在古代，强娶人妻的事虽然有违人伦，但似乎一直屡见不鲜。唐朝时一位王爷就因为强娶别人的妻子，引起了王维的注意。一直很“佛系”的王维这时候却忍不住讽刺这位王爷滥用权力霸占人妻，写诗说：
莫以今时宠，难忘旧日恩。
看花满眼泪，不共楚王言。
这首诗的题目叫《息夫人》，引用的就是春秋时期著名美女息夫人的典故。然而，在“不共楚王言”这样在现代看来无疑是“丧偶式婚姻”的息夫人，却成了一个正面教材。
一、两个诸侯国的倾覆
出生于春秋时期的息夫人是陈国国君的女儿，被称为“春秋四大美女”之一。有的说，息夫人面如桃花，所以世称“桃花夫人”；也有的说，息夫人出生那天，桃花都开了，故称“桃花夫人”。不论如何，这样的传说，都给息夫人平添了传奇色彩。
和其他春秋时期诸侯国的公主一样，闺姓妫的公主通过政治联姻嫁给了息国国君，成为了息夫人。
息夫人的姐姐先于息夫人嫁给了蔡国国君蔡侯，息夫人出嫁息国的时候借道蔡国，蔡侯垂涎于息夫人的美貌，于是以姐夫的身份留下息夫人和她见面。
图谋不轨的蔡侯，见面后对息夫人“无礼”。息国国君知道妻子被蔡侯戏弄后大怒，于是向强大的楚国请求支援，与楚国设计进攻蔡国，意欲向蔡侯报仇。
本来就想要称霸中原的楚文王，得到了这个机会便与息国合计，出征蔡国，俘获蔡侯。但是息国国君想不到的是，寻求楚国帮助这个举动，也给自己带来了灭顶之灾。
或许是息夫人本就盛名在外，或许是被俘获的蔡侯在楚文王面前煽风点火——息夫人终于引起了楚文王的注意。
听闻息夫人美貌的楚文王，为了息夫人亲征楚国，俘虏息侯，使之作楚国守城门的兵士；而本来想和息国同死的息夫人，为了保全息侯性命以及避免息国生灵涂炭，忍辱嫁给楚文王，成了楚夫人。
二、不得开心颜的楚宫三年
在楚文王身边，息夫人依然受尽宠爱。楚文王为她建造了一座紫金山，开凿桃花洞，将这座山修建得成了当时的绝胜。
楚宫三年，息夫人为楚文王生下了两个孩子，她本人也成了楚文王的贤内助，帮助楚国休养生息、教化百姓、携理宫廷。但是，她从来不与楚文王主动说话，正是王维写的“看花满眼泪，不共楚王言”。
楚文王问及息夫人不言语的原因，息夫人戚然回答：“我一个女子侍奉两个丈夫，又求死不能，还有什么好说的？”
息夫人在楚宫缄口三年，既是出于对息侯的感念、对楚王的幽怨而选择的沉默的对抗，也或许出于对于一女事二夫的罪疚感。但是从今天的观点来看，在息夫人的故意沉默下，楚王无疑遭遇了“丧偶式婚姻”。
只是，不是因为沉迷于夜夜笙歌，不是因为心猿意马而漠视眼前人，而是一个弱女子，尽自己的力量，用沉默的方式捍卫自己最后的尊严。
三、国难中的巾帼英雄
楚文王死后，息夫人迎来了人生中的又一个打击——她的两个儿子为了王位而互相残杀。
息夫人的长子楚堵敖袭得楚王之位后，想要杀死息夫人的次子，即后来的楚成王。不甘坐以待毙的楚成王逃到随国，并勾结随国将楚堵敖杀死，而后自立为王。
但是楚成王尚且年幼，无法把握完整的政权，于是军权落到了楚文王的弟弟令尹子元手中。
当时已经守寡的息夫人，容貌风姿依旧不减当年，以至于子元时时想着诱惑挑逗息夫人，但是却遭到了息夫人的悍然拒绝。同时，息夫人不放松地辅佐楚成王，帮助他选贤举能、改革弊政、与其他诸侯国交好，以及发展楚国的生产力。
楚国大族若敖氏的斗射师痛斥子元的无道，反倒被子元囚禁。终于，令尹子元做出的一系列嚣张暴虐的行为，以及无视伦理纲常对嫂嫂息夫人进行挑逗，甚至囚禁斗射师，彻底惹怒了若敖氏。于是若敖氏时任申公的斗班怒杀子元，结束了长达八年的子元之乱。
经历过两个诸侯国的倾覆、在楚宫忍辱多年并且理政多年的息夫人，人生终于归于平静。她以自己的力量除逆安邦，最后还政于君，得以从此幽居深宫，不问政事。
对于息夫人的结局，历来有多重说法。有一个与“桃花夫人庙”相关的传说这样说：
息夫人进了楚宫之后，每天郁郁寡欢。一次趁楚王外出打猎，息夫人偷偷溜出来看望为楚王守门的息侯。两人相对感慨国家兴亡人事变迁，息夫人痛哭道：“我在深宫忍辱偷生，就是为了能再见到大王。现在心愿已了，我也死而无憾了。”说罢撞向城墙自尽。息侯悲痛不已，也随息夫人同去。
打猎归来的楚王听见这件事后，有感于二人的感情，于是将息侯以诸侯之礼，和息夫人合葬在汉阳城外的桃花山上。后人在此地建设祠堂，称为桃花夫人庙。
从真实性上来讲，这个传说并不可信——息夫人在楚文王死后尚有作为，断不会在楚文王之前殒命。而且楚国宫禁森严，息夫人也未必可以接触到守城门的息侯。
但是，这个传说却真实地反映了人们希望息夫人与息侯这一对真爱夫妻得以团聚，并且想要给“棒打鸳鸯”的楚文王“洗白”的心理。
而我选择尊重历史，是因为我认为，息夫人这样的英雄美人，断不会因为儿女情长来结束自己的生命。她在楚宫三年不主动开口，将楚文王陷入“丧偶式婚姻”，已经体现了她对息侯的感情至深。而在这之外，她应该更能看清楚自己对于推动楚国发展的重要性。
我不希望息夫人只是一个单纯的为爱而死的形象，而是一个愿意为了国家，为了百姓而忍辱活下去的形象。而历史证明，她的确为楚国雄霸中原奠定了基础。
在婚姻中最大限度维护自己的尊严，并且能有一番作为。这样的息夫人，才称得上是“丧偶式婚姻”的正面教材。
作者：海客，本文经作者授权发布。
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