这是德国作家歌德所著，故事的主角维特出生于中产家庭，热爱读书、自然，对生活充满了向往，是一个朝气蓬勃的年轻人。
初春时节，为了排遣内心的烦恼，维特告别了家人与好友，来到一个风景宜人的偏僻山村。 在一次舞会上，邂逅了当地法官的女儿绿蒂，并与之共舞，他对这位穿着雅致白裙、模样可爱、笑容甜美的女孩一见钟情。
知道绿蒂已经订婚后，维特心中百感交集，绿蒂未婚夫叫阿尔伯特，是一个善良正直的人，家庭条件也非常优渥。不久后阿尔伯特从外地赶回家中，他不反对维特拜访绿蒂，还把维特当成朋友，维特为三人的关系感到烦恼，感到不自在，便离开了山村。
维特回到城市的公使馆当办事员，但这份工作并不容易，复杂的办公室政治，让维特痛苦不堪。一次偶然机会维特结识了一位令人敬重的C伯爵，伯爵邀请维特到家中吃饭，不料饭后遭到了贵族的嘲笑，只因为维特是平民出身，最终维特忍受不了毅然辞职。
维特又回到了绿蒂生活的山村，山村的风景虽然依旧，但村子已经物是人非，曾经相处的很好的村民们接连惨遭不幸，绿蒂也早已经成为了阿尔伯特的妻子，维特去拜访绿蒂，但是绿蒂却告诫维特不要频繁的来见她，这另维特非常伤心。
在平安夜这天，维特又来到了绿蒂的住所，他在朗读奥西恩的悲歌时紧紧拥抱着绿蒂，可绿蒂挣脱了，在遭遇爱情与事业的双重失败上，维特悲痛欲绝，他写了一封遗书给绿蒂，又从阿尔伯特那借来了一把手枪，一枪结束了自己的生命，结束了自己的烦恼。
其实，这是歌德的亲身经历，也认识了一个有未婚夫的女孩，结局也是歌德转身离开，每天都沉浸在痛苦与写作中。
何必陷入深渊，何必追忆往惜的不幸，人应该要学会泰然处之，因为世间一切终将成为尘土。
