把舵：昔日川江放排场景
朋友，你可曾听说过川江放排？或有幸见识川江放排、木排于川江漂游的场面？听说过放排，那是传奇故事；见识过放排，定会心存敬意、满脸惊愕吧？!
伐木下山入水
云、贵、川之大山自古物华林茂，伐木场将原木砍伐后运至长江支流溪河岸边，再用纤藤将数十根原木捆扎成排，借助江水落差顺流而下川江、过三峡，运送呈沿岸目的地。这样的一套漫长的运送过程叫“放排”，亦称“排运”，负责运送木排的当事者，则被称作“赶漂人”，他们放排的方式虽原始，却经济、简便。伴随着时代进步，后来的放排行为改用机动轮船实施，称作“拖排”。再后来，轮船拖排之情境与景观也在川江消失……
古代川江木排川江最早记载木排，乃与战事关联：东汉建武九年，割据益州(四川)称帝的公孙述，遣大将任满、田戌率水师从鱼复(奉节)乘木排、竹筏直出三峡，攻占宜昌、宜都等地，在江中打桩建浮桥，断绝航道，与汉光武帝刘秀对抗。
三国时期，吴国为抵挡晋武帝司马炎攻伐，在西陵峡的江中暗置铁锥和拦江铁索，太康元年正月，西晋益州刺史王濬制造几十张大木排，连成一个整体，令水兵推着前行，江中暗置的铁锥扎在木排上，即被拔除，再点燃堆在木排上饱灌麻油的竹缆，烧融拦江铁索。司马炎灭吴，木排居功至伟矣。
揽木成排
择木扎排
成规模不间断于川江放排的故事，则发生在明朝：永乐四年，明成祖朱棣决定迁都北京建紫禁城，需要大量木材。贵州乌江两岸长有寿达数百年之楠木，工部尚书宋礼、监察御史顾佐等官员领命督办采伐，先用人力将楠木搬运至乌江，漂流到与川江与乌江交汇处之涪州聚集，然后每80根梱扎成木排，每排雇水手10名、民工40名，朝廷派员随排押运，沿川江漂放至京杭运河，再转运北京。
木排扎成
史料记载：明嘉靖、万历年间，竣工后的紫禁城曾多次失火，一些被焚毁的殿宫需重建，朝廷便在涪州设置督木道，继续督办木材发运。清朝的几位皇帝又续建和重建紫禁城，仅乾隆七年至嘉庆十三年的66年间，先后14次从川黔湘交界的地区采伐楠木、杉木，致使木排一直在川江漂流。
现代川江排运
揽木放漂入集中地
揽木专用工具
川江流域每年桃花汛始，伐木场便开始伐木，一根根原木砍伐后运至支流岸边，捆扎成排后借助水势，人工运送到川江主航道放漂点。
昔日放排颇为不易：原木放流到与川江主航道交汇处后，需重新捆扎方可继续放棑。川江主航道暗礁密布，水流湍急，行船亦颇多，既要防止木排漂流失控造成散架流失，更要顾及放排工生命和江上行船安全。重新扎排时，每个排节俱选用长度和直径相当的原木，用木楔和横木加牢。放排一般都采取分段航程，每到一段后又加固，再继续下段航程……
人在放排漂途
1957年7月10日，长航重庆分局“生俭”号拖轮(俗称拖股子)，从宜宾试拖一支材积758立方米的木排，历时3天，顺利抵达重庆，开创了川江轮船拖运木排之先河。
拖轮推排
整装待发
拖排入川江
拖排闯三峡
拖排在巫峡
当年12月，拖轮将航线延至宜昌，成功穿越了三峡天险。最终，拖排航线延伸至上海，材积达到2500至3000多立方米，并从拖一张排发展到拖双排，竟还实现了夜航哩。自此，原始的川江人工放排被取消。上世纪八十年代初期，人们经常可见川江上货轮拖着长长的木排顺江而下。
宽水域奇观：一轮拖双排
改革开放后，陆上交通发展迅猛，水上业务客货运输兴隆。伴随长江上游禁伐令的实施，排运这一水路漂木之奇特景现，遂于上世纪九十年代初的川江销声匿迹……
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