孔子像
有子说：“礼的作用，以遇事都做的恰当为可贵。过去盛明的君王治理国家，可贵的地方就在这里。他们小事大事都做得恰当。但有行不通的地方，为了恰当求恰当，不用礼来加以节制，也是不可行的。”
有子在1.2中已经说过，他是孔子的弟子，孔子去世后，因为学识渊博很受同门的敬重。在这一节中，有子讲了礼的作用，说的白话一点就是中和调节。什么意思呢？
礼是用来调节我们日常生活中的矛盾的。比如坐公车，现在经常遇到因为抢座而发生纠纷的现象，那么礼就可以解决这种矛盾，按礼，年轻人应该给老人让座，健康的人应该给病人让座，健全的人应该给残疾人让座，如果人人守礼，那么这个矛盾就解决了。
可能很多人会想，我就是不想让，我管他年老年少正常不正常呢！当然可以，你又不犯法，但会受到道德谴责，在一个讲礼的社会中会被人认为没礼貌。所以我们每一个人被礼约束，那么不管你心里愿不愿意，都会按照礼去做，那么一个和谐的秩序就建立了。
那么自然也有礼解决不了的矛盾，就只能交给法律了。所以一个良性运转的社会，是礼和法相辅相成的。如果只有礼而没有法，礼不能久存，完全靠道德约束的社会是不可能健康发展的。同样，如果只有法而没有礼，那么法就会被诟病。比如扶摔倒的老人被讹诈，为证清白而自杀，就是因为我们的社会礼不用的缘故。
那么是不是要一味的讲礼呢？也不是，讲究礼也不能矫枉过正，应该有个限度。这也是孔子中庸思想的体现。
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