一、西瓜幼苗期的生长特性
西瓜的幼苗自第 1 片真叶开始“露心”至第1～2片真叶展开（二叶期）为幼苗前期，自二叶期至第5～6片真叶展开（“团棵期”）为幼苗后期。
幼苗期地下部根系比地上部真叶生长旺、扩展快，环境温度为15℃～20℃时，幼苗期为 25～30天，这一时期的植株生长中心为茎尖生长点。 幼苗前期地下部根系生长量仍大于地上部茎叶的生长，在二叶期除已经展开的两片真叶外，在生长点已分化出4～5片幼叶和2～3个叶原基，每个叶腋已有花原基发生，由此标志着植株进入营养生长与生殖生长并进的阶段。环境温度为15℃～20℃时，幼苗前期为10～12天。
幼苗后期的根系伸展更加迅速，茎叶生长量也有增加，到“团棵”时除已展开的前6片真叶，主蔓生长点已有分化完成的8～9片小叶，第6～10片真叶叶腋中的雄花已能在解剖镜下看到构造，此后的叶腋中也开始形成雌花。环境温度为15℃～20℃时，幼苗后期为15～18天。在这一时期栽培管理重点是保证适宜的温光条件和水肥供应，促进植株根系发育，培育壮苗，满足雌花分化的需要。
二、西瓜伸蔓期的生长特性
西瓜植株自幼苗“团棵”起，主蔓由直立生长转为匍匐地面生长，到雄花始花和留果部位的雌花开花为伸蔓孕蕾期。
伸蔓前期地下根系仍继续旺盛生长扩展，地上茎叶生长相对较慢，侧枝和花器分化旺盛，由主蔓基部起陆续开花。
伸蔓后期留果部位雌花开放前后，根系扩展基本完成生长趋缓，茎、叶的生长开始加速，植株同化产物主要用于主蔓自身营养生长，植株的生长中心仍在主蔓生长点。但主蔓、侧蔓之间尚未出现同化产物的输送转移。当气温为20℃～25℃时此期为18～20天。
伸蔓期是建立植株茎叶同化产物生产结构的主要时期，又是雄花、雌花陆续分化形成、孕蕾、开花的时期，这一时期的植株生育主要是为此后的果实生长和产量形成建立物质基础。
伸蔓期形成的功能叶面积占植株全生育期总叶面积的57%以上，主蔓和侧蔓的伸长量占其最后总长的69%和63%。地上部的干物重也随茎叶快速生长而增加，花期时已达植物总干物重的 18%。因此植株在这一时期对矿物质营养的需求量也大大超过前两个时期，此期内氮、磷、钾的吸收量已经占植株全生育期总吸收量的15%。叶片的光合与呼吸强度也迅速增加，并在花期达到全生育期的最高水平。
这一时期栽培管理的重点是继续促进根系发育扩展，促进茎叶生长，尽快形成足够的功能叶面积，为即将开始的果实生长做好准备，同时注意控制防止植株徒长。
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