人要经历出生、成婚、归天的大喜大悲，有人称之为人生三大礼节。全国各地风土人情不同，但有一个现象很是风趣，很多地域都不谋而合通过灯作为载体庆贺，如新生儿降生礼的花灯，婚礼典礼的大红灯笼等等。
“丁”在《辞海》里的释义是：人口，男称丁女称口。在客家人的口音里，灯与丁谐音。源于华夏的花灯在客家人庆贺新生儿降生中，被赋予了更丰富的内在：
一是代表光亮的发扬；
二是灯火蕴涵生生不息、薪火相传之意；
三是灯成了人丁的象征物。
上灯就带有上丁、添丁的意思。因而在客家宗族里，往往男孩出生都要进行上灯典礼，也即上丁、添丁，祭奠祖先并陈诉祖先族中又添新丁了，祈求列祖列宗保佑孩子康健生长。上灯，有的地方也叫升灯、吊灯。
“上灯”一般在元宵前后进行，实际是各姓各族为新添男孩而进行的庆贺方式。典礼必须是在本姓本族老祖屋祖祠堂里的祖公厅上进行。按本族上年度上灯典礼以来所生男孩数，在祖公厅梁吊颈挂平等数目的花灯。
客家人很是垂青上灯，给花灯赋予了纳子祈福，美好祈望的蕴意。花灯就成为人们道贺繁衍生子，薪火相传，感恩生命的习惯载体。在客家民间，男孩举行过上灯仪式后，才能成为宗族社会里的正式成员。
除了客家地域外，将灯谐音为“丁”的尚有很多地域，如：陕西、福建、台湾等。和客家人差异的是，他们更多的是突出祈子盼子，在一系列的迎灯送灯习惯中渴望能早生贵子，传宗接代。
上灯吊灯习俗与春节一样，是对血缘意识的一种固化。一年一度的上灯吊灯习俗，追求的是生命的生生不息，它是对生命的颂歌，对生命连续的道贺，也是对生命的戴德，对生命的敬畏。上灯习俗从古走到今，历经风吹雨打，已变为客家传统文化的一个载体，让人感觉到生命的喜悦。
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