在祁东县，燕子岩是非常有名的。早两年撤并村的时候，三个原来的小村合并为一个大村，新村的名字就叫燕子岩。20余年前，曾时常听人们提起燕子岩与附近的温泉。于是，无意间便对它们有了一睹芳容的想法。
这天，恰有两位好友从步云桥杨家台水库尾的半山桥村远道而来，便又约了另一位好友一起去消耗这个美好的周六。因为都是首次寻访，我们走了不少弯路。幸好问了在路边挖土的农人，由西往东倒回数里，再搭乘一位从县城赶集回来的八旬老翁，终才明了它的具体方位。
停车的对面是座山。山南北一字排开，有如一只展翅的巨鸟，中间有凹陷处形如椅子，后是靠背，左右凸出的山体是扶手。“椅子”就那么威风八面地耸立在那里。
此刻，燕子岩的神秘，尽现眼底。洞口约丈余宽、四人多高，掩藏在一片竹林和藤蔓后面。人在下方，那是无论如何都看不到的。洞内不大，也就两间农村堂屋的面积。地面、洞顶参差不平，里面逐渐右拐、下跌且收缩，仿如一个巨大的逗号被天地神笔写在这里。因为没有带电筒火把，拐弯之处照不进洞外光亮，手机的那点点灯光还未待照出，就被里面的黑暗所吞噬，根本看不到“逗号”尾巴尖上的丝毫景象。不过，耳朵却能隐约听到有水流的声音，还有一丝凉风吹来，据此可以推断里面应该有暗河。面对这种未知，我们不敢贸然而进，只能用手机在里面拍照。百度得知该洞主洞居然长达400余米，而且还有9条支洞，最长的也有160余米。里面的景观更是奇特：钟乳倒悬，清泉涌滴，石柱石笋林立。可惜，这次出游，却无法纵深一探这些未知而尽兴。
奇怪的是，居然未能看见一只燕子。若干年前听不少人说过，燕子岩之所以有此名号，是洞内栖居了无数燕子的缘故。记得有曾探访过的朋友描述，只要有人进洞，就会“呼啦啦”一阵狂飙排山倒海般响起，还未待人们反应过来，洞内飞出一股黑云，便将所有的光亮吞没。因此，有许多不明就里的初来者，往往会被吓一大跳，直至目瞪口呆，冒着冷汗怔在那里。又有人说，其实它们并非燕子，而是黑蝙蝠。如果是傍晚时分，蝙蝠归巢，漫天飞舞，被人们误以为是燕子而已。后来以讹传讹，就被称为燕子岩了。这天我们没有见到蝙蝠抑或燕子那般骇人阵势，也许是季节不对，或许是时辰不合吧。
不过，从洞内地面的粪便来看，里面栖居的蝙蝠应该是数量壮观。所有的土面、石头，都被灰白的粪便所覆盖，厚的有一二寸，踩上去松软不已。尽管如此，却并没有闻到什么或臊或臭的异味。有点出乎常理，或许与这里的一个传说有关吧。据传燕子岩曾是一处道家圣地，俗称朝音洞，观音曾在此受群仙朝拜，群仙嫌洞矮小，用头顶将洞撑大。仔细一看，还果真如此，洞顶有许多圆圆的凹陷之处，恰似头顶后留下的痕迹。
当地一位老先生又有一说，古吴郡(今江苏苏州)的蒋恢(一作蒋晖)，字弘道，号菊圃散人，不但是有名道家，还是宋代著名诗人。他晚年遍游山水，后来就居住在燕子岩，并在此坐化。蒋恢曾作《行山》一诗，最后两句是“春寒局促良堪厌，一笑阳和破积阴”。此刻，我倒觉得非常切合此山此岩此景。
后来又有道士栖身于此，并设医馆于洞内，整日采药于山行医于民，直至新中国成立。特别是在衡宝战役的时候，燕子岩还曾是解放军的战地医院，治愈过我军无数伤员。得此仙庇道泽，就更让我坚信无疑了。
燕子岩如此胜地，目前只属于民间。有人将它与四明山、杳湖山、状元桥、梅塘烟雨、朝天岩等名山胜景并称为祁东“十大景观”。只是，它如今尚属一块掩藏在乡村大山中的璞玉，等待着雕琢；更像一位乡村小家碧玉，蒙着神秘面纱。
谁是巧手工匠？谁又是她待嫁新郎？——寻访燕子岩，居然从那巨大“逗号”里寻出了一串问号。（文/彭建华 图/彭建华 何晓晓 胡春雷 编辑钟文婷）
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