1、第一个词义的关键词是“contact接触”和 “support支撑”；词典中的完整的词义是“（覆盖、附着）在……上（意指接触物体或构成物体表面的一部分）”，如下图所示。
on的空间示意图
大家脑海中浮现的一般会是图上的第4个画面吧，但1-3其实也包含了“contact接触”和 “support支撑”的意思，请看下列例子：
- the mirror on the wall 墙上的镜子
- the security light on the inside of the house 房子里的安全灯已经亮着了
- the bug on the ceiling 天花板上的虫子
- the book on the table 桌上的书
on与off运动方向的区别
以上例子能比较直观地能看见物体之间的“contact接触”和 “support支撑”。注意词义的后半部分还有“构成物体表面的一部分”，既然是物体的一部分，其实也隐含了“接触和支撑”之意。
如：Only a rattlesnake has a rattle on the end of its tail. 只有响尾蛇的尾巴末端会有响环。（响尾蛇的rattle响环就是tail尾巴上的一部分，含有“接触和支撑的意思，所以此处用介词on）
再看这一句：Both of these campgrounds are right on the ocean. 这两个露营地都就在海边。(这句中其实是夸大了ocean海洋的范围，将其延伸到了campground露营地所在的沙滩，从而暗含微弱的“接触和支撑”之意）这一解读可能不是很准确，但这样的联想至少能让我们对on在这一语境下的用法有印象。
例句示意图
请看下一个例子：catch your skirt on a nail你的裙子被钉子勾住了，这里使用on也可以将其联想成裙子和钉子之间的“接触和支撑”，尽管有时这个结果并不好。
当然，除了nail钉子外，也可以是thorn刺/hook钩子/twig枝条/knob把手/splinter（木头、金属、玻璃等的）碎片。
2、on的第二个基本空间词义是“in the direction being faced 面对着”或“in the same direction as before 朝着之前的方向”。
接下来我们将通过例子来比较不同介词的意思，从而加深对这一词义的理解。
想象你面前正站着一个人，他面对着你。如果你想让他靠近一点，你可以说“Come on”，（这里on意思是“in the direction being faced”），此时他是面对着你的方向走的。如果他走太近，你可以说“Move back a bit. 向后退一点”。（这里back意思是“in the direction your back is facing”），向后退，转不转身都可以。
如果这个人背对着你，你想让他靠近一点（不要求要转身面对你），你可以说“Come back a bit”。如果你想让他再近点，可以说“Come back on a bit再回来一点吧”，（on这里意思是“in the same direction as before 朝着之前的方向”），此时他不一定要面对着你，只需要继续之前的路线。
3、（1）从第一个空间词义区别on与at，in作为时间介词的区别
On可用于相对中等的时间单位，意思是“在（某一天）”，与之对应的物质概念，差不多是一张桌子或垫脚石那么大。如，on Friday, on the day that, on this occasion。在美式英语中，在周末表达为on the weekend，可能是因为实际意义上的周末只有一天；而在英式英语则是惯用的at the weekend。
有时也用于非常小的时间单位，对应的物质概念可能只是一个小圆点。意思是“就在……之后，一……就”。
如，The movers came on the dot at the time they said they would. 搬家公司说到就到了。
On arriving home I discovered they had gone. 我一到家就发现他们已经离开了。
on、at、in的空间义图示
At用于极小的时间单位，意思是“在（某时间或时刻）”对应物质概念大约是小到肉眼不可见，如，at the moment, at 10:30, at noon。而像at dawn黎明，at dusk黄昏，有些模糊的时间概念，一般使用at的原因可能不是at有多适合表达这个时间点，而是没有其他更好的的时间介词来匹配。
In用于较大的时间单位中，意思是“在（某段时间）内”，对应物质概念是较为宽泛的空间，如，in the Stone Age，in the last century，in 2015，in Winter，in March，in the first week of March，in the first few days of March，in the morning。
（2）从第二个空间词义区别on与onto作为时间介词的区别
On的第二个基本词义是“面对着；朝着之前的方向”，从时间视角看这个意义时，它与onto都带有“持续性”“未来性”。on有“（预先安排的事情）即将发生的意思”，而onto则更具动态感。请看下面两个例句。
The band are on in ten minutes. 乐队再过十分钟开始演奏。
Happy New Year! Now onto 2010. 新年快乐!让我们一起进入2010年。（此句也可以理解成“Now let's （move on）（to 2010）”）而使用onto更具有力量，带有对生活的积极性。
参考书目：
English Prepositions Explained by Seth Lindstromberg
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