Traceability是由Trace（追踪）和Ability（能力）组合而成的复合词，中文翻译为“可追溯性”。在汽车、电子零件、食品、医疗等不同行业中的定义也有所不同，在制造业中的含义为：可追溯性从原材料和零件的采购到加工、装配、流通、销售等各工序中，记录制造商、供应商、销售商等信息，使其处于可追踪历史记录的状态。
在出现品质问题时，厂商必须迅速采取有效措施。若措施不当或采取时机太晚，可能会提高消费者或客户的不信任感，甚至导致企业难以继续生存下去。另外，随着保护消费者的法律的制定，迅速召回问题产品作为企业义务的案例也逐年增加，产品可追溯性也是厂商必须关注的问题。
可追溯性的定义有很多种，大致可分为供应链可追溯性与内部可追溯性两种。
①供应链可追溯性一般人对于可追溯性的概念，相当于供应链可追溯性。供应链可追溯性是指可以追踪(溯及)从原材料和零件的采购到加工、流通、销售历史记录的状态。
制造者可以知道自己制造的产品“去往哪里(=可追踪)”，下游工序的业者或消费者可以知道自己手中的产品“来自哪里(=可溯及)”。因此，对于制造者来说，在产品发生意外问题时，可追溯性有着利于调查原因和回收的优点。
另外，对于消费者来说，可追溯性可以作为高信赖度产品的选择指标，并消除对于虚假标示等的担忧。
②内部可追溯性内部可追溯性指在整体供应链中的一个企业或工厂中，在限定的特定范围内掌握零件、产品动向的可追溯性。
例如，在发动机装配工厂中，从供应商购入凸轮轴、活塞等发动机零件，将这些零件装配起来。管理、使用这些产品的制造历史记录和检查结果的信息也可以称作内部可追溯性。
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