上个世纪三、四十年代，在戏曲舞台之上活跃的于占元，怎么也想象不到，自己的曲艺之路，会对华语动作电影的发展，产生巨大影响。
上个世纪四十年代末，于占元在香港创办了自己的“中国戏剧学院”，并招收了不少弟子。成龙、洪金宝、元彪、元华等人，也在此时拜入了于占元的门下。60年代初，戏曲市场衰落、电影市场崛起。这些梨园子弟也纷纷从戏曲舞台，走入电影银幕。
70年代末、80年代初的功夫喜剧热潮，让洪金宝、成龙、元彪、元华的演员之路，走上了高峰。而与洪金宝、成龙、元彪、元华师出同门的元奎，也凭借在电影幕后的出色表现，迎来了自己的事业转机。
1982年，元奎在“港片教父”吴思远的提携之下，从动作指导转型导演。初执导筒的元奎，打造了一部功夫经典，同时也在香港影坛，成就了一个翻版成龙。今天我们就来聊聊，38年前元奎的这段导演往事。
一、缘起于成龙的电影导演之路
1978年，动作指导出身的袁和平，在吴思远的支持之下，转型导演并拍摄了《醉拳》。
《醉拳》的上映，掀起了功夫喜剧的热潮。成龙因为该片走上事业高峰，袁和平也因为该片打响了自己的导演名号。
《醉拳》的成功，让吴思远看到了“动作指导”身上的“导演”潜质。而长期在动作指导行业活跃的元奎，也成为了吴思远的目光焦点。
成龙凭借《醉拳》走红之后，便结束了与吴思远的合作，之后更是走入嘉禾的大银幕。而1981年，吴思远与“嘉禾”合作拍摄《死亡塔》时，有意启用元奎，担任电影的导演工作。
然而，嘉禾却执意让洪金宝执导《死亡塔》。最终，在双方的交涉之下，吴思远、洪金宝共同担任电影的执导工作，而元奎以执行导演的身份，参与电影的拍摄。
在接连拍摄了《醉拳》、《死亡塔》之后，1982年的吴思远，决定投拍一部功夫喜剧作品。吴思远想通过这部作品，将元奎捧上导演的位置，同时捧出“第二个成龙”。
这部作品就是1982年的《龙之忍者》，该片是元奎以导演身份，独立拍摄的首部电影作品，也是元奎电影之路上真正意义的“导演处女作”。
二、“中国功夫”大战“日本忍术”
自1972年的《精武门》诞生之后，“中日大战”题材的功夫片作品，便成为了票房市场之上的主流。1982年，首执导筒的元奎，也想打造一部“中日对战”的功夫片，但又不想落入“爱国功夫片”的传统套路。于是，便构思了这部《龙之忍者》。
下面，我们就来简单聊一聊，这部《龙之忍者》的故事。
电影的一开始，一名名叫玄武的日本男子，穿上忍者夜行衣，戴上机关、暗器，在树林中袭击了一队人马。随着这队人马的遇袭，邑佳忍者的首领，召集了全部的弟子。
首领告诉弟子，现在有一个暗影忍者，总是冒充邑佳忍者，四处袭击“官府要员”。首领要求弟子们全力出击，铲除这个暗影忍者。此人不除，邑佳忍者必遭灭顶之灾。
在邑佳忍者全面出击之际，玄武则带着妻子，乘船来到了中国。
在中国南方的一个小镇之上，富家子弟孙靖“喜武厌文”，练就了一身好功夫。一日，小镇上举办庙会，两家高跷队的队员，因为言语摩擦，打了起来。看到这样的场景，喜欢打架的孙靖，也凑了上去，并上演了一段“高跷打斗”。
在这段“庙会打斗”桥段里，元奎别出心裁，设计了一段“踩高跷打斗”的动作场景。快节奏的剪辑，搭配上动作演员们的精彩表演，让许多观众记住了这段经典的打斗场景。
打完架之后，孙靖便到福伯的住处玩耍。福伯是一名做镜子的工匠，孙靖特别喜欢摆弄福伯这里的镜子。每次打完架，孙靖都喜欢到福伯的“镜子作坊”玩耍。
在孙靖与福伯交谈的这段戏里，元奎没有直接给予二人正面镜头，反而是通过镜子反射，造成的镜头反打效果，来展现画面。这样的镜头语言，也给影片增加了不少趣味。
值得一提的是，在该片中出演“福伯”的，是日本实力派打星千叶真一。对于千叶真一，观众们印象最深的角色，可能就是《风云》里的“雄霸”了。
离开了福伯的住处，孙靖来到了一家茶楼吃饭。巧的是，这家茶楼正在请“神打法师”做法。
在“神打法师”做法之际，电影一开始出现的那位日本忍者玄武，也出现在了这家茶楼。法师的弟子警告玄武，别靠近法坛，以免影响法师做法。然而因为语言不通，玄武并没有理会法师的弟子。
看到“神打法师”在装神弄鬼，孙靖便暗中打翻了法坛。法坛被打翻，神打法师出了糗，于是便责怪玄武，影响自己做法，还要对其拳脚相加。
值得一提的是，在该片中出演“玄武”的，就是凭借《黄昏的清兵卫》、《初恋》、《午夜凶铃》等作品，名震亚洲影坛的真田广之。
看到神打法师迁怒玄武，孙靖便承认了自己打翻法坛的事，并与神打法师展开了一场拳脚较量，二人的矛盾也为之后的故事埋下了伏笔。
在孙靖与法师交手之际，玄武离开了茶楼。离开茶楼的玄武，换上了忍者夜行衣，并潜入福伯的“镜子作坊”，对福伯进行了袭击。
在酒楼打败了神打法师之后，孙靖和往常一样，到福伯的“镜子作坊”玩耍。结果刚巧看到一个蒙面忍者在追杀福伯，孙靖出手救下了福伯。而福伯的往事，也在此时被提及。
原来，福伯早年也是一名忍者，归隐之后的他，为了寻求平静的生活，漂洋过海来到了中国。
为了保护福伯，孙靖邀请福伯住进自己的家中。
当夜，玄武趁着夜色，潜入孙府“刺杀”福伯，不料中了孙靖的机关。孙靖、玄武展开了多番激斗。最终，玄武败走、“刺杀”失败。
虽然接连阻止了玄武的袭击，但为了不给孙家制造麻烦，福伯选择了离开孙府，用自己的方式解决这一切。
离开孙府之后，福伯找回了自己的忍具，决定用忍者的方式，结束一切恩怨。此时，邑佳忍者的首领也来到了中国，并来找福伯。二人通过一番交谈，大致确定了这名暗影忍者的身份。
根据福伯的线索，邑佳忍者的首领确定，玄武就是那个暗影忍者，并找到了他的藏身地。
邑佳忍者们袭击了玄武的住处，但玄武本领高强，他不仅解决了几名随行的忍者，还与邑佳忍者的首领，展开了激烈的交锋。
在这段忍者对决的桥段里，元奎引入了大量的“武士刀打斗”。不得不说，元奎对于“武士刀打斗”是十分的钟爱。在他早期的导演作品中，曾多次出现类似的“武士刀打斗”场景。
而《方世玉之谁与争锋》里，元奎更是将这种“武士刀打斗”的风格设计，推向了巅峰。
干掉了邑佳忍者的首领之后，玄武去找福伯决斗。而此时的福伯，也一直在等待玄武的到来。
玄武、福伯二人兵刃相接。交手中，玄武质问福伯，当初为何要害死自己的父亲。面对质问，福伯也道出了一件邑佳忍者组织的往事。
原来，玄武的父亲也是一名邑佳忍者。正是因为父亲的缘故，玄武才练就了一身邑佳忍者的忍术。
德川幕府时代，大名们为了巩固自己的势力，纷纷成立忍者组织。然而“禽鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，当大名们得到封赏成为藩主，便会为了维护自己在武士阶层的地位，否认自己使用过忍者，并对自己组建的“忍者组织”进行抹杀。
曾经的邑佳忍者组织，也面临过被“抹杀”的危机。为了度过难关，邑佳忍者组织的首领，派遣福伯与玄武的父亲，干掉了自己所效忠的大名。
二人完成任务之后，在撤离的路上遭到伏击。玄武的父亲身亡，福伯突出重围、过上了流亡的日子。
这次行动，是邑佳忍者组织的最高机密，所以玄武父亲的死因，也一直未对外公布。然而不明真相的玄武，则一直认为是邑佳忍者组织害死了自己的父亲。
说出真相之后，福伯拿出了玄武父亲留下的一件信物。看到信物之后，玄武也相信了福伯的话。
此时，福伯突然倒地不起，原来为了结束这所有的一切，福伯早已付下毒药。看到福伯痛苦的表情，玄武用自己手中的武士刀，送了福伯最后一程。
福伯不辞而别之后，孙靖一直在寻找福伯。这一日，孙靖来到后山，刚好看到玄武“杀死”福伯。不由分说，孙靖便与玄武打了起来。
一番激战之后，玄武喝止了孙靖，原来玄武会说中国话。玄武向孙靖说明了事情的原因，但孙靖却将信将疑。
正当孙靖、玄武缠斗之际。一群神打弟子前来找二人寻仇。原来，孙靖在酒楼打伤了神打法师之后，法师找来了自己的师傅，回来报仇。
半信半疑的孙靖，选择了放弃恩怨，与玄武联手应对神打弟子。在一场激烈的打斗之后，随着神打弟子的落败，《龙之忍者》的故事也走向了结局。
三、成就了一部动作经典，也成就了一个翻版成龙
动作戏，一直是这部《龙之忍者》的亮点。无论是开篇的“踩高跷”打斗，还是忍者之间的“武士刀”对决，都给观众留下了深刻印象。而片中神打弟子出现的桥段，也为影片增加了不少笑料。
值得一提的是，洪金宝在1980年凭借一部《鬼打鬼》，开启了香港电影的“灵幻动作喜剧时代”。而《龙之忍者》中，神打弟子出场的桥段里，元奎对洪金宝的《鬼打鬼》，也进行了一番致敬。
电影一开始，神打弟子做法的茶楼，挂着“得宝茶楼”的招牌。而片尾神打法师在高台上，操纵弟子打斗的桥段，也像极了《鬼打鬼》的片尾。
这部《龙之忍者》上映之后，取得了不错的票房成绩。该片不仅打响了元奎的导演名号，同时也完成了吴思远的心愿，捧出了“第二个成龙”。
1978年的《醉拳》之后，事业崛起的成龙，被嘉禾签入旗下。而此时的吴思远，也开始策划捧出“第二个成龙”，作为自己新的合作伙伴。
80年代初，吴思远在美国遇到了面容酷似成龙的动作演员ConanLee，并邀请他来到香港，还为他取了一个“李元霸”的艺名。
在这部《龙之忍者》里，吴思远安排李元霸出演男主角“孙靖”，并让他模仿成龙的动作表演风格。《龙之忍者》上映后，在亚洲风靡一时，李元霸也顺势成为了港片银幕上的“第二个成龙”。
然而，事业取得了一定成绩之后的李元霸，也选择了离开吴思远，并前往台湾影坛发展。凭借模仿成龙，李元霸也出演了不少功夫题材的电影作品。
80年代中期，成龙转型警匪动作喜剧，而李元霸也跟随成龙的脚步，走入了警匪片银幕，还与周润发合作了《老虎出更》、与任达华合作了《东方老虎》、与张国荣合作了《新最佳拍档》。
然而80年代末，成龙的电影风格越来越热血，“徒手扒飞机”、“摩天大楼跳跃”也逐渐成为了成龙电影中的基本操作。
在这些惊险的动作场景面前，李元霸最终还是没能跟上成龙的步伐，事业也在80年代末逐渐走向暗淡。
进入90年代之后，李元霸逐渐消失在了港片银幕之中。而此时的元奎，却一步步走上了导演事业的高峰。
1982年拍摄了《龙之忍者》之后，元奎也离开了吴思远，并投入师兄洪金宝的旗下，还执导拍摄了《皇家师姐》、《执法先锋》、《神探父子兵》等作品。
90年代初，随着“洪家班”的事业低落，元奎也离开了“洪家班”，并在1993年加入了李连杰的“正东电影”。在与李连杰的合作中，元奎的导演事业也走上了新的高峰。
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