日本刀(にほんとう，Nihontou)，这是外国人对日本传统刀剑的统称，其全称为平面碎段复体暗光花纹刃。依据形状、尺寸可分为太刀、打刀、肋差(肋指)、 短刀 等，其中日本人所称呼的刀，特指打刀这一形制的刀类;广义上的日本刀还包括长卷、剃刀、剑、枪等。自古以来，日本刀作为武器的同时又以其优美造型而著称，很多名刀被当作艺术珍品收藏，并寓含着武士之魂之含义。与其他国家的刀类不同，日本刀最大的特点是在外形装饰之外的刀体本身上展现出设计感和艺术感。在日本，制刀人被称作"刀工"、"刀匠"或"刀锻冶"。

一：基本信息二：刀具历史

最早成型的日本刀的形制，根据现代考古界的说法，是来自于平安时期的刀工天国，其作品为著名的太刀小乌丸。自此之后，经过镰仓时代、南北朝时代、室町时代、安土桃山时代、江戸时代的发展，日本刀的形制逐渐成为了今人所见的样式，其中，刀身长度也在安土桃山时期和江户时期受到了规定。

根据战争形态和使用方式的发展和改变，日本刀的形制也逐渐发生了演变。其主要表现为京反的转移从茎反、腰反向切先推进。很多造型长大豪壮的平安、南北朝古刀也接受了磨上甚至大磨上的处理来缩短长度。在江户时期，日本刀的主要应用不再是战场功能而转变为剑术的具象化表现工具，因而江户时期的日本刀反也就相比起之前时代的的刀剑要弱很多。

日本刀的制作，从平安后期到镰仓时代，出现了大和传、备前传、山城国、相州传、美浓传等并称为"天下五传"的制刀流派，并且各地名匠辈出。尤其以备前国的长船町为盛。

三：文化

名称来源

古来日本称之为"刀"(かたな，Katana)，"日本刀"一称最早来自外国对其称法。

北宋诗人欧阳修的《日本刀歌》诗中提到"昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。宝刀近出日该国，越贾得之沧海东。鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。"诗中记录了关于日本刀的一些情况，当时的中国人已将之称为宝刀，有越地(今中国华南地区)的商人专为购刀而前往日本，并从美术角度描绘了日本刀的外形和样式。由此诗可看出日本刀在平安时代后期，镰仓时代初期时已经成被外国认可、并成为日本的输出产品之一(参见宋日贸易、明日贸易)。

1、妖刀村正

武士刀全部刀身（日本武士刀にほんとう）(1)

妖刀村正（德川家的梦魇）

村正因为与德川家族的关系而闻名，德川家族数人死伤于村正刀下，家康以前的松平家两代当主都是死在了村正刀下，德川家康的祖父清康，父亲广忠两人皆被近臣暗杀，且都是用村正刀。而家康本人幼年也曾被村正刀伤了手指。1579年，德川家康嫡子信康，被织田信长赐死，又是死于一把名为"势州村正"的刀下。这些虽然都是巧合，但是在1600年关原之战中织田河内守长孝(织田长益子)的长枪又误伤了家康的手指，而且正是当年受伤的那一手指，更巧的是此长枪也是势州村正制。致使德川家康断定:"村正刀是专门作祟德川家的妖物"并下令毁弃所有村正刀。到了江户时期，虽然势州村正的刀工仍然在打制日本刀，但迫于幕府的压力，再也无人敢公然携带村正刀，以前铭村正的刀也多改铭。故现存村正的真品极为稀少。

村正被称为妖刀也和其所处历史时期有关，村正诞生于动荡的室町中期，对于日本刀的需求很大，导致产生了大量的劣质刀剑，但是村正仍坚持打制品质优秀的实战刀。事实上，德川家装备村正刀的人极多，而造成德川家的死伤都是家族内部的人，所以巧合其实也就不巧了。

到了江户时期社会和平，刀剑更由实用转为注重华丽的外表装饰，当时的剑相学以刀的锐利品格判断吉凶，太过锋利的实战刀，被称为"妖刀"、"邪剑"等不吉祥的名称…所以到了江户后期，村正即妖刀的观念已深入人心了。

真正的村正是作为刀工的姓名最早出现在室町中期，而且作为刀铭使用了约一百年左右。显然可以看出村正并不是某一刀工的名字，这一点通过现存的村正刀外形和刀铭上也可以证实。据考证，至少有三代伊势的刀工使用村正铭。初代称左卫门尉，是伊势桑名人，现存最早的一把村正于1501年打制，刀上有"势州桑名住右卫门尉藤原村正"的长铭。

2、试刀

武士刀全部刀身（日本武士刀にほんとう）(2)

准备试刀的武士

1797年，柘植平助方理著成了刀剑学经典《怀宝剑尺》一书。提出刀剑应该以其切割力作评判标准。方理按照切割力分类为四个等级。最上大业物(さいじょうおおわざもの，Saijyouoowazamono)，即能够切透九成至整体的人体厚度的刀剑，大业物(おおわざもの，Oowazamono)表示能够切透七至八成的人体厚度，良业物(よきわざもの，Yokiwazamono)表示能够切透五至六成的人体厚度 ，和业物(わざもの，Wazamono)表示能够切透两至四成的人体厚度。由此还出现了专业的试刀者，试刀者大致可以分为生试(いきだめし，Ikidameshi)即切割活人，死人试(しにんだめし，Shinindameshi)即切割尸体， 和坚物试(かたものだめし，Katamonodameshi)即硬物切割三种。除业物分类法外，还有人将尸体叠在一起测试刀剑能够一次过砍断多少层。能砍断一层的称为"一胴"，两层的 称为"二胴"，如此类推。结果都不会超过"三胴"。不过，据记载曾经出现过"四胴"甚至"七胴"的宝刀。经过试刀的日本刀通常会在刀茎上铭记如"某年某月于某处切断什么或断几胴"等内容，此举类似一种品质保证。

较为文明的试刀方法是坚物试，多以铠甲、锻铁板、鹿角等坚硬的材料进行测试。

3、佩刀

武士刀全部刀身（日本武士刀にほんとう）(3)

日本配刀

古代日本只有武士才能佩长刀，一般平民是无权使用的(但是可以配带胁差)。武士佩刀一长一短，长刀为太刀或是打刀，短者为胁差，两把刀使用上有分野，长刀是主武器，胁差是备用武器，是在长刀损坏时，才使用的，平常不会使用。按习惯武士出门之前，先会将胁差插在腰带里，然后用右手提着刀，走到门口的玄关处穿上鞋子以后，才再将刀插在腰带里。刀佩带在左腰，是为了方便以右手拔刀。短刀除外，尤其是为配合盔甲的马手指(めてざし，Metezashi)短刀。此外，武士以自己的刀为荣耀，碰撞武士的刀鞘，会被视为不礼貌。这也是为什么日本人行走都是靠左边。而且刀佩带左面，即使两个武士在狭巷相遇，他们的刀鞘也不会互相碰触。武士到人家中探访，也会先在玄关把刀解开，然后用右手提着，再进入屋内。用左手提刀进入屋户表示可以随时用右手拔刀，是不信任的表现。除非有合理的原因(左撇子)，否则也会被视为不礼貌。

4、鉴赏礼仪

鉴赏刀剑时一定要顾及在场人士的安全，同时要尽量避免损伤刀剑。首先在安全的位置坐好。用两手将刀剑托起，然后鞠躬敬礼，以表示对刀匠的敬意和对物品的尊重。然后，用左手紧握刀鞘，鞘底向前;右手持柄，逆刃反握也就是刀刃朝向右掌虎口的方向。保持刃向上，先轻轻拔出一小段刀身，确认刀身是否有卡紧在鞘内。刀身若果卡紧，一次过强行拔出会有可能令刀身失控飞出，危害自己和他人。

此后，以缓慢的速度一口气将刀身拔出至切先的部分。若中途有停顿，刀身的表面或者刀鞘的内部可能会被刮花。拔刀时，要避免刀身两面和边锋与刀鞘内侧的接触，将刀背抵著鞘边就可以防刮花刀身或鞘内。切先先支撑在鲤口(こいぐち，Koiguchi)，也就是刀鞘开口的部分，再慢慢将刀身移离刀鞘。刀拔出后，先将刀鞘放在一旁，再慢慢鉴赏刀剑。

鉴赏刀剑时，切先与刃绝对不可以朝向他人。若将刃视作刀剑的前方，鉴赏太刀应先从其右面开始，打刀则从左面开始 ，这和铭的方向有关，即是先鉴赏刻有"铭"的一面。切忌接触刀身的表面，令手上油脂弄脏刀身，破坏原有的防锈油层。鉴赏时慎言，以免唾沫沾上刀身，引起锈蚀。日本古时的武士身上常备有怀纸(かいし，Kaishi)，有的武士在鉴赏刀剑前先在口中咬一片怀纸，为的就是防止刀身沾上口沫。

如果要将出了鞘的刀剑交到另一人手上，先把刀身垂直，切先向上，刃朝向自己，才可以将刀柄交到别人的手里。在未能确认别人能否紧握刀柄之前，千万不能放手。

茎是鉴赏日本刀时重要的一个部分，但是若要鉴赏茎部，必须得到刀主人的同意。为安全计，可以先将刀身纳回刀鞘，再拆下目钉和柄，进行鉴赏。

若要纳刀回鞘，先用刀鞘的鲤口支撑著切先底部，同样是为避免刀身两面和刃锋接触刀鞘内侧，再让刀身慢慢滑回刀鞘内。

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