南宋，但是没有一个南宋人愿意帮助金国了。随着辽国的覆灭，统一的契丹一族也开始四分五裂，融入到了其他的民族之中。
现代的契丹族在历史长河中契丹族还曾想过重现往日辽国的辉煌，但后来契丹残部建立的西辽政权也并没有成为多大的气候，没过多久就土崩瓦解了，从此复国的梦想也成为了一种奢望。随着契丹族实力大减，只能不断地向北迁移，寻求一片生存之地。
在如今中国与俄罗斯的交界地带，生活着一个名为达斡尔的民族，很有可能就是古代的契丹部落。第一个证据就是达斡尔民族人民的长相与历史记载中的契丹人外貌十分相似，也具备共同的特征，很有可能就是一个民族。
第二个更为直接的证据则是通过现代科学手段进行检测，发现达斡尔民族的基因与契丹人的基因存在着高度吻合的现象，因此可以肯定地是，达斡尔民族就是契丹族的后裔。不过现在达斡尔民族的生活习性和古代的契丹族相比已经大为不同。
由于长期生活在黑龙江一带地区，因此达幹尔民族还保留着契丹人喜欢穿兽皮制造的衣物的习俗，在生存方面则保留着狩猎、捕鱼、伐木等习惯，也算是他们是契丹族演化而来的一个有力证据。
结语我国是一个地大物博的国家，拥有着56个不同的民族，尽管很多民族在以前和我们是敌对关系，但是历史已成往事，正是数千年来接连不断的民族大融合，才造就了如今五十六个民族五十六枝花的盛景。
但弱肉强食的自然法则是非常残酷的，像契丹这种在古时候曾强盛一时的民族，如今却已经是面目全非，也幸好现代科学技术足够发达，不然人们更会以为契丹一族早已消失在这个世界上了。
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