作为前几年收视率最高之一的电视剧的《甄嬛传》因剧情精彩而深入人心，“嬛”这个生僻字的读音huán也因此被亿万观众叫得异常顺口。但是在《汉语大词典》中，“嬛”字有三个读音：其一是“嫏嬛”（lánghuán）：传说为天帝藏书之所，后泛指珍藏许多书籍的地方；其二是qióng，与“茕茕孑立”的“茕”通用；其三是xuān，用以形容女子柔美、柔媚、轻盈的风采。剧情中甄嬛作为大理寺少卿甄某的长女参加选秀，自报闺名为“甄嬛”，皇帝问她是何字，甄嬛答曰“嬛嬛一袅楚宫腰”的“嬛”。皇帝看她身姿婀娜，赞美她果然当得起这个名字。由此《咬文嚼字》主编根据甄嬛的名字来自蔡伸《一剪梅》的“嬛嬛一袅楚宫腰”，推断出“嬛”字就应是形容女子柔美轻盈之义，应读作xuān，进而得出全国亿万观众读错的结论。
那么“嬛”字究竟应该读什么呢？既然流潋紫撰写的剧情是引用自蔡伸的词，那么我们从蔡伸这个人说起。蔡伸（1088─1156）字伸道，号友古居士，莆田人，蔡襄孙。他生活的年代是北宋末南宋初，这个年代属中古汉语时期，诗词的格律已经是达到完善的阶段。《广韵》全称《大宋重修广韵》，是我国北宋初年官修的一部韵书，宋真宗大中祥符元年（1008年），由陈彭年、丘雍等奉旨在《切韵》的基础上增补编修而成，是我国历史上完整保存至今并广为流传的最重要的韵书，《切韵》早在唐代已被作为科举考试的标准韵书，而做为宋代官修的《广韵》更是蔡伸的词用韵所必须遵循的，因而可以把《广韵》的读音、释义做为判定正谬的标准。
嬛字在《广韵》中：（1）晓母许缘切，便嬛轻丽貌，又音娟、音琼。（2）影母於缘切，身轻便貌。（3）群母渠营切，好也。由此我们可以看到，在宋朝时，“嬛”字就已经是三个读音：第一种读音晓母许缘切，中古地位是山摄合口四等重纽平声，后来演变为普通话的xuān；第二种读音影母於缘切，中古地位同上，普通话无此读音；第三种群母渠营切，中古地位是梗摄合口三等平声，普通话读为qióng。显然，现代的普通话已经将《广韵》第一种和第二种读音合而为一了，统读为xuān，而且不管是第一种还是第二种读音都是表示柔美轻盈之义，正好符合蔡伸《一剪梅》词句的本义。
那么hu án这个读音又是怎么来的呢？我们注意到huán仅仅出现在“嫏嬛”一词中，现在可以看到的“嫏嬛”这个词最早出现于清代的《字汇补》，此外还有“琅嬛”、“嫏環”、“琅環”等多种写法，“環”就是“环”的繁体字，“嬛”与“環”声母在中古分别属于晓母和匣母，声母发音非常接近，而且两字声符相同，也证实二者在上古汉语中有谐声的关系。在此后的语音演变中，清声和浊声决定了汉语声调的阴阳，匣母是浊声演变为普通话的阳平，“環”字就读成了huán，而“嬛”字也因作为“環”在特定场合下的异体字孳生出我们现在所见到的第三个读音huán。
那么在漳州话里要怎么念呢？按照中古反切，漳州话对应的三个读音分别是huan1、uan1、khing2。在甄嬛这个词中，读为tsin1 huan1。
由上可知，在普通话中甄嬛确系读zhēn xuān无疑，huán的读音仅仅出现在某些特定的词汇中，但是对于生僻字或异读众多的字而言，百姓的口语才是语音演变的决定方向，这样的例子的汉语历史中并非鲜见。
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