公元208年，曹操在赤壁之战中败给孙刘联军，他横扫天下、统一中华的梦想从此破灭。遭遇人生之中最大的惨败后，曹操竟号啕大哭：“若奉孝（郭嘉）在，不使孤有如此大失也！哀哉奉孝，痛哉奉孝，惜哉奉孝！”此时此地，曹操的哀哭不仅是为了痛悼英年早逝的郭嘉，也是在敲打军中一位智谋丝毫不逊于诸葛亮、郭嘉的英杰，此人便是有“毒士”之称的贾诩，贾文和。
贾诩，曾被一些学者称为是三国时期最聪明的人。此人甫一出山，便名震天下。他只消三言两语，就说得董卓旧将李榷、郭汜反攻长安，最终让本已接近平息的董卓之乱死而复燃，最终成就了残酷的三国乱世。而贾诩也因此博得了“文和乱武”的恶名。之后，贾诩辗转多地，并投靠到宛城军阀张绣手上，做了他的谋士。而贾诩也因此成了奸雄曹操的噩梦。
公元197年，曹操招降了张绣。谁知曹操得意忘形，竟霸占了张绣的婶子邹夫人。之后，张绣在贾诩的建议下，整军奇袭曹营，当场斩杀曹操长子曹昂、侄子曹安民和爱将典韦，曹操差点死于乱军之中。这场战役，也给曹氏家族带来了一个深深的阴影。一年后，曹操兴兵复仇，结果又一次被张绣和贾诩击溃。由此，曹操一方面要北抗袁绍，南敌刘表，向西又要面临张绣、贾诩的威胁，当时的局势非常危急。
然而计策百出的贾诩却做出了一个惊人的决定，他说服张绣拒绝袁绍的拉拢，而选择投降宿敌曹操。贾诩认为袁绍家大业大，加盟他们，必然不受重视。而曹操实力较弱，正需要盟友，肯定会重视张绣等人。然而张绣又问：“我杀了他的儿子曹昂，他能容我吗？”贾诩立即回答：“曹操雄才壮志，必然不计前嫌。”于是，对贾诩深信不疑的张绣投降曹操，而曹操果然给了张绣最高的礼遇，还与张绣结为儿女亲家，以此来打消张绣的疑虑。
张绣归降，曹操之所以那么高兴，不仅是增加了军事实力，免除了后顾之忧。更惊喜的，是得到了贾诩这位超级谋士。贾诩不仅能像郭嘉一样洞察人心，又能向程昱一样指挥战斗，甚至能像荀彧一样运筹帷幄。以曹操如此爱才的性格，得到贾诩后又怎能不喜呢？
然而令曹操失望的，贾诩加盟曹营后，一下子变得惜字如金。曹操不问，他就绝对不回答。在官渡之战这场决定曹操存亡的战斗中，贾诩竟然没有任何表现，这实在令人大跌眼镜。之后曹操南下征讨荆州，并一举而定之，统一华夏已经近在咫尺。于是，曹操立即询问贾诩：“我欲征讨孙权，你有什么灭敌之策？”结果贾诩却直接说：“如今不是攻打孙权、刘备的时候，我们应当在荆州安抚百姓，休养生息，等待时机。”
贾诩的话让曹操大失所望，连后世的学者裴松之也说：“贾诩的这个建议实在不合时宜。当时荆州虽然投降，但并非真心投靠曹操。荆州人素服刘备之雄略，害怕孙权的武略。只要曹操主力一撤军，留下的将领绝对不是刘备、关羽、周瑜的对手。因此，我们决不能因为后来曹操在赤壁失败，就说贾诩的建议是正确的。”贾诩对于曹操的询问，完全是敷衍的态度。曹操问他怎么打孙权、刘备，贾诩却回答是否能打，完全答非所问。
从贾诩的这个举动我们可以看出，他与郭嘉虽然在智谋上势均力敌，但在对曹操感情方面却有根本性的差别。对于郭嘉来说，曹操不仅是他的主公，也是他的偶像。只要曹操想做什么，郭嘉一定会使出浑身解数为他谋划。曹操欲与袁绍作战，郭嘉就祭出“十胜十败论”；曹操害怕孙策偷袭自己后路，郭嘉又为曹操壮胆：“孙策一介匹夫，肯定遭遇不测”。即使在临终前，郭嘉仍为曹操打气：“你放心大胆地征讨乌桓吧！刘备根本没能力偷袭许昌”。
可以说，郭嘉是唯一一个全心全意为曹操服务的谋士，旁人无人能和他相比。荀彧是汉室的支持者，屁股跟曹操不完全坐一边；司马懿鹰顾狼视，不可相信；程昱用人肉做军粮，令人胆寒。而本篇文章的主角贾诩呢？他沉醉于保身之术，能不发言就不发言，毕竟不做事就不会出错嘛！因此，对于郭嘉这位迷弟，曹操一向给予最高的评价：“唯奉孝为能知孤意”。可以想象，赤壁之战时，若郭嘉未死，他一定会全力为曹操出谋划策。他会告诉曹操：“我们应该用什么计策打孙权”。而不是像贾诩所说的“我们该不该打孙权”。
赤壁之战爆发后，贾诩明明在军中，却冷冷地看着曹操走向失败，直到最后都未发一言。对于周瑜、黄盖的苦肉计，贾诩真的看不出来吗？我看未必。如果按照阴谋论的说法，作为毒士的贾诩或许根本不希望曹操一统天下。像贾诩这样有才无德之人，并不适合治世。天下越乱，贾诩的价值就越大。如果天下统一了，请问贾诩还有什么用呢？因此，赤壁之战还不如输了好。
赤壁之战后，曹操为郭嘉而哭，不仅是为了这位盖世英才而惋惜，实际也是在敲打贾诩这样养寇自重、出工不出力的人：“你为什么就不能像郭嘉一样，全心全意地对待我呢？”然而直到最后，贾诩仍与曹操保持着若即若离的关系。只要涉及攻打吴蜀的议题，贾诩必然跳出来反对。最终，曹操没有得到天下，而贾诩却位极人臣、高寿而终。
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