戴天理，打狗棍的主要人物之一，光绪二十五年，戴天理杀了两名贩卖鸦片的洋鬼子，一时间成了热河老百姓心目中的大英雄。光绪二十六年，戴天理成立了一个叫做杆子帮的帮派，主要是有一些流浪者组成，对抗被他怀疑杀了师傅的同门师弟那图鲁。
前因杀了两个洋鬼子被朝廷通缉，戴天理被逼逃走。民国二年，戴天理才回到了家里，与那图鲁之间发生了一系列故事。后来战争爆发，戴天理带着杆子帮的弟兄英勇抗日。抗战胜利，新中国成立，戴天理站在丽正门讲话发言。这么以为英雄气概的人物，自然是有不少女人喜欢的，剧中就有三个女人都爱上了他，只知道秀儿和那素芝，另外一个是谁呢？
第一个、那素芝
那素芝是他青梅竹马的恋人，他被朝廷通缉后逃走，那素芝一心一意等了他13年，戴天理回来后，两人以为终于可以在一起了，谁知阴差阳错，那素芝嫁给了前清马公公的养子二丫头，而戴天理却娶了给他说媒的媒婆何七姑的女儿秀儿。那素芝虽然嫁给了二丫头，可也是光有夫妻之名，没有夫妻之实，尽管二丫头掏心掏肺地对那素芝好，那素芝对二丫头的感情只有感激，她的心里一直没有放下过戴天理。
第二个、秀儿
秀儿是戴天理的原配夫人，虽说出身低贱，但也是戴天理明媒正娶的媳妇，而且一辈子只娶了她一个。两个人的感情也非常好，秀儿对戴天理一见钟情，她贤惠善良，坚贞不屈，为了救戴天理，历经千辛万苦进京写血书。大儿子丢了后秀儿几近崩溃，在得知自己的身体不可以生孩子后依然不顾自己的生命要为戴家传宗接代，最后生下女儿后去世，戴天理为了安慰秀儿说她生的是儿子，秀儿含笑而终。
第三个、玉格格
跟秀儿一样，玉格格也是对戴天理一见钟情，而且是同一个地方，因为同一件事，那就是戴天理砸囚车救父亲，这样的大英雄可不就让两个姑娘为其心动？玉格格许配给戴天理的时候，他阿玛说的那番话就说明了这一点。只可惜玉格格的阿玛太贪财，为了钱又把她嫁给了那图鲁，最后因为看到了那图鲁吸鸦片，失望至极，上吊自尽。玉格格也喜欢戴天理是不是有点意外呀！
,
