“看人宰牛手剪背，牛王菩萨不降罪”，是过去农村时代的一句俗语，也是过去农民尊重耕牛的传统习俗。
说到这句俗语，让人不禁想起靠牛耕地的那些年代，农民对宰牛时复杂的心情。
记得小时候，到了冬天经常会发生这样的事。生产队里的牛，因为太老了，早晨放牛的时候，趴在牛栏里，嘴里喘着粗气，怎么赶也不起来。
还有的牛被别的牛挤一下，从高处摔下来，摔坏了，起不来了，但又还活着，不停地流着眼泪，一副忧伤而痛苦的样子。
牛不会说话，如果能说话，肯定像摔坏了腿的老人一样，不断发出痛苦的叫喊和呻吟，让听到的人也感到痛苦和不安。
可牛不会说话，只能一会儿把头贴在地面上，一会儿把头抬起来，无助地晃动几下，又把头贴在地面上。这也算是一种最后的挣扎了。
队长把兽医请来，仔细地检查一遍，尽最后一片心。
他们试图让倒下，或者摔坏的牛重新站起来。一般来说，年老倒下的牛起不来，是大限已至。而摔倒的牛只要能站起来，问题就不大，如果站不起来，就只能准备后事了。
按照兽医的说法，不管是年老的牛，还是摔倒后站不起来的牛，只需几天就瘦得只剩皮包骨了，还不如趁早宰掉，既能减轻牛的痛苦，也有好牛肉吃。
队长从生产队挑选了几个男壮劳力，来执行宰牛特殊任务。很多人不愿意执行这项任务，认为是“造孽”，下辈子遭报应。
于是，队长就承诺，参加宰牛的人，一天算两天的工分，或者凡是参加宰牛的人，除了按正常分牛肉外，还可以得到牛头和牛脚的奖励。
重赏之下必有勇夫，有主动请缨的，也有半推半就的，宰牛的人很快就找齐了。
宰牛的消息传开后，全生产队的人都来凑热闹，连相邻生产队的人也来看热闹，宰牛的现场围成了一大圈的人。
大人们的脸上都挂着惋惜的表情，真诚地为失去耕牛长吁短叹。
小孩子则高兴得像过年一样高兴，在那个短衣少吃的年代，能有牛肉吃，对少不更事的人来说，当然是一件快乐的事。
宰牛的第一件事，先得把牛的双眼，用黑布蒙蔽起来，让它不能看清这些“造孽”的人。
对于倒在牛栏内的老牛，本来就日薄西山了，既没有了生命力，也没有了力气。虽然也有一个“宰”，但在结束它们生命时，并不用刀子。
只要把老牛从栏内抬出来，放在两根铺好的木杆上，将老牛的四条腿朝天，老牛很快就没有了气息。
也有的老牛生命力相对比较强的，用上面的方法达不到目的，就不得不补刀。
补刀的人要跪在地上，不能站着或者蹲下给老牛补刀。跪在地上是一种愿意担负罪责的无奈表示，希望得到老牛或牛王神的谅解。
摔坏的牛，只是摔坏某些部位，一般生命力很强，需要用刀宰牛，宰牛的人同样要跪着宰牛，与上面补刀时的用意相同。
宰牛凑热闹或者看热闹的人，所有的成年人都把手剪背在腰后，而小孩子有的也学成人，把手剪背在腰后，有的则在围成的人圈中嬉笑打闹。
农村有童言无忌之说，对儿童的一些行为也有百无禁忌之说，也就没有人在意。
实际上，上面的俗语说得非常清楚了，看宰牛的人，将手剪背在后腰，其的就是为了让所谓的牛王菩萨不降罪。
意思是向牛王菩萨表示，自己的手收起来了，剪背在后腰呢，没有参与宰牛行动，宰牛与自己无关，自己只是一个看客而已。牛王菩萨神目如电，应该明察秋毫，不会降罪看热闹的人。
牛王菩萨是何方神圣呢？有的人说有专门的牛神，民间称之为牛王菩萨。
也有的说并没有什么牛神，传说当年姜太公封神时，把玉皇大帝的位置留给自己，结果让自己的外生甥钻了空子，让他坐了那个位置，最后只剩下一个牛栏土地的位置了。于是，只好做了牛栏土地。
在过春节时，很多农村喜欢在牛栏门上，贴一张写着“姜太公在此”或者“姜太公之神位”的红纸。农家认为，姜太公就是耕牛的守护神，是牛王菩萨。
当然，这些说法都是虚构的，主要原因还是农家长期与耕牛一起生产劳动，与牛结下了深厚的感情。
农耕时代，牛是农家主要农具，耕牛除了用来耕地之外，也用于拉牛车，还有的用来拉磨，用力的活都让牛来干。其地位和作用是其他牲畜无法取代的。
过去农村，耕牛是家里的主要财产，农家有“牛是半个家”的说法。如果家里的耕牛倒下来，就等于失去了家里一半的财产。
在我家乡，耕牛被视为家庭成员之人，人们把牛栏称为牛栏屋，通常把厢房一楼用来关牛，二楼给家人作住房。
逢年过节，农家用最好的粮食制成精饲料喂牛。要知道那个年代，人们连肚子都难填饱，这可是拿口粮给牛吃，说明农家对年的尊重。
再说，我国历史上，汉朝、唐朝、宋朝等朝代禁止宰杀耕牛，如果私自宰杀耕牛，就会受到严厉的处罚。
因此，在农村形成了重视耕牛和尊重耕牛的风俗，让人们在宰杀耕牛时有所顾忌，这些成为我国传统农耕文化的一部分。
现在农村大多实现了机械化，机器耕作代替了畜力，农村耕牛大多已被淘汰，这是社会发展的必然趋势。
“看人宰牛手剪背，牛王菩萨不降罪”这句俗语的风俗，如今在农村已经逐渐消除了，这也是社会发展的必然趋势。
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