南非的卡鲁沙漠，到处是低矮灌木的广袤大地，它为非洲最小同时也是最致命的猫科动物提供了完美的掩护，夜幕降临，嘶哑的低吼响彻星空，一个凉爽的暗夜，它出门狩猎了，它的身体完美的隐藏在枯黄的大地上，一只牙签鸟，踱步进入了它的狩猎范围，电光火石之际，牙签鸟似乎察觉到危机，扑翅而起，但还是太晚了，猎手翻身跃起两倍自身的身高，一个漂亮的扑击，小鸟已经死了。
这是一只黑足猫，它浑身布满黑色半点花纹，基底是灰棕色，眼睛又大又圆，当它在清洗作案工具的时候，你会看见，它黑色的脚底，这也是它名字的由来。
黑足猫身体很小，成年后也不过一公斤出头，它们比起同地区的强者狮子，只有其体重的两百分之一，多数时候，你会在隐蔽的灌木丛边找到它的身影，或许正在伸着懒腰打哈欠，露出殷红色的口腔内壁，以及尖锐的虎牙。它走路的姿势会让你联想到草原上矫健的猎豹，但是看身材，它可比缩小版的猎豹魁梧多了。
这场捕猎行为将在天亮之前结束，即便是本地人也几乎难以找到踪迹，它是个可爱又神秘的奶凶杀手。
为了研究黑足猫的习性，研究人员通常会给它带上无线项圈，以及能跟猫科动物夜视能力匹敌的监控摄像机，它的夜间捕猎行为，第一次被大众所熟知，工作人员追随着无线电信号，发现它一晚上已经跑出了32公里去觅食，这对它娇小的身躯是个不小的考验，这是所有小型猫科动物中记录下的最远距离。
由于强大的夜视能力，还能听到地上任何轻微地响动，黑夜里的一举一动都逃不过黑足猫的感知，任何移动的东西都是一顿潜在的大餐，它一点也不挑食，哪怕只是一只蝗虫。但捕食老鼠更符合猫的天性，例如卡鲁沙漠里特有的沙鼠。
它跑起来两脚交替向前，厚重的肉垫可以悄无声息地接近猎物，据悉，黑足猫的捕食成功率是60%，同比狮子只有20%。
当然，60%的成功率就意味着不是每一次都能捕食到猎物，如果偶尔让猎物逃脱了，那么此地的其它小动物就遭殃了，鸟也是一顿可口的大餐。
在你看不见的角落里，黑足猫会匍匐前行，尽量压低身子慢慢靠近猎物，捕猎过程中更是全神贯注，在接近猎物时突然停顿，随着一阵摆动缩紧四肢，它会尽可能的贴近地面，如弹簧般蓄势待发，积累下最大的冲力，纵身一跃，眨眼间，猎物已经被它叼在嘴巴里了，就是那60%的成功率，让黑足猫成为了整个猫科家族中最致命的捕食者。成功的它终于可以慢下来享受它的猎物了。据估计，黑足猫每晚能吃掉相当于自身体重40%的食物，相当于人类一顿狂吃40碗大米饭。
在每年的8到9月，是黑足猫的繁殖期，而雄性的发情期则更短，只有5到10个小时。发情期之外，像老虎一样，它们都是独居生活，只有在交配的时候才会走到一起。完成交配的任务，小黑足猫就会留给雌猫单独抚养。母猫会提前打好地洞，以提供一个安全的居所。
在养育过程中，你会看到，哪怕是非洲最致命的小猫，也会有着温情的一面。
母猫是如此温和的驯养它的幼崽，3个月内，为了躲避天敌，它们要频繁的更换巢穴，同时，母猫既是幼崽的母亲也是严厉的老师，它必须在三个月内完全教会这些孩子必要的生存技能。不仅仅因为黑足猫的天敌众多，而且冬天快要来了，不会捕食的黑足猫将在冰寒中痛苦地死去。但啥也不能阻挡幼崽爱粘着妈妈的热情。按道理而言，3个月大的幼猫就可以离开母亲独立生活，但一般在5个月大的猫咪，依旧会在母猫的领地内生活，这是残酷的自然法则下，黑足猫温情的一面。
如此可爱的黑足猫隔着屏幕就能俘获网友们的芳心，不少网友惊呼：啊，我死了。但也有很多网友好奇，可爱软萌的黑足猫能不能带回家饲养呢？遗憾的是，这个回答是不能。
首先，在当地，黑足猫能轻易干翻身体比它大四倍的小羊羔，它们会优先进攻小羊的喉管，直到小羊的静脉或喉管被咬穿才会停止，而被咬穿喉管的小羊很快会因为窒息而死。
在当地布须曼人的传说里，黑足猫甚至可以靠咬穿颈动脉来杀死长颈鹿。同地区的狮子尚且不是长颈鹿的对手，而小得多的黑足猫想要靠咬穿长颈鹿的脖子来杀死对方，毫无疑问有点脑洞大开了。奇怪的是当地人却对此深信不疑。我查阅了很多资料也没有找到黑足猫猎杀长颈鹿的案例，知道的朋友可以私信我，让我见识一下。
不过有科学家从侧面论证，这可能是黑足猫在当地十分凶悍，让人们产生了忌惮的心理，因此也越传越邪乎。不过如果黑足猫真想攻击人，确实是可以重创一个成年人，由于它的危险性，很多地区禁止养殖黑足猫也在情理之中。
其次，黑足猫是非洲猫科动物中分布范围最小的物种，被红色名单列为易危级别。目前大约有13000只个体稀疏地分布在栖息地内。是名副其实的牢底坐穿兽，尽管当地政府已经采取了对应的保护措施，但是，它们的数量依旧在逐年减少，种群数量减少的原因有很多，一方面是天敌无数，黑足猫小巧的身姿是当地无数肉食动物的盘中餐，而另一方面，也就是主要原因，是人类活动压缩了它们的生活空间，，而人类的到来也会带来家猫，饥不择食的黑足猫有时会和家猫串种。这也是黑足猫减少的一个原因之一。
对于这些野生动物，我们不仅要学会欣赏，也应该懂得保护和尊重。有时候，不打扰它们的生活，就是最好的温柔。
