自古以来，中国对女婿的称谓就有东床快婿、乘龙快婿的说法，东床快婿很多人都知道，源指的是东晋大书法家王羲之，而乘龙快婿的典故则要更早一些，源自春秋时期秦穆公的女婿。
相传，春秋时期秦国国君秦穆公有个小女儿叫弄玉。弄玉出生的时候有人向秦穆公进献了一块玉璞，雕琢之后得到了一块碧绿色的美玉；弄玉满周岁抓周的时候，晬盘中盛着各种各样的宝物，弄玉却独独抓了这块美玉，拿在手中玩弄舍不得放下，因而秦穆公给这个小女儿取名弄玉。到十来岁的时候，弄玉便长得姿容绝色，世间无双，她不但容颜秀丽且聪慧无比，喜欢吹笙，不用乐师教授就可以自成曲调，穆公就命人将她喜欢的那块玉剖琢成一把笙。弄玉用美玉雕琢的笙进行吹奏，声音优美异常，犹如凤鸟鸣叫。穆公特别宠爱这个小女儿，命人建造了一座华丽的高楼，给弄玉居住，给高楼取名叫凤楼，楼前有一座高台，取名凤台。
弄玉长到十五岁时，到了婚配的年龄，秦穆公想要给她找一个好的夫婿，弄玉却立誓，一定要找到一个善于吹笙的人，能够与她音色和鸣，才能做她的丈夫。穆公便下令，名人四处寻找这样的人，却始终没有结果。有一天晚上，弄玉闲而无事，站在楼上看远处的风景，看到天空清澈宁静，万里无云，一轮圆月在天空中如明镜一般，便让侍女焚香，她自己取出玉笙站在窗前吹奏，声音清越悠扬，响入天际。忽然有声音与她吹奏的曲子相应和，音调忽远忽近，弄玉觉得奇怪，便停下来仔细听，但她一停下来，对方的声音也随之停了下来，只有余音袅袅不断。夜间微风徐徐吹来，弄玉独自倚靠在窗边，直到月亮偏西也没再听到附和的声音，内心有些失落，只好把玉笙放在床头，很勉强的休息了。
弄玉刚睡着，便梦见西南方的天空天门打开，五彩霞光将天空照的像白天一样，一个容貌俊美的男子羽冠鹤氅，骑着一只彩色的凤鸟从天而降，落在了凤台之上。那男子对弄玉说，他是华山之主，天帝命令他与弄玉结为夫妻，他们将会在中秋节相见，结下姻缘。说完之后，男子从腰间取下一支赤红色的玉箫，倚靠在凤台的栏杆上吹奏起来，他所骑的彩色凤鸟也挥展着翅膀跳舞鸣叫，鸣叫的声音与箫声相应和，音调如一，悦耳动听。弄玉听到这样美妙的曲子，不觉如痴如醉，就问男子这是什么曲子；男子回答，这首曲子叫做《华山吟》，他刚刚吹奏的是第一段；弄玉又问，自己是否可以学习这首曲子；男子回答，既然他们要结为夫妻，教授弄玉这首曲子自然不是难事；说完便上前握住弄玉的手。正当此时，弄玉忽然惊醒，然而梦中的景象却依然历历在目。
第二天早上，弄玉将自己梦中的事情告诉了秦穆公，穆公就派遣大臣孟明，按照弄玉描述的梦中的形象去华山寻找那个男子。孟明到了华山四处寻访，听到山野的百姓说，华山的明星岩有一个奇人，七月十五日的时候来到这个地方，那人独自在山上结庐居住，每天就是下山买些酒，回去自饮自酌，一到晚上必然会用箫吹奏一曲，箫声传达四方，听到的人都会沉醉其中，甚至忘记睡觉，也不知道他是哪里人。孟明听到这些便爬上华山，来到明星岩下面，果然见到一个男子，其相貌英俊，唇红齿白，衣着羽冠鹤氅，有超凡脱俗的气质。孟明知道他一定是个奇人，便上前施礼，询问男子的姓名。男子回答，他姓萧名史，又问孟明是什么人，来到这里做什么；孟明回答，自己是秦国的右庶长，秦穆公想为自己的爱女选夫婿，穆公的爱女善于吹笙，希望能够找到一个与之匹配的夫婿；穆公听说男子精通音律，希望能与他见一面，就命自己前来请他。男子回答，自己只是粗通音律，没有别的长处，怕辜负了秦公的使命。孟明回答，只要男子与他一同回去，见到了秦公自然会有分晓；男子便与孟明一同回去见秦公。
孟明回去之后先拜见了秦穆公，向穆公讲述了萧史的事情，随后引领萧史见穆公。秦穆公坐在凤台上，萧史拜见他，并表明自己只是个山野匹夫不懂礼数，希望穆公能够谅解。秦穆公见到萧史容貌俊美举止潇洒，气质超凡脱俗，内心便有了几分喜欢，命人赐座，让萧史坐在了自己的身边，问萧史说，他听说萧史善于吹箫，一定也善于吹笙吧！萧史回答，自己只善于吹箫，不会吹笙；穆公便说，他的本意是要寻找一个善于吹笙的人做女婿，箫与笙是不一样的乐器，萧史与他的女儿不相匹配，就要让孟明带着萧史离开。弄玉见到这样的情形，立即让侍女给穆公传话，说萧与笙同属于管类乐器，萧史既然善于吹箫，为何不让他展示一下自己的才能，怎么能让他怀着技艺离去！穆公觉得女儿说的对，就命萧史吹奏一曲。萧史取出玉箫吹奏，只见玉箫色泽温润，光彩夺目，乃是稀世珍宝。萧史吹奏完第一段，轻风徐徐吹来；吹完第二段，天上的彩云便汇集到了一起；吹完第三段，只见成双的白鹤在空中飞舞，成对的孔雀飞入旁边树林栖息，百鸟鸣叫，与曲子相应和鸣，萧史吹奏结束后，过了好一段时间群鸟才四散离开。穆公听完之后特别的高兴，吹奏的时候，弄玉也隔着珠帘看到了外面奇异的景象，高兴地说道，这才是她真正的夫君。穆公又问萧史，是否知道笙箫都是谁创造的，又是什么时候创造的。萧史回答，笙是女娲氏所做，箫是伏羲氏所做。穆公希望萧史详细的说明，萧史回答，自己的技艺主要是箫，就只说箫。昔日伏羲氏用竹子编制箫，箫的形状长短不齐，像凤鸟的翅膀，它的声音优美，像凤鸟鸣叫一样。大箫叫做雅箫，有三十二个管，长四寸；小箫叫做颂箫，有十六个管，长二寸，它们统称为箫管，没有封底的箫称为洞箫。后来黄帝命乐官伶伦在昆溪砍伐竹子，制作了笛子，笛子一横排有七个孔，吹出来的声音也像凤鸟鸣叫，且笛子形状十分简洁。后人厌烦箫管的样子繁琐，就只用一根管竖着吹奏，把长的叫做箫，短的叫做管，现在的箫已经不是古时候的箫了。穆公又问萧史，为什么他吹箫的时候，可以吸引来那么多的珍禽。萧史回答，箫的形状虽然简化了，但声音并没有变化，吹奏的声音依然犹如凤鸟鸣叫，凤是百鸟之王，所以百鸟听到凤鸟鸣叫的声音都会聚集。昔日舜帝演奏乐曲《箫韶》，吸引凤凰到来，凤凰都能吸引，更何况其他的鸟类。对于穆公的提问，萧史都应答如流，其声音洪亮悦耳，穆公听了内心更加高兴，对萧史说，他有个心爱的女儿叫弄玉，也对音律颇为精通，不想把嫁给不懂音律的人，希望把女儿许配给萧史。萧史表情严肃，站起身来再次向秦穆公施礼，推辞说自己只是个乡野的匹夫，怎么敢接受王侯的富贵；穆公表示，自己的女儿有誓愿在先，想要找一个善于吹笙的人为丈夫，萧史所吹奏的箫声能够通彻天地，比笙更要强出很多；而且弄玉先前又有梦境的征兆，今天又正好是八月十五中秋佳节，这是天赐的良缘，让萧史不要推辞。于是萧史拜谢穆公，不再推辞。穆公又命太史选择良辰吉日，要给萧史弄玉完婚。太史回奏穆公，今天是中秋佳节，是非常吉利的日子，天上月圆，人间团圆。穆公就让身边的侍从带领萧史去沐浴，又赐给了他新的衣帽，焕然一新之后，萧史和弄玉在凤楼结为夫妻。
第二天上朝的时候，秦穆公封萧史中大夫的官职，萧史虽然位列朝堂，却从不参与政事，每天居住在凤楼上，也不吃东西，只是偶尔喝几杯酒。弄玉跟随自己的丈夫学习气息疏导的方法，也渐渐的开始不吃东西。萧史教弄玉吹奏箫的方法，教她吹奏一首叫《凤来》的曲子。两人在凤楼居住了大概半年，一天晚上他们夫妻二人在月光之下吹箫，不久便有一只紫色的凤鸟停落在凤台的左侧，一条红色的神龙盘落在凤台的右侧。萧史对弄玉说，他原本是天界的仙人，因为人间的史书典籍非常的散乱，无人管理，天帝就命他投胎下凡来整理。周宣王十七年五月五日的时候，他出生在一个萧姓的人家，在家里排行老三；周宣王末年，史官失职，导致史记混乱，他对其进行整理补充。大家认为他整理编辑史书有功劳，于是都称呼他为萧史，距现在已经一百一十多年了；之后，天帝命他做了华山之主，因为他与弄玉有姻缘，所以吹箫与弄玉相应和，而后结为夫妻，然而身为神仙萧史不可以在人间住的太久，现在神龙凤鸟来迎接，他们可以离开人间了。弄玉知道要离开了，想要和父亲告别，萧史阻止了她，并告诉她既然已经是神仙了，就要超脱世俗的忧虑，不能眷恋人间的亲人。于是萧史骑着上神龙，弄玉骑着凤鸟，飞向天空。那天晚上，有人在华山上听到了凤鸟鸣叫的声音；后人所谓的乘龙快婿，便是由此而来！
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