说到强大的木星,通过双筒望远镜或者单筒望远镜观察木星的卫星时,时机的把握就是一切。木星的卫星一直在移动，并且你每一次观察的时候几乎都至少会看到一颗卫星。
（形似大理石的木星,来源:NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processing: Kevin M. Gill）
木星最大的四颗卫星被称为伽利略卫星，分别以欧罗巴，卡利斯托，伽倪墨得斯和艾奥四个名字命名。但是哪颗卫星叫什么名字？而你又怎么知道你正在看什么卫星呢？ （从左到右，微小的光点是木卫三、[木星、木卫一、木卫二和木卫四,来源: 德里克•德米特里（埃米尔•布勒天文馆)）
多亏了一些非常炫酷的工具，比如，你可以准确的说出木卫星事件将要发生的时间并且自己去观察。例如：
2008.5.17，星期六
17:36世界时，木卫四艾奥的影子开始穿过木星。
18:42 世界时，木卫四艾奥开始穿越木星。
19:54 世界时，木卫四艾奥的影子离开木星圆盘。
21:00 世界时，木卫四艾奥结束木星过境。
木卫四艾奥过境，由保罗·哈瑟观测
（木卫四在木星上的阴影，来源：NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processing: Kevin M. Gill）
现在发生的事情看起来非常像保罗·哈瑟拍摄的这张令人惊叹的照片。即使用小型望远镜也很容易观察到木星过境事件，但是这确实需要一些技巧。首先，你并不能简单地扫一眼望远镜目镜就轻松地看到事件的发生。这确实需要更高的放大倍数和耐心！窍门就是让你自己感到舒服并且耐心观察。在你扩展的观察时段内，稳定期浮来暂去。过不久，你会注意到一个现象反复出现。木星卫星的本体更难被发现，但是如果你花时间仔细观测，它的影子很容易被发现。
所以如果你的设备或天空的状况达不到观测条件时，会发生什么呢？不要担心……你没有被淘汰出局。时机的把握仍是一切。在事件发生之前就开始观察木星并留意伽利略卫星的位置。差不多每隔几分钟检查一次，你将会注意到某个时刻有颗木卫星将会通过，因为你将会在木星附近看到它。必须要持续地观察……因为它会突然就消失！（这对于大型望远镜来说也是一条很好的线索，通过这条线索，你可以明确观察目标，知晓影子会在哪里消失。）
虽然通过普通望远镜看到的不如拍摄的照片那样清晰，但是仅仅只是把握时机并参与一个项目，也是拓展天文知识和经验的绝妙机会。一颗伽利略卫星经过木星或者木星红斑时，在光污染的天空中是可以被观察到的，并且这只需要耐心而不需要太多的专业技能。
（木星大红斑,来源： NASA, Juno, SwRI, MSSS, Gerald Eichstadt, Sean Doran）
在你们的日历上标记一下5月22号世界时3:50，在那时，木星看起来似乎完全没有卫星。试着在预测的时间之前密切观察并及时报告发生了什么。所以木星有几颗卫星呢？真实的答案是63颗。但是接下来的问题是……你又能看见多少颗呢？
木卫四艾奥这张不可置信的图像由马格达莱纳岭的成员保罗·哈瑟拍摄，他使用了帕尔贴电冷C14和Skynyx 2-0单色相机与RGB天文滤波器。保罗的行星成像技术颇具传奇性。英国有达米安·皮彻，美国有邓·巴克，而天文单位有保罗·哈瑟！非常感谢你的分享……
已知的木星卫星有79颗。质量最大的是四颗伽利略卫星，它们在1610年分别被伽利略·伽利雷和西蒙·马里乌斯发现。它们是被发现的第一批既不环绕地球也不环绕太阳的轨道物体。从19世纪末开始，几十个更小的木卫星被发现，并且以众神之神—在罗马神话中被称为朱庇特在希腊神话中被称为宙斯—的情人们或女儿们的名字命名。伽利略卫星是迄今为止体积和质量均最大的围绕木星运行的物体。其余的75颗卫星和光环加起来也只占轨道总质量的0.003%。
（木卫二的重制影像,来源：NASA, JPL-Caltech, SETI Institute, Cynthia Phillips, Marty Valenti）
朱诺号宇宙飞船上的朱诺相机捕捉到了伽利略卫星围绕木星的轨道和运行情况。关于木卫星，其中的八颗有同向的近似圆形的且相对于木星赤道平面不太倾斜的运行轨道。由于质量原因，伽利略卫星在形状上近似球体。如果他们是在太阳的正轨道上运行，那么至少可以认为它们是矮行星。
（木卫三：太阳系最大的卫星,来源：NASA, JPL, Galileo Probe）
另外的四颗普通卫星则要小得多且离木星更近;这些卫星是形成木星环的灰尘的来源。木星剩余的卫星是不规则卫星，这些卫星前进和倒退的轨道离木星更远，且有更高的倾斜度和离心率。这些卫星很可能是木星从太阳轨道上捕获的。其中22颗不规则卫星还没有被正式命名。
（木卫三之影,来源：Damian Peach, Chilescope）
作者: universetoday
FY: 蓝色邮差
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