《登高》是杜甫律诗的代表作，此诗给他带来了极高的声誉，历来受到诗评家的推崇。杨伦称之为“杜集七言律诗第一”胡应麟甚争称赞为“古今七言律第一”博得如此盛誉，绝非偶然，自然有其妙处所在。
前人对此诗鉴赏颇多，其理解可谓深折透辟。然而，前人鉴赏诗歌大多仪从诗歌本身特色而言，旁及其他较少。现代社会学科体系的逐渐建立，学术方法的日益开阔，许多学术可以相互诠释，方法上可以相互借鉴。著名学者余英时先生认为，可以旁及许多学科，就如同戴着很多副眼镜看问题，就可以呈现出不问的风貌。如果只戴一副眼镜，看到的就只是一个角度。对于《登高》这首诗，笔者试从新的视角去鉴赏，力图使其有新的突破。
登高是我国古代文化中特有的民俗现象。学者一般认为其发生有两大源头。一种是“望祭登川”，这是古代一种宗教祭祀活动；另一种是重阳节登高的节日习俗。后来，士大夫文人交友聚会，登高宴饮成为了日常生活的一部分。
魏晋时期，文人登高宴饮，吟诗作赋成为当时的一种时尚。陶渊明的《移居》云：“春秋有佳日，登高赋新诗。”谢灵运《脊池E楼》写道：“倾耳聆波澜，举目眺岖嵌。”这为后来登高渐渐成为文人抒怀的传统奠定了基础。
唐代，登高不再是简单的宴饮唱和，文人往往托物言志，观物反思，借登高表达对人生的深沉思考。其主旋律是表现家国之恨、身世之痛和历史的沧桑感。如陈子昂的《登幽州台歌》：“前不见古人，后小见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下。”苍茫阔大，抚今追昔，感叹宇宙，慷慨悲凉。登高言愁叙悲的审美倾向尤为突出。通读唐代大量的登高诗，发现很多都充满悲情。
古代登高这种行为本身就蕴含了一定的文化内涵。宋玉登高而怨，张衡望远而愁，正所谓“自占登高尽惆怅”，登高情绪引起了无数文人的心理共鸣，杜甫也不例外。
在一个深秋季节，群芳凋零，杜甫站在高处，看到落木萧萧，长江滚滚，自己也已经年老多病，却壮志未酬，不由得产生一种忧愁。悲秋也是古代文人心中的一种情结，宋玉《九问》：“悲哉，秋之为气也！萧瑟兮草木摇落而变衰。”悲秋是生命意识的体现，成为占人表达生命情感的母体，悲秋的潜意识是哀悼青春不再，时光难驻的叹息，是抒发壮志难酬，一事无成的感慨。
杜甫作这首诗的时候已近暮年，然而“功业未及建，夕阳忽两流”，季节之秋加重生命之秋的凄怆。如今我们秋日登高，感到天高云淡，秋高气爽，心情往往十分惬意，所以，我们鉴赏杜甫的《登高》时，很难理解诗人的登高情结，站在民俗学文化层面有助于我们把握这首诗的主题，也更容易体会出作者诗中所要表达的情感。
唐代宗大历元年(766)春末，杜甫从云安(今重庆云阳县)沿长江至夔州(四川奉节县)，大历三年(768)正月出峡东下，在此居住一年零九个月。在这不到两年的时间内，杜甫创作了四百j十余篇诗歌，占到其全部诗歌的七分之二，可以说。这是一个诗歌创作丰富的时期。《登高》就是这一时期的代表作，此诗是杜甫大历二年(767)秋在夔州所写，描写广夔州特定的地理环境。
夔州本是周代夔子国，后为楚国所有，秦、西汉为巴蜀郡。南北朝称巴州，唐高祖武德元年改为信州，二年义改为夔州。夔州以猿闻名，峡口更以风大著称。《水经注·江水》中描绘：“每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌日： ‘巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪。”
杜甫独具慧眼地选取了夔州独特的自然风貌和物候特征。在《登高》前四句中，诗人一口气写出了六种景物：风、天、猿、渚、沙和鸟。风是急的，峡口本以风大闻名，脊到高处，觉得风大，所以着一“急”字；天是高的，这里天高地旷，所以着一“高”字；猿是哀的，唐代夔州多猿，诗人登到高处，峡中频频传来“高猿长啸”之声，正所谓“听猿实下三卢泪”，所以着一“哀”字；渚是“清”的，深秋景物开始萧条，河中沙洲显得十分寂寞冷落，所以着一“清”字：沙是“白”的，经过秋天的风吹晒，沙也显得特别洁净，所以着一“白”字：鸟也是“回”，天宅的飞鸟因风急而低回打旋，所以着一“回”字。
“风急天岛猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”风急天高、猿猴哀鸣、渚清沙白、群吗盘旋、木叶纷纷凋落，江水奔腾汹涌。诗人以敏锐的眼光，寥寥数语，描绘出一幅壮阔而萧瑟的秋景，体现厂夔州地区独特的深秋风貌。
《登高》第一联“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回”便是仰视高空。如狂飙骤来；第二联“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”即是俯察江渚，凄清冷落。所谓“怀宇宙以伤远，登高台而写忧。”
在仰观俯察之中，诗人感受到了宇宙的无限和永恒，在旷远的空间里感受到了自身的孤单和渺小，意识到了人生之短暂与无常，才生发出兴尽悲来的深长感喟。庄子早就说过：“吾在天地之间，犹小石小木之在大山也。”王勃在《滕王阁序》中写道： “天高地远，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数。”看中国的山水画大都画得山高水阔，而画中人物极小，这正是中国古人的宇宙观，空间的阔大和个体渺小的对比，宇宙的无限和个体生命有限的对比，更增加了其悲感。
《楚辞·远游》曰：“惟天地之无穷兮，哀人生之长勤。”正所谓“哀吾生之须臾，羡长江之无穷”，江山万古长青，江水万古长流，人的生命却如落叶飘零，岂能不悲？
《登高》所绘之景具有中国传统绘画的美学特征。具体地说，“风急天高猿啸哀”是高远，“渚清沙白鸟飞还”和“无边落木萧萧下”是平远，这和国画中的“三远”是一致的。诗歌“首联着重刻画眼前具体景物，好比画家工笔，形声色态，一一得到表现。次联着莺渲染整个秋天的气氛，好比画家工笔，只宜传神会意，让读者用联想补充。”
此外，这首诗声律对仗精细微妙，许印芳在《律髓辑要》中这样评价：“七言律八句皆对，首句仍复用韵，初唐人以创此格，垒老杜始为精密耳。”诗人深沉凝重的困苦惆怅心境，因音律的和谐对仗调配而达到了至高的艺术境界。当然，我们还可以从其他角度去鉴赏《登高》，比如修辞学、色彩学、心理学等等，这有待于我们去拓展研究。
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