毛遂，战国时赵国人。战国四公子之一，平原君门下食客。赵孝成王九年（公元前前258年），秦围赵都邯郸，平原君急赴楚国求救援兵，毛遂自荐请从。到了楚国以后，平原君与楚考烈王大谈合纵，经过半日亦未能说服。毛遂按剑历阶而上，胁迫楚王，说以利害，楚王遂许纵约，歃血盟于高台上，并遣春申君率军救赵。平原君赞云"毛先生以三寸之舌，强于百万之师"。遂以为上客。
毛遂雕像
毛遂画像
毛遂自荐
战国时期，秦军在长平大胜赵军，秦军主帅白起携大胜之威兵围赵国都城邯郸，赵国形势危急，赵王便派遣平原君出使楚国请求援兵。平原君召集门客，准备挑选二十名文武兼备的食客一同前往。平原君经过一番精挑细选，找到十九个人，尚缺最后一人。这时门下有一个叫毛遂的人，走上前来，向平原君自我推荐说:"我（毛遂）听说先生将要到楚国去签订'合纵'盟约，约定与门下食客二十人一同前往，现在还少一个人，希望先生就以我（毛遂）凑足人数出发吧!"
毛遂自荐图
脱颖而出
平原君说:"先生来到(我)赵胜门下到现在有几年了?"毛遂说:"到现在三年了。"平原君说:"贤能的人处在世界上，就好比锥子处在囊中，它的尖梢立即就要显现出来。如今，你（毛遂）在我（赵胜）的门下已经三年了，左右的人们对你没有称赞的话，我也没有听到其他赞语，这是因为你没有什么才能的缘故。所以先生你不能一道前往，请留下!"毛遂说:"我不过今天才请求进到囊中罢了。如果我早就处在囊中的话，就不单单仅是尖梢露出来了而是整个锥子锋芒毕露。"平原君信服，于是带着毛遂一同出使楚国。
平原君赵胜
毛遂剧照
歃血为盟
平原君与楚国谈判"合纵"的盟约，反复说明"合纵"的利害关系，从早上谈到中午，楚王还是犹豫不决。毛遂手握剑柄登阶而上，对平原君说:"合纵'的利害关系，就两句话的事情，为什么到现在还没有决定?"楚王很恼火，对平原君说:"这个人是干什么的?"平原君说:"这人叫毛遂，是我的门客。"楚王怒斥道:"赶紧退下去?我是在同你的君侯说话，你算干什么的?"毛遂手握剑柄不退反进上前说道:"大王，如今十步之内，大王的性命，悬在我的手里。我的君侯在眼前，你斥责我是为什么?如今楚国虽然有土地方圆五千里，持戟的土卒上百万，但是白起发兵来和楚国交战，一战而拿下鄢、郢，二战而烧掉夷陵，三战而侮辱大王的祖先。这是百代的仇恨，而且是赵国都感到羞辱的事，难道大王不知道羞耻吗？'合纵'这件事既是为了赵国，更为了楚国呀。毛遂的一番话说得楚王心悦诚服，于是决定“合纵”出兵。楚王命人把鸡狗和马的血装进铜盘然后摆在高台上，邀请平原君和毛遂同自己一起站在高台，歃血签订了盟约。
后记
平原君回至邯郸，把毛遂奉为上宾并感叹：“我一向自以为能够识得天下贤士豪杰，竟未能识得先生才，毛先生于楚朝堂之上，豪气冲天，不独促成约纵，且不失赵之尊严，大长赵之威风，使赵重于九鼎之吕，以三寸之舌，而强于百万之师。
在“毛遂自荐”的第二年，燕军派大将军粟腹领兵大举进犯赵国，由于赵王没有意识到毛遂只是个外交人才，而非统率千军的将才，便不顾毛遂的反对力举毛遂统帅大军前去御敌。结果昌都一战赵军被燕军杀得片甲不留，毛遂面对一败涂地的惨状，羞愤万分，自刎身亡，这就是历史上鲜为人知的毛遂自刎。
总结
毛遂在历史上再无其他记载。他，没有轰轰烈烈的生平，在历史的长河里只是闪烁了一瞬间，像一颗易逝的流星。然而，他的瞬间光芒却璀璨万丈不输任何大人物，“毛遂自荐”一件事，给我们留下了毛遂自荐、锥处囊中、脱颖而出、挺身而出、两言可决、歃血为盟、因人成事、碌碌无为、一言九鼎等多个成语，而且流传至今。
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