隋唐两大帝国，在历史上常常并称。
唐承隋制，制度是基本一致的。
这个时代绕不开两个人：隋炀帝与唐太宗。
前者是少有的“亡国之君”，后者是少有的“盛世之君”，后世对隋炀帝的贬斥之多，以及对唐太宗的褒扬之甚，在中国历史上都是绝无仅有的。
两个看似截然不同的人，实际上却有着许多相似之处：
第一，他俩是亲戚，表叔侄关系。
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第二，两人都出自“关陇集团”。
按国学大师陈寅恪先生语，关陇地区（陕西和甘肃）的军事集团林立，军功赫赫，自南北朝以来，历代帝王将相都出自此集团。唐太宗的曾祖父李虎是南北朝时期西魏“八柱国大将军”之一，隋炀帝的爷爷杨忠是西魏“十二大将军”之一，两家又有联姻，分别娶了“八柱国大将军”中另外一位独孤信的两个女儿（元贞皇后、文献皇后）。
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第三，他们都是“第二代领导人”，均不是皇长子，依宗法制度，本不能继承皇位，但都用非常手段登上皇位。
隋炀帝善于伪装，阴谋算计，使父亲隋文帝废掉皇太子杨勇，自己成为太子，再将病重的父亲杀害。唐太宗发动“玄武门之变”，杀死哥哥李建成、弟弟李元吉，然后逼迫父亲退位，其手段也未必逊于隋炀帝。
这叔侄俩，可谓半斤八两。
不同之处在于：隋炀帝亡了国，从此被一棍子打死，残暴、荒淫、奢侈成了他的代名词；
唐太宗开创了盛世，登上神坛，开明、仁厚、博爱成了他的光环。
如果要比“人品差”，唐太宗那些手段不比隋炀帝光明多少。
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如果要看“成绩好”，隋炀帝的伟业却是超过唐太宗的：
隋炀帝统一了中国，征服南方；开凿京杭大运河，奠定了后世一千年的繁华；
重开丝绸之路，西域二十七国国王纷纷朝见；大败契丹，征服吐谷浑，亲征高句丽，成为东亚共主；
开科举，重用文士，奠定后世一千年的官僚选拔制度。隋炀帝的诗词也很优异，一曲《春江花月夜》，丽而不艳，柔而不淫，有“正言之风，雅语之气”。
那么，隋朝是怎么灭亡的呢？
这与权贵们有着极大关系。
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