在清朝康熙年间，山东某地有一户李姓人家，这家人在当地很有钱，因此人称李老爷，李老爷有个儿子，他想让他做官，因此从小就花费巨资对其进行教育。后来这个李公子考中举人,他又找当地有名的占卜师占卜，占卜师说根据他的推算李公子命应当大贵,另外有相面的也说他应当大贵。
但是这个李公子直到老年,他的官也只做到了六品，并不算大官也不是大贵，为此他感到很不解，难道以前占卜的都不对？于是有一天他又去一个有名的占卜师那里占卜,他就对占卜师问了自己的仕途崎岖不平的缘故。占卜师在对其进行占卜后，下判语说:“以前给你占卜的不错,相面的也不错,因为太夫人偏爱的缘故,所以你被削减了官职禄位而到这一步罢了。”对此他很不解地又拜问:“偏爱的确难免,但何至于到了削减官职禄位的地步了?”
占卜师又对其说道:“礼书上说,继母就像母亲,那么看待前妻的儿子,应当像自己的儿子:妾生的儿子为嫡母穿丧服三年,那么看待妾生的儿子也应当像自己的儿子。而人情险恶,自己设立界限,自己所生的和别人所生的划分得就像水火的不相容。私心一起,机巧诈伪万种,小而饮食起居,大而财货田宅,没有一样不是自己所生的得到优厚的,别人所生的得到菲薄的,这已经干犯造物主的忌讳了。甚至还有离间进谗陷害,秘密运用阴谋,责骂喧嚣凌辱,不遵循礼法,使遭受毒害的忍气吞声,旁观的切齿痛恨,还唠唠叨叨地称自己所生的受到了压抑。鬼神愤怒地看着,祖先怨恨悲痛,不降祸责罚她的儿子,何以见天道的公正呢？而且人的享受,只有这个数,这里富足,那里就短缺,这是自然的道理。
既然在家庭之内,恃强有所增加;自然在做官的路途上,暗中有所减损。你从兄弟那里获利多了,事物不能够两面都大,那么经历些坎坷不平又有什么可以不满的呢?”这个李姓官员在听了占卜师的话后，似乎有所感悟，于是就没有再说什么了，最后惶恐而退。这个官员退休后曾经和他的亲戚谈起过此事，没想到亲戚当中的一个女人听到了说:“这个占卜师真是荒谬！前妻的儿子,依仗他年长,没有不想一口吞掉他的弟弟的;妾生的儿子,依仗他母亲的受宠爱,没有不想欺凌压倒他的兄长的。不是有母亲替他支撑抵拒,不都成为人家砧板上的鱼和肉了吗?”官员的朋友王安公说:“这虽然是妒忌的声口,但不可以说就没有这种事情。世情万般变化,治家的人平心地对待它就可以了。”
并且之后还对这个李姓官员说道：“其实你可以想开点，这个世界还是公平的，没有人能够十全十美的，你在这方面收获得多，那么那个方面必然要付出一些，所以你不用太计较这个了，以后能够幸福的度过晚年才是好的。”
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