生于美国旧金山的李小龙，在香港度过了他的童年，8岁的时候，他在电影《细路祥》中的扮相颇似三毛，完全是豆芽型的身材。更糟糕的是，据截拳道研究会主席史旭光介绍：“李小龙不仅体弱而且双腿还不一样长，即便是他成年后，以武会友驰名中外，左右两条小腿还是相差了0.12寸。”依照现在的运动员选拔标准，他是很难被市一级的武术队选上的。
李小龙的父亲是当时著名的粤剧名伶李海泉，一直坚持练习太极拳，在很长一段时间粤剧团曾经是反清志士的藏身之处，作为老式戏班出身的李海泉即便不是一个武术高手，也曾经接触了多年的武术，他才是李小龙的武术启蒙师傅。
李小龙13岁那年，拜咏春拳名宿叶问为师。叶问本人原是佛山一位富家公子，20世纪40年代末移居香港，以教授武术为职业。现在有很多人以为叶问的武馆像黄飞鸿的宝芝林一样有个很大的院子，实际上这个武馆只是在“唐楼”楼上的一个100多平方米大的门厅而已，叶问本人就住在隔壁。
唐楼是一种盛行于20世纪50、60年代的香港楼宇建筑，特点是高约六七层，没有电梯且楼梯狭窄只够一人通过。现在这种楼宇还大量存在于香港市区之中，至今几个比较有名的咏春武馆还是在当年叶问武馆附近的唐楼上开业。李小龙当初拜师并不是一件非常隆重的事情，与影视作品不同的是，没有证据显示李小龙拜叶问为师是因为他父亲的缘故。
大部分见证人的追述都认为其拜师是基于叶问徒弟的推荐，其中张卓庆的可能最大。在拜师的一刻，李小龙并不知道自己的师傅有多厉害，只是基于朋友间的信任抱着姑且一试的心情进了这个并不大的武馆。
贰
只学了三天，就退出咏春派，但很快又回去了
但是李小龙很快就离开了，只学了三天就失去了耐性。刚开始传授李小龙武术的并不是叶问本人，而是几个师兄，其中包括著名的黄淳梁，他带李小龙的时间最长且和李小龙存在半师半友的关系。叶问当时之所以不亲自教授李小龙并非对其存在什么偏见，在传统武术教学中师兄替代师傅教授初级技术是非常普遍的事情，有点类似现在大学中的研究生助教制度。
李小龙之所以很快就退出也并非因为感觉受到了歧视，用现在的话就是觉得咏春拳不够酷，初级的武术训练枯燥而且单调，咏春派的特点又是动作短促力量内敛，标志性的动作就是双腿内扣的二字钳羊马步，生性活泼的李小龙并不认为这种看起来不够花哨的武功有用。
然而，之后发生的事情改变了李小龙的看法，李小龙在街头遭遇了一个欺负过他的男同学，此人身高和体重远在瘦弱的李小龙之上，结果李小龙用新学的一招摊手冲拳打败了这个曾经的“强敌”。
有趣的是，据传说当年咏春派的祖师严咏春在第一次与人决斗的时候，也正是用这招摊手冲拳击败了对手。于是李小龙老老实实回到了武馆中去学习咏春武术。直到他成年后去美国读书，才离开了这个门面不大的武馆。
叁
和四个师兄弟被称为“城寨五虎”
咏春派武者的修炼途径是非常传统的，这种武术的招数和所有的训练只是个目的，例如入门的小念头套路主要是为了让练习者具有更好的格斗柔韧性，及熟练手部的格斗技术。后面的黏手和木人桩训练则是为了给真实格斗预热和锻炼反应。但这些都不是这门神秘武术的本质，而是为了其最终的目的“战胜对手”而服务的过程。
要想成为一个真正的武者，咏春派的弟子必须通过最后一关“讲手”才能完满。所谓“讲手”就是和其他人比武来认识自己的不足。李小龙及其师兄弟当时非常喜欢这种活动，经常到处和人讲手。如果其他武馆的师傅不愿意动手，他们往往会出言挑衅，逼迫对方不得不和自己动手。
当时比武的地点大多不是在荒山野岭，而是在市中心的九龙城寨，在当时的香港这是个著名的三不管地带。李小龙青年时代此地成为比武决斗的最佳场合，有些英国绅士为了体验古代绅士决斗的乐趣，也经常去那里比武。
李小龙和他的四个师兄弟被称为城寨五虎，因为他们经常在比武中获胜。李小龙除了参加私下的决斗之外，他就读的喇沙书院本身也是一所历史悠久的英式男子中校，至今香港不少运动健将或者中考状元都出自该校，自建校以来喇沙书院就有运动的传统。
在英国统治期间，拳击运动曾经搞得非常红火，香港青年拳击赛中喇沙书院一向是夺冠的热门，李小龙也曾经多次代表中学出赛，并且获得过名次。据说有一次比赛，他面对一位体重和身高占有优势的英国学生，凭借咏春连环冲拳成功击倒了对手。
肆
学哲学，思武学
李小龙21岁时回到他的出生地美国，并加入了美国国籍，根据香港的法律承认双重国籍的身份。李小龙在华盛顿大学主修哲学专业。咏春武术的大师有不少最终学习了哲学专业，叶问师傅的关门弟子梁挺也获得了哲学博士学位。现在已经无从知道李小龙为何选择了这个专业，武术家和武林高手最大的区别在于对武术指导思想的推动，而不单单是自己有多厉害。
从大学时代开始，李小龙便教授大学生们学习武术。他选择了肄业，和妻子琳达一起在奥克兰开设了自己的武馆，正式成为一名真正的武术教练。虽然有很多传闻说李小龙曾经在美国击败了多少武林高手等等，唯一真正有据可查的是李小龙曾经与一名黄姓中国武师进行了比武，这次比武虽然胜利，但是李小龙认清了自己技术上的一些弱点，最终创立了自己的截拳道流派武术。
随着李小龙名气越来越大，很多美国的名人、明星也开始跟随其学习武术，这也为李小龙后来再闯影坛奠定了基础。还有一个流传甚广的传闻，说李小龙曾经在长滩参加世界空手道大赛并且获得冠军。其实这是个无稽之谈，先不说李小龙的遗孀和子表现其体用的拦截和精神上的哲学含义。
实际上截拳道是个开放的系统，李小龙认为世界上的武术并无高下之分，真正的自由搏击在于突破自己的极限，运用多种技能去打击对手。所以截拳道本身并不介意吸收任何门派的武术招式、技巧乃至训练方法去提高自己的功力。
而且李小龙是个很爱动脑筋的人，他颇有点爱迪生的作风。李小龙的发明中最为人熟知的是“寸拳练习器”。寸劲是咏春武术中常用的一门技术，可以在很短的距离内发力伤人。李小龙在截拳道中也继承了这种发力的办法，过去咏春拳师在训练寸拳功夫的时候也有辅助器械，就是像电影《功夫》里边铁线拳用的那种铁环。
可是练功用的铁环制造困难而且携带不便，李小龙发明了一种手握式的寸拳练习器，如果发力正确则里边的金属片会相互撞击发声，如果发力不正确则不会响，极大地提高了练习的趣味和效率，而且能够很有效地纠正错误的动作。
李小龙主要弟子如伊鲁山度、罗礼士等人本身就是著名的武术家，他们精通菲律宾武术或者空手道、跆拳道，在李小龙死后他们根据自己的对于武术的认识又发展出了新的截拳道流派。
虽然有不少人质疑截拳道是否能在现在的格斗比赛中取得良好的效果，但是李小龙的徒孙保罗·凡奈克现在仍然是美国海豹特种部队的格斗教官之一，从来没有人能否认这种武术思想和训练体系的实用性及其对武术界的重大影响。
伍
用银幕预言未来格斗趋势
李小龙的功夫电影虽然只有4部半，但是至今仍然有很多年轻人对他主演的功夫片如痴如醉，并且走上了习武的道路。李小龙电影特别之处并不在于动作的刺激与情节的紧张，而是在于李小龙用电影作为载体以传道，实际上他并不是一开始就能够做到这一点的。
作为中国功夫电影在世界的代言人，李小龙在好莱坞开辟了一个新的片种，功夫片不同于动作片，这点在李小龙的电影中被充分体现出来。作为一名擅长运用哲学思考格斗艺术的武者，李小龙通过他的电影去表现了他对武学的思考和理解。
李小龙的电影都是讲一个人如何成长的，他的第一部功夫电影《唐山大兄》中，讲述一个武艺高强的青年从朦胧的是非观中觉醒，为工友报仇。其后的《精武门》和《猛龙过江》都延续了这样的模式，并且加入了浓厚的民族主义色彩。《龙争虎斗》是李小龙武术思想的一次集中体现，在片中李小龙通过与少林方丈的对话和在镜屋中的决斗描述了一个武者如何发现自己的心路历程。
如果说头几部片子只是李小龙个人功夫的表演，那么这部电影就是他武学思想的表现。在这部电影的开场，李小龙和洪金宝的决斗表现出了李小龙对格斗的理解，按照原本功夫片的套路洪金宝倒地之后胜负便已判定，然而在这部片子中却进行了地面缠斗，最终制服洪金宝。在今天的观众眼中，这样的镜头见怪不怪，但是当年这组镜头跟星球大战的特技一样震撼。
陆
李小龙是咏春拳的叛徒吗？
坊间有很多关于李小龙成名后的传闻，其中最著名的就是说咏春拳把李小龙视为叛徒，任何在咏春拳拜师的年轻人入门前必须踩过李小龙的相片。制造这个传言的人显然是武侠小说看多了，并且对于整个咏春拳的发展缺乏基本的了解。
首先咏春拳是个秘密流传的门派，直到清代末年从来没有人公开过这个拳种。清代末年佛山梁赞开设赞生堂公开收徒，这门武术才被世人所知道。与太极拳或者少林拳等北方传统武术不同，咏春拳根本没有所谓的掌门人。
这里必须说明的，世人所熟知的掌门人制度其实是武侠小说杜撰出来的事情，真正的古代武林中掌门人虽然也存在，但是主要存在于以自然村为特征的氏族武术体系，陈式太极拳这样的地方宗族武术，其掌门人就是陈家沟的族长，除了负责传授武术之外其实也是当地的乡绅领袖，几乎相当于现在村干部的角色。而少林这样以寺庙为主体的武术流派，掌门人自然是寺庙的最高主管方丈。
其他秘密流传或者传播范围较广的武术流派根本就没有什么掌门人，大家只是学习的武术内容接近而已，由于地域和交通不便很难变成一个组织。咏春拳就是这样一种松散的武术流派，很难说哪位曾经是咏春拳的掌门人，只是作为一个传统武术拳种存在于世上，所以没有任何人有能力约束整个拳种必须按照某一规则去行事。
这样的组织形态，自然不可能要求门人如何如何。据梁挺师傅介绍：“现在国内外咏春拳共有几十个分支，有的是叶问在香港及海外的弟子所开设的武馆，有些则是原佛山咏春拳改革开放后被重新挖掘出来的。这些分支互相之间联系并不紧密。”
其次是当时香港的咏春拳都是叶问所传授的，所以李小龙和咏春拳的关系其实就是他们师徒间的关系。黄淳梁的弟子回忆，李小龙和叶问之间并非完全没有分歧。尤其是李小龙从美国回到香港发展后，李小龙曾经要求师傅叶问表演木人桩的技巧给他看，并且用电影胶片记录下来。
当时还曾许诺给叶问3万元的报酬，在当时这是一笔不小的钱，足够买下一个公寓。但是被叶拒绝了，实际上叶问的拒绝并非因为不想将咏春拳的秘密外泄，后来叶问也曾为了保存视频资料而允许徒弟把自己练功的过程拍摄下来。叶问主要是觉得徒弟在和自己做生意，虽然叶问本人授武为生，毕竟是旧武林人士，而且出身大户人家，在他眼中的师徒关系，并不是拿了钱教功夫，纯粹的金钱交易。
所以在叶问看来，李小龙这种举动很不尊重自己。
在之后的岁月里，李小龙和当年咏春的师兄弟关系融洽。有很多当时聚会的合影可以佐证这一点。李小龙和叶问的关系也没有到不可收拾的程度，李小龙在香港拍电影期间仍然有和叶问一起吃饭叙旧的记录。
当然，李小龙和香港咏春拳同仁的关系也并非毫无问题。梁挺师傅的徒弟回忆认为，很多师叔伯认为李小龙的截拳道根本仍是咏春拳，而且李小龙当年走得太早，对于咏春拳的秘密其实掌握有限，所以所谓修正咏春拳的问题根本是其见识少导致的。
但是无论咏春的人对李小龙的评价如何，都不能改变他对这门武术贡献良多的事实。咏春拳从一个只有几十人练习的南方小拳种发展至今，已经遍布世界100多个国家，学习者多达百万人。在世界范围的影响力仅次于太极拳，能做到这一点，非常得益于李小龙的影响力和知名度。
柒
高等教育、博采众长和电影的发展成就了李小龙
李小龙1973年7月20日猝然离开了人世，这是当时轰动世界的新闻。关于李小龙的死因，坊间有种种猜测，但是唯一作为法律依据的是香港死因法庭的裁决书，结论是“死因不明”。对于这样一个传奇人物的忽然去世，免不了让人产生种种猜疑。
种种猜测固然都称有其一定的根据，但是并没有形成任何结论性的答案。甚至很多李小龙的影迷认为他只是假死，进入了深山修炼去追求武术更高的境界。离奇的猝死成为李小龙传奇一生的传奇句号。
李小龙死后他的遗孀带着子女离开了香港，回到美国重新开始生活。李小龙的故居多次转手之后变成了一家专供情侣叙旧的时钟酒店。
李小龙早先居住的九龙塘区曾是一个文化名人和富豪聚集的区域，但是随着移民潮的兴起和香港楼市的震荡，大部分曾经的豪宅院落都变成了情侣酒店。李小龙当年亲手设计的练功床已经不知去向，原地只留下一个圆圆的大水床供客人休息。
李小龙是第一个扬威好莱坞的华人影星，即便后来的成龙和李连杰都在好莱坞闯出名堂，但是其影响力仍然无法和李小龙相比，更不可能被西方武术界尊为一代宗师。在他死后的10多年里，综合格斗技开始盛行，现在《龙争虎斗》中与洪金宝开场的对打已经成为格斗擂台常见的场面，练习综合格斗技多年的尤先生说：“综合格斗技领域，无论是世界冠军还是著名教练都对李小龙怀着神明一般的崇敬。”
物是人非的地方，总难免让人心生感慨。为什么是李小龙，为什么他的成就在当时没有别的武术家可以做到？截拳道推广会史旭光认为：“李小龙不同于各国擂台上的无敌者，他接受过高等教育，还有正统东西方哲学学院教育的经历。从历史上来看，任何一个武术宗师都不会是一个只会武功的莽夫。泰森即便无敌于擂台也无法成为宗师，因为他没有自己的思想。
真正的武术宗师必须有自己的思想和武术训练体系，而李小龙用其短短的一生创立了一门不同于以往任何一门武术的截拳道，并且超越时空地指出了未来擂台格斗的发展方向。如果没有接受过良好的教育和超越常人的智慧是不可能做到的”。
在香港生活多年、曾经学习过截拳道、咏春拳的SAM认为：“李小龙善于博采众流派之长。李小龙本身有着多年的习武经历，并且接触过东西方各种不同流派的武术。他的武术阅历在那个时代很少有人可以超越。”青年时代李小龙并不是只学习咏春一家武术，他具有强大的武术求知欲望，还通过各种关系接触到了虎鹤双形拳、洪拳、蔡李佛拳等门派的武术。
李小龙父亲的一位朋友，是当时香港的武术指导，系虎鹤双形拳的正宗传人，有一段时间天天被李小龙缠着学习虎鹤双形拳的功夫。李小龙只用了不到一个月便学会了全部的套路动作，说明其对于武术确实很有天分。当然，由于参加拳击比赛的缘故，西洋拳击也是李小龙的爱好之一。
第三个原因是客观的，电影给了李小龙世界级的影响力，使他成为天王巨星。因此他武术哲学才会被很多人接触到，进而进行学习和弘扬。如果孔子只是闭门写书，而没有弟子三千的话，儒家思想也很难传播开来。李小龙的思想之所以在几十年后被发扬光大也是因为足够多的传播基数支持。
正是因为这三个超越常人的因素，他成了明星中的武术家，武术家中的明星，而别人只能是明星或者武术家。
虽然李小龙的故居依旧红男绿女，但是星光大道上的李小龙铜像成为香港的标志之一，告诉所有人他是电影、他是武术、他是哲学、他是传奇。
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