秦庄襄王（子赖）继位后仅三年就害病死去，赢政（即秦始皇）继位为秦王时只有十三岁。公元前238年，赢政二十二岁，开始亲自主政，积极着手统一大业。
秦王赢政采纳李斯计谋，一心统一中原，不断向各国进攻。他拆散了燕国和赵国的联盟，又夺去了燕国好几座城，太子丹曾留在秦国当人质，他恨透了秦国，一心要替燕国报仇雪耻。
方法笨拙，目的模糊是行刺为主？还是先劫持再行刺？
他既不操兵练马，也不联盟抗秦，而是把燕国的命运寄托在刺客身上，思想太单纯。
他拿全部身家到处寻找能刺杀秦王赢政的人，后来，物色到了一个有本领、有智谋的勇土，名叫荆轲。
他把荆轲收在自己的门下当上宾，把自己的车马给荆轲坐，自己的饭食、衣服也让荆轲一起享用。荆轲当然很感激太子丹，也心甘情愿为他效力。
公元前230年，秦国灭了韩国。过了两年，秦国大将王翦又率兵占领了赵国都城邯郸，后来又一直向北进军，逼近了燕国。
此时，太子丹十分焦急，就去找荆轲。说：“我们拿军队去抵御秦国的进攻，简直像拿以卵击石；要合纵抗秦，也非易事。只能以使者的身份去见秦王，伺机挟持，逼他退还土地。秦王要是答应了最好，要是不答应，就把他刺死”荆轲沉思说：“要接近秦王，必先取信，秦王早想得到燕国最富饶的督亢地区。另外，秦国的将军樊於期，因得罪秦王，正在悬赏通缉他。我要是能拿着樊将军的头颅和督亢地图献给秦王，可以一试。”
太子丹感到有些为难：“督亢的地图好办，可是樊将军因为受秦国迫害才前来投奔我，我怎么忍心伤害他？”
荆柯于是就私下去找樊於期，说：“现在我有办法，不仅能帮助燕国解除祸患，而且还能替将军你报仇申冤，可就是说不出口。”樊於期连忙对荆轲说：“什么主意，你快说啊！”
于是荆轲说：“我决定去行刺秦王，怕的就是见不到秦王的面。我知道你与秦王有仇，现在秦王正在悬赏通缉你，如我能带着你的头颅去献给他，他一定能接见我”
樊於期听了痛快地说：“如果能帮助太子丹抗秦，我个人的人头又算得了什么呢！你就拿去吧！”说着，就拔出宝剑自杀了。真是舍身取义啊！荆轲向他的尸体拜了几拜，便将他的首级装进匣子带走了。
太子丹准备了一把锋利的匕首，用毒药煮过，滴血封喉。他把这把匕首送给荆轲，作为行刺的武器，又派了个只有十三岁的勇士秦舞阳做荆轲的副手，协助他行动。十三岁能干啥啊？结果还没上殿就下尿了。
信心不足，缺乏底气公元前227年，荆轲和秦舞阳带着樊於期的人头、督亢的地图，出发咸阳。临行的时候，荆轲悲怆地唱道：
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
送行的人们听了他粗犷悲壮的歌声，都情不自禁地流下了眼泪。视死如归的荆轲拉着秦舞阳跳上车，头也不回地走了。
先知先觉，真的一去不复返了。
秦王嬴政一听燕国派使者把樊於期的头颅和督亢的地图都送来了，果然十分高兴，命令马上在咸阳宫接见荆轲。
荆轲捧着装了樊於期头颅的盒子，秦舞阳捧着督亢的地图，一步步走上泰国朝堂高大的台阶。志忑不安的秦舞阳一见秦国朝堂那副威严无比的样子，不由得脸色惨白，瑟瑟发抖。
秦王赢政左右侍卫吆喝了一声，说：“使者为什么变了脸色？”
荆轲急忙回头，果然看见秦舞阳的脸又青又白，非常难看，马上对秦王说：“他是一个粗野的人，从来没见过大王的威严，免不了有点害怕，请大王原谅。”
秦王赢政毕竟有点怀疑，起了戒备之心，便对荆轲说：“那么就叫秦舞阳把地图给你，你一个人上来吧。”
十步之内距离？不能一击即中？是不想击中？是不敢击中？还是没有能力击中？这也叫刺客？武功堪忧啊！
荆轲从秦舞阳手里接过地图，捧着木匣稳步走上去，把它们恭恭敬敬地献给秦王赢政。秦王赢政命人打开木匣，仔细一看，见里面装着的果然是樊於期的头颅，满意地点点头，疑虑消失了一大半。秦王赢政又叫荆轲拿地图来。荆轲把一卷地图慢慢打开，并一处一处指点给秦王看，等到地图全都打开时，荆轲预先卷在地图里的那把匕首就露出来了。
秦王赢政见此情形，惊慌得赶忙从座位上跳了起来。
荆轲容不得多想，顺手抓起匕首，左手拉住秦王赢政的衣服袖子，右手把匕首飞快地向秦王赢政的胸口直扎过去。如此距离，又是滴血封喉的毒匕首……荆轲的手法堪忧啊！
秦王赢政惊慌失措，向后猛地一转身，把那只袖子挣断了，绕着朝堂上的大铜柱子乱跑。荆轲手持匕首，紧紧地追逼。
眨眼工夫，秦王赢政已拔出宝剑，一下子砍断了荆轲的左腿。
荆轲由于腿被砍断，身子一软倒在地上。他把匕首径直向秦王嬴政投过去。可惜荆轲不是李寻欢……秦王赢政往右边一闪，匕首打在朝堂的铜柱上。
秦王赢政又上前向荆轲的身上狠狠地砍了几剑。荆轲知道行刺已经失败，只好苦笑着说：“我之所以没有早下手，是想先逼你退还燕国的土地。不然的话，你早被我刺死了！”身体被戳八个洞还嘴硬呢。
这时，侍从的武士已赶上殿来，结果了荆轲的性命。台阶下的那个秦舞阳也早被武士们杀了。
荆轲被杀死后，秦王就立即派兵攻打燕国，太子丹迎战秦军，结果大败而归。
结语准备不足，信心不足，武功不足，这场行刺注定就不会成功！荆轲后来临终苦笑，不过是在找自我安慰罢了！！
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