《挖山不止》是依陈永贵的原型创作的。上世纪60年代初在西安美院读书的王迎春读了著名山药蛋派的代表作家孙谦的报告文学《大寨英雄谱》，深受鼓舞，鉴于大寨创业精神的感召，一心一意想去大寨。后来王迎春和杨力舟夫妇还真就去了大寨，到目的地后直奔陈永贵休息的屋子。却被等在门外的新华社记者拦住，问："你们要干什么？"他俩异口同声地说："我们想见见老陈，给他画个像。"里屋炕上休息的陈永贵听到话音马上回声："什么事？画个像？可以，可以。"只听嗵的一声，陈永贵从炕上跳下来，大步来到他俩面前。夫妇二人很激动，顾不得诸多寒暄，便请陈永贵坐下，用炭精棒既勾线又皴擦，不到半小时，每人画了一幅素描头像，然后请陈永贵签名。陈永贵看着画像很高兴，拿上炭精棒写了"陈永贵"三个字，一边写一边说："这是最近才学会的三个字。"
1978年王迎春和爱人杨力舟一起考入中央美院攻读国画系人物画专业研究生，有幸得到我国20世纪杰出的国画大师蒋兆和、叶浅予、李可染等诸位教授的亲自指点。艺术的眼界大大开阔，他们开始寻求艺术表现的新突破，开辟艺术道路的新里程。
