1980年，李连杰在导演张鑫炎的邀请下出演动作电影。
李连杰《少林寺》，他在片中饰演武功高强、匡扶正义的武僧觉远。
《少林寺》是一部在武打电影史上具有划时代意义的作品，影片一反旧式武打片中那种纯表演的花架与镜头技巧的卖弄，通过李连杰和他的一班武术队员们朴素真实的功夫让观众真正欣赏到了中国功夫。《少林寺》的轰动，使光头和尚觉远的形象已成为了一个时代的印记。
1983年，与丁岚、刘家辉共同主演武侠电影《少林小子》，在片中饰演武艺高强的三龙，该片在香港地区的最终票房达到2229万港元，位列香港年度票房排行榜第三位；让观众着迷的是，李连杰的一招一式刚柔相济，于海的螳螂拳出神入化，胡坚强的地趟拳腾落舒展，于承惠的醉剑游龙似凤。
1984年，主演动作片《南北少林》，在片中饰演富有正义感的北少林武僧智明。1.李连杰假扮姑娘那一节比较生动。李扮起姑娘来也这么水灵.那时他太年轻了。尤其坐在地上撒娇扬沙子那段.谁说年轻李连杰没演技。扮姑娘没得说。浓眉大眼小巧玲珑。
这片子基本算做少林寺后续题材的一部，从少林寺开始，经少林小子，然后就是南北少林。想当年，少林寺一出，天下皆惊.尤其那个牧羊曲更是传遍大江南北.那时我还没出生。
1986年首次担任导演，自导自演了动作电影《中华英雄》该片是李连杰第一次自导自演的影片，讲述了抗日战争胜利后，身经百战的退伍军人小杰英勇反抗横行霸道的驻华美军士兵，为亲人报仇、维护民族尊严的故事。
《龙在天涯》，他在片中饰演认真刻苦、为人仗义的武术奇才李国南 。影片讲述的是中国武术团出访美国，威哥叛逃，而师弟阿利也被扣留在了美国。威哥凭借自己的功夫加入了黑社会，谁知在一次百万美金的毒品交易中威哥失手了，最终冲出重围的故事。
凡是成功之前，必有一番艰难拼搏的历史，而如果不是因为喜欢，现在看来这些并不是经典的作品或许早已淹没在浩瀚的历史当中，而我从这些历史当中，渐渐了解了他的成长足迹，是因为他曾经努力奋斗过。
嘉禾电影时期1991年，在徐克的邀请下主演动作电影《黄飞鸿之壮志凌云》在片中饰演沉着儒雅、处变不惊的一代宗师黄飞鸿；
1992年4月16日，与关之琳、莫少聪、甄子丹共同主演的动作电影《黄飞鸿之二男儿当自强》上映。
徐克以新手法包装旧人物的《黄飞鸿》大受欢迎，在拍摄这部续集时更进一步指出古老中国积弱不振之因，乃在于像白莲教的愚昧无知和清廷官员的腐败无能，因此乃有孙文和陆皓东等革命志士提倡西洋文明救中国。
编导大胆地以历史演义方式和武打片类型来议论这种严肃主题，却仍使影片的外观显得灿烂好看，实在很不简单。
同年，在动作电影《龙行天下》中饰演以精湛的中国武功和医术征服对手的香港青年阿杰；
票房大卖1992年，嘉禾公司借着《黄飞鸿》的势头，顺势将3年前就已经拍摄完成的电影《龙行天下》改名为《黄飞鸿92之龙行天下》在影院上映，想继续大赚一把。其实影片本身与黄飞鸿并无直接关系，只是影片中出现了宝芝林。
同年，结束与徐克的电影合作，并与元奎合组了正东电影公司。
正东电影时期1993年，主演动作片《方世玉》方世玉在近代武林中享有盛名，尤为老一辈拳师们所津津乐道。连史书类的《乾隆游江南》也有关于他的描写。方世玉为何能有这么大的名气，其原因有:一，本人武艺高强，拳勇过人。
尤其是李连杰演的最为精彩，其余如钱小豪--功夫略差，搞笑不少，有街头混混之样。)四，也是最能说明其功夫惊人的例子--虽然方世玉年纪很小，但却是少林的杰出人物，是"少林十虎"之一
7月，主演动作片《方世玉续集》，他担任了该片的制作人，并在片中饰演武功高强、行侠仗义的好汉方世玉 ；
同年，与杨紫琼、钱小豪、袁洁莹共同主演动作片《太极张三丰》，他在片中饰演历尽磨难的武当派祖师张三丰，并在表演功夫时加入了展现太极拳功夫的设计手法 ；《太极张三丰》的制作和上映时间虽然在功夫片的数量和热度都有所降低的时期，但仍算是一部好作品。长久以来，该片一直是功夫片影迷们津津乐道的话题。
12月18日，主演的动作片《倚天屠龙记之魔教教主》上映，他在片中饰演宽厚善良、为人随和的明教教主张无忌 。电影故事情节紧凑清晰，并在原作的基础上加以适当改编，为观众剧照留下深刻印象，成为一代人心中的武侠经典。
这部电影无论是动作场面的酣畅淋漓还是搞笑场面的荤素搭配，《倚天屠龙记之魔教教主》是经典的香港电影。
剧中人物性格鲜明，一身真工夫的武打明星李连杰扮演的张无忌，小昭、周芷若、赵敏几个性格各异的女主角无疑成为该片的另一大看点。
同年，在与钟丽缇、郑则士合作主演的动作片《中南海保镖》中饰演武艺高强的保镖许正阳 ；
《中南海保镖》的枪战戏多，加强了电影的节奏感，极好地满
剧照足了观众“英雄美人”的观影心态。虽然从格斗设计上算不得李连杰电影中的上品，但气氛渲染却格外出色，片中倪星七分张扬狠辣加上三分邪气的动作风格与李连杰的迅捷沉稳对比鲜明，紧张与危险的情绪几乎溢出屏幕，很好地弥补了动作本身的不足。
12月22日，与钱小豪、蔡少芬合作主演的动作片《精武英雄》上映。《精武英雄》上映后，成为世界功夫电影史上的一座里程碑式作品，超越前作并达到难以企及的高度。在全世界成为公认的功夫片教科书。
《精武英雄》深得影评人的喜爱，因为该片代表了香港功夫片的一个新高度。李连杰在这部呕心沥血的影片中，融合了多年来研习的中国功夫和西洋拳法，让功夫迷们看得如痴如醉。
1995年，主演警匪动作片《给爸爸的信》。同年，在动作 喜剧片《鼠胆龙威》中饰演为报杀妻之仇而与歹徒搏斗的李杰 。张学友模仿李小龙虽是搞笑成分居多，但这个装模作样、贪生怕
剧照死的"龙威"最后还是使出了真功夫，不但与周比利打得天翻地覆，更拳脚神鞭双截棍齐出，最后还来个肘击解决大BOSS。张学友本非打星，电影里却将猛龙仿得神形皆备，实在难得。
1996年7月12日，与关之琳、金城武、杨采妮等主演的动作片《冒险王》上映，他在片中饰演智慧和勇气兼备的冒险王周时杰；
同年，主演动作片《黑侠》，在片中饰演不懂人际 ，常遭同事白眼的徐夕。《黑侠》选择以都市超级英雄为题材，其举止和力量虽嫌夸张
剧照化甚至神化，但无疑能够满足普罗大众频受各式压力下的超现实幻想而至对社会矛盾的“精神反抗”；此外除拳脚实战。
黑侠》还增添了高科技武器如枪械及爆炸，加上黑侠式的后现代造型，令观感极似蝙蝠侠等美国都市奇侠。或许《黑侠》尚未能妥善权衡香港与海外市场的口味，但胜在能让本土英雄保留精髓的同时为之披上“国际化”的外衣，相比一味飞天遁地、卖弄功夫的传统英雄而言，至少能为更多西方观众接受。
1997年2月1日，李连杰与关之琳、陈国邦、吴耀汉等主演的动作片《黄飞鸿之西域雄狮》。徐克和李连杰合作的《黄飞鸿》使两人的事业都达到了巅峰。分剧照手后，各自发展得都很不理想。96年，永盛公司将两人再度聚在一起，拍摄了又一部“黄飞鸿”电影。但该片除了打斗一如既往的精彩之外，其他方面却没能给人留下什么深刻的印象。
该片在香港地区的票房达到3027万港元，位列香港年度票房排行榜第5位。
不服就踢走。
上期回顾：
《终结者》的主角阿诺德·施瓦辛格电影系列，英雄巨星的代表
下期预告：
李连杰系列2，请点赞收藏。
,
