在50年代，吴作人先生画熊猫在当时社会获得了巨大的成功。他以泼墨大写意，简洁明快的画风，描绘大熊猫情趣盎然的生活情景，以及母子亲情、与同伴和谐相处，憨态可掬，画面充满灵性。
随着新中国第一套《熊猫》邮票的发行（发行于1963年8月5日，全套3枚），由吴作人先生的水墨熊猫图为原画，把熊猫立、坐、躺有趣的姿态完整地表现了出来。吴作人先生笔下大熊猫的美好形象就此家喻户晓，走出国门，令世界惊艳，吴作人由此成为享誉中外的“ 熊猫大师 ”。
吴作人采用泼墨大写意的画法，寥寥数笔就将大熊猫的活泼可爱的形象淋漓尽致地表现了出来。墨色分寸掌握得好，浅色墨勾勒出熊猫的轮廓，而深色墨晕染就了熊猫的毛色。墨晕的特殊效果显出熊猫毛的实质，由于宣纸渗化的特点，饱蘸浓墨的笔融将熊猫的绒毛表现得纤毫毕见，使熊猫充满动感，栩栩如生。没有人不为熊猫那奇异的黑白相间的毛色，憨态可掬的神情，看似笨拙实则敏捷的步履所吸引。
吴作人画的熊猫不是真实的熊猫照搬，而是根据现实生活中的熊猫集中起来，按照画家的意图构思而成，因而让人觉得画上的熊猫形象比真实的熊猫更加生动活泼。
吴作人先生在60多年的艺术生涯中，以“法由我变，艺为人生”的艺术观，循着“师造化而夺天工”的创作道路，继承和发展传统，为“中国水墨画”开拓了新的风貌，从理论和实践上都作出了重大的贡献，是我国当代美术史上一位承前启后的美术家和美术教育家。
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