中国有句古话：民以食为天，号称啥都能吃的中国，是世界上食管癌高发的国家，也是食管癌高死亡率的国家之一。
那么食管癌是什么呢？如何发现？怎么治疗呢？
食管癌是指食管上皮来源的恶性肿瘤，病变部位以中段居多，下段次之，上段最少。早期症状常不明显，比较容易忽略，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，比如咽下食物梗噎感，食物通过缓慢，并有停滞感或异物感，梗噎停滞感可在吞咽水后缓解消失，症状时轻时重，进展缓慢。
一、可能的原因
1. 亚硝胺类化合物；
2. 慢性理化刺激及炎症，粗糙、过烫食物，咀嚼槟榔或烟丝的习惯；
3. 食物中缺乏动物蛋白、新鲜蔬菜和水果，维生素A，B2和C缺乏；
4. 遗传。
二、癌前病变
慢性食管炎、Barrett食管(巴雷特食管)、食管上皮增生、食管息肉、食管溃疡、食管白斑等。
三、临床表现
早期症状：不典型，易忽略，包括哽噎感、异物感、胸骨后烧灼、针刺或牵拉摩擦样疼痛。食物通过缓慢，并有停滞感或异物感，常在吞咽流体食物后缓解、消失。
进展期表现：进行性吞咽困难是食管癌进展期的典型症状。
1.若癌肿侵犯喉咙神经，可出现声音嘶哑；
2.压迫颈交感神经节，可产生Horner综合征；
3.侵入气管、支气管，可形成食管气管或 食管支气管瘘，出现吞咽水或食物时剧烈呛咳，并常有发热、咳嗽等呼吸系统感染症状；
4.食管严重梗阻致消化道内容物反流入呼吸道而引起呛咳；
5.转移的表现：
肝转移---黄疽、腹水
骨转移---骨痛
脑转移---昏迷
四、诊断
1.食管吞稀钡X线双重对比造影
2.胃镜检查：可以取组织做病理检查，是诊断食管癌的金标准！
3.胸腹部CT
4.超声内镜检查：可以判断食管癌的浸润层次、向外扩展深度以及有无周围淋巴结或邻近脏器转移等，有助于肿瘤分期、制订治疗方案、评估外科手术切除可能性以及判断预后。
5.CEA、SCC、CYFRA21-1等可用于食管癌的辅助诊断和疗效检测，不能用于食管癌的早期诊断，目前没有针对食管癌的特异性血液检查。
五、如何治疗？
食管癌的治疗方法有多种，主要根据食管癌分期决定治疗方案
①外科手术：手术是治疗食管癌首选方法。若全身情况良好、有较好的心肺功能储备、无明显远处转移征象者，首选手术治疗。
②放射治疗
③化学治疗
④内镜下切除：
六、预防很重要
1、保护食管，不吃过热、过硬和刺激性强的食物，浓茶，咖啡对食管有一定刺激，注意避免。
2、拒绝致癌食物：亚硝胺，霉变食物等。
3、合理营养。
4、治疗相关疾病，如食管炎、白斑、息肉、憩室、贲门失弛缓症等,密切观察、积极治疗和采取有效措施预防。
5、对高发区及高危人群进行食管癌的普查
筛查对象：
1）年龄超过40岁；
2）来自食管高发区；
3）有上消化道症状；
4）有食管癌家族史；
5）患有食管癌前疾病或癌前病变者；
6）具有食管癌的其他高危因素（吸烟、重度饮酒、头颈部或呼吸道鳞癌等）。
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