“池塘边的榕树上，知了在声声叫着夏天……”每当听到这首耳熟能详的歌曲，我们不禁怀念起童年自己的傻里傻气以及童年给我们带来的快乐。但也有部分人的童年是充满苦痛的，比如说高尔基的童年，从他写的自传体《童年》这部小说中可以窥探一二。幸运的是在这灰色的童年中出现了一些人，他们就像阳光一样给他带来了温暖。
阿廖沙在三岁的时候，当地流行霍乱，他不幸被染上，更加不幸的是他的父亲为了照顾他，不幸染病身亡。失去父亲的他，在病好后不得已跟母亲来到外祖父家。外祖父一见他，说他颧骨跟父亲一样，就表示出强烈的不喜欢。从后文的叙述中，我们可以知道，他并不喜欢这个女婿，因为他们偷偷结婚，打乱了他的计划，他原本希望女儿可以嫁给一个贵族。阿廖沙和母亲来到外祖父家，这一家人是并不怎么乐意的。特别是他的两个舅舅米哈伊尔和雅科夫，他们怕阿廖沙的母亲回来分家产和要她的嫁妆。之前阿廖沙的母亲出嫁的时候，他父亲答应说不用出嫁妆，所以阿廖沙的外祖父才没有那么反感他父亲。这一家子真心对阿廖沙的只有外祖母，和学徒“小茨冈”。
外祖母是一个热爱生活的人，她对谁都充满仁爱之心。得知女婿死后，她亲自奔波去接女儿和外孙回来，一路上尽心安慰他们。尽管他女婿没有钱，但她为了成全他和自己的女儿的爱情，不惜瞒着家里的老头，让他们得以顺利结婚，尽管后来遭到了老头的一顿毒打，但她是无悔的。她把外孙接回来之后，知道老头不喜欢他，尽量让阿廖沙不去招惹他。但是有一次阿廖沙在表哥的怂恿下，把一块重要的白布拿去染色，结果被告发，最后被外祖父毒打了一顿，要不是外祖母的阻止，可能都见他父亲去了。这一次的毒打，导致阿廖沙生了一场大病，几个月才好。这期间得益于外祖母的细心照顾，他的母亲忍受不了家里的气氛，离家而去。阿廖沙就与外祖母相依为命，外祖母喜欢跟他讲很多的民间故事，还跟他讲他父亲以前的事，阿廖沙都非常的喜欢，所以他跟外祖母的感情越来越深。有一次，他看到外祖父打外祖母，出于报复，阿廖沙偷拿外祖父最喜欢的圣象图，把它们弄坏。由于经营不善，加上两个舅舅经常吵架，打架，嚷嚷着要分家产，外祖父迫于无奈把家产分了。阿廖沙跟外祖父和外祖母一起生活。一开始的时候，房子是漂亮宽敞的，但是随着外祖父把钱外借，又拿不回来，房子越变越小，越变越昏暗。外祖父也越变越吝啬，他居然跟自己生活了五十多年任劳任怨，任自己毒打的妻子分家，并且把家里那些破烂的锅碗瓢盆给外祖母，而自己把一些好的家具，甚至外祖母好的衣服拿去换钱，把换来的钱又借给了自己的新朋友。阿廖沙的母亲再婚后，阿廖沙就跟母亲和后父一起生活，但在后父家过得并不好。后来母亲让他回来跟他外祖父，外祖父怕增加他的负担，让他跟外祖母，外祖母尽管生活拮据，但是还是乐意跟阿廖沙一起生活。阿廖沙也通过自己的努力去捡破烂换钱，一定程度上减轻了外祖母的负担。当外祖母拿到阿廖沙给她的钱的时候，她感动的落泪了。
“小茨冈”的身世是比较可怜的，他从小被抛弃，外祖母在门口捡到，出于怜悯，加上自己的孩子刚夭折，外祖母决定收养“小茨冈”。最后“小茨冈”也不负众望的长大了，一家子都很喜欢他，但真心喜欢他的只有外祖母。其他人喜欢他是因为每次“小茨冈”外出，都会偷很多东西回来给他们，他们从中获利，从而夸奖“小茨冈”，已致于“小茨冈”养成了偷窃的习惯。但“小茨冈”也有善良的一面，在得知阿廖沙被表哥骗拿白色的桌布去染色的时候，他马上飞奔过去把桌布夺过来，把已经弄到蓝靛的桌布的边缘拧净，挽救更大的灾难的发生。还让人找来外祖母商量，并且向祖母保证不会向外祖父告密。但是最后还是被外祖父知道了，外祖父已经准备好了鞭子，在打完表哥之后，下一个就是阿廖沙。盛怒中的外祖父不管不顾，扬鞭就抽，“小茨冈”见状，毫不犹豫的把手伸出去，想让鞭子折断，但是鞭子泡过水，韧性太好，没有成功。当他来看阿廖沙的时候，挽起的手直到肘弯都是红伤痕。他还教阿廖沙如果下次再挨打的时候，要把身体放松，这样才不会很疼。后来每次阿廖沙被打，“小茨冈”还是毫不犹豫的伸手过去替他挨揍。惋惜的是，这个善良的“小茨冈”最后被十字架砸死了。
不管是外祖母对阿廖沙的无限关爱，还是“小茨冈”的维护，或者后来遇到的“好事情”给他的人生启迪，亦或在母亲去世后与外祖母相依为命下，与穷苦人家的孩子结成的珍贵友谊，都给阿廖沙的童年带来了阳光般的温暖，都值得在多年后去回忆……
